Источник магии
Архив => Неоконченные сказания => Просторы Московии => Тема начата: Теодор 'Желатин' Жалов от 18 Октября 2013, 01:02:58
-
- От обеда что-нибудь осталось? - спросил Желатин у Филина. - Я бы по-быстрому перекусил.
- Да, нам должны были оставить - кивнул друид.
Долгопятс очнулся от фантазий:
- Кстати, да, не стоит откладывать обед в долгий ящик. Мы тут все, я думаю, проголодались, - и он вскочил на ноги.
Мирра молчаливо поддержала инициативу.
Команда сноходцев прошла по капустному коридору в капустную комнату, где стояли пустые столики. Двое друидов неспешно доедали капустный салатик, и увидев Филина, вежливо кивнули.
- Ну как успехи? - спросил один из любителей капусты - надеюсь, все прошло удачно?
- Более или менее - сказал Филин, присаживаясь за тот же столик - увидели расположение руин Тиндаванассэ. Мы сейчас перекусим и займемся сбором круга. Надо будет исследовать то место.
Желатин кивнул друидам, раздумывая, сесть ли ему рядом или за соседний столик. На всякий случай он остановился на втором варианте.
Талион вежливо замер, тем самым предлагая девушке выбрать, а хоббит кинулся к стойке.
Мирра задалась вопросом - это он не хотел друидам аппетит портить или себе? Она села к Желатину, надо было обсудить один момент. Тогда Талион уселся рядом с Филином.
- Когда своих встречать пойдем, я по окрестностям побегаю, если найдем свет, можно будет подзарядиться, - сказала Мирра Желатину.
- Было бы неплохо, - кивнул маг. - И заодно восстановить обкасты. В этих руинах может быть все что угодно, включая лича.
Хоббит вернулся с подносами и румяной девкой, которая также была нагружена провизией. На столы были поставлены тарелки с капустно-огуречно-помидорным салатом, бадьи с квашеной капустой, банки с разными соленьями, тарелка с селедкой, хлебницы полные порезаного ржаного, и самовар.
- Я думаю, пока рановато, - сказал Филин, дав от ворот поворот бутылке с мутной жидкостью. Два других друида украдкой вздохнули. Талион одобрительно кивнул.
Желатин поискал глазами мясо и за неимением оного стал наминать селедку с хлебом.
Мирра вдруг поняла что детскую загадку "Без окон, без дверей, полна горница людей" можно интерпретировать несколько иначе. Девушка с по-кошачьи довольной мордочкой начала уплетать селедку. В голове у Мирры всплывали какие-то дурацкие стихи.
Все начали работать челюстями, но хоббит мог общаться и с набитым ртом:
- Вообще это очень интересно, - промямлил он, роняя крошки, - у вас у всех такие разные сны. Я бы сказал, они в чем то отражают ваши личности. Например, сон мага, - он кивнул на Теодора, - можно очень по разному интерпретировать. Кстати, там было двойное дно, но оно оказалось не раскрыто. Не знаю почему - возможно, я слишком сильно тянул вас, а может, вы еще просто к этому не готовы, Теодор. У Мирры в этом плане все гораздо проще, переживания прошлых приключений - это очень популярная тема для сна. Ведь, это с вами происходило, я верно понял? Или это просто сборная солянка из фантазий и реальных событий?
Псионичка было открыла рот, в очередной раз высказать, что она думает о хоббитовском таланте, но вспомнила, чем закончился прошлый опыт и решила, что все в общем-то не так плохо.
Не подозревая ее душевных метаний, хоббит явно с интересом ждал реакции, не забывая поглощать квашеную капусту с огромной скоростью.
Механически отламывая кусочки хлеба и рыбы для Саманты, маг задумался.
- Двойное дно - это тот портал в мир мертвых? Да, сейчас мне тоже кажется, что мое решение было неоптимальным - хотя оно привело в итоге к точке сбора. Сознание во сне работает иначе, даже если ты понимаешь, что это сон. Скажите, мастер Долгопятс, когда вся эта эпопея с демоном закончится, может вы покажете мне, как контролировать сны?
Хоббит покачал головой. Кажется, попытка примириться с Миррой прошла неудачно, и он снова обиделся.
- Да, можно. Почему нет - сказал он после небольшой паузы - правда, надо сказать, я и сам не большой специалист. Но опытом могу попробовать поделиться.
- Я был бы благодарен за любой совет, - сказал маг.
Кажется, признание хоббита Мирру немного примирило с произошедшим, по крайне мере через полминуты она ответила:
- Я стабильно гуляю по снам без памяти, но разум подсказывает - надо кого-то найти, и, видимо, подставляет похожую ситуацию. В прошлый раз было гораздо причудливее, но общий смысл был такой же.
- Один ученый из Университета называл Поиск архатической ситуацией, - с умным видом покивал хоббит, - в том смысле, что она часто встречается.
-
Желатин и Мирра покинули Капустницу и полетели назад к месту предполагаемой встречи с партией.
В ожидании остальных Желатин летал кругами и наконец увидел летящие высоко в небе темные тени. Он поднялся повыше, и Рихтер с Вонгом его заметили.
Мирра тем временем отправилась искать источник электроэнергии. Искать долго не пришлось - уничтоженный особняк Рыжей был подключен к сети, так что неподалеку были провода.
Желатин продолжал крутить головой, но четвертой тучки он так и не заметил. "Не случилось ли чего".
Он понесся к ним навстречу, гадая, кого оставили позади. Неужто опять Фрайма?
- Вон! гляди! - обратился полуорк к хаоситу, указывая пальцем в небо, на небольшой сгусток дыма, стремительно приближающийся к приключенцам. - Нас уже ждут.
Как только Желатин приблизился, колдун сделал взмах рукой в честь приветствия.
- Есть новости?
- Есть, - сообщил маг, разглядывая тучки.
- Надеюсь хорошие? За время проведенное в подземельях ничего хорошего не было впринципе.
- Нам удалось ликвидировать Дарго и Феликса - последнего, кстати, Дарго превратил в вампира, - и обнести одну из их явочных квартир. Вытащили оттуда один интересный артефакт с рунами, потом займемся им детальнее. С Орденом Свечи и друидами худо-бедно договорились о сотрудничестве, сейчас нас ждут, чтобы телепортироваться в Тиндаванассе...
Приглядевшись, маг увидел Вонга, кажется Фрайма.. и упс, что это с ним вместе?! Нечто крылатое и непонятное...
- Хорошие новости и вправду. Дело двигается, - подытожил полуорк, кивая в такт Желатину. - Ждете только нас?
В этот момент к ним подлетела Мирра.
Маг еще раз оглядел тучки.
- А где... Норт? И, кхм, Рихтер, это ты?
- А... мы с Нортом разделились в подземельях. Не знаю куда он отправился, но должен вернуться. А Рихтер... что сказать... хаосит же.
- Эм, я боюсь, что это надо развеять. Наш союз со светлыми и так держится на грани фола, лучше не перегибать палку. Да и пропуск в Мавзолей был выписан на Ганса Гансовича, а не Балора Баатезовича.
- Мутации - естественный процесс эволюции! - заявила Мирра. - Вон у светленьких капуста какая вымахала, а у нас Рихтер.
- Капуста? - удивился полуорк, но не стал придавать этому значения. - Думаю с развеиванием проблем быть не должно. Чисто в теории...
Маг кивнул.
- Полагаю, я справлюсь. Мирра, ты нашла электричество?
- Да. А еще около бывшего особняка пачку жандармов и каких-то подозрительных типов в черном. Так что к электричеству полетим в обход.
- Я оставлю тут Саманту, подождать Норта. Надеюсь, он появится. А у вас как дела? - спросил маг. - Нашли что-нибудь в подземельях?
- Ничего хорошего. Нашли какой-то тайник, который сторожила здоровенная статуя. С ней мы хапнули горя, но получили свое конечно, - колдун достал из мешка рунный камень и показал Желатину, - я пока не знаю что оно конкретно делает. Но камень достаточно мощный, разберусь потом.
Убрав камень обратно, чародей решил продолжить рассказ.
- Мы спустились достаточно глубоко и нашли какую-то пещеру, которая поросла грибами и растениями, источающими свет. Как мы потом узнали, местечко было чертовски древним. Древнее чем наверное все мое племя вместе взятое. Ну и конечно там была живность. Неубиваемая живность, мы не так далеко прошли, но в конечном итоге нас чуть не разорвали наступающие бронированные гусеницы и летуны! Вот тогда мы хапнули огромного горя. Едва выбравшись оттуда, мы отправились дальше, наткнувшись на огромную залу с множеством каменных статуй. Думали что что-то там найдем. Но у этого места был хозяин или хозяева. Он как-то странно говорил, порой шипел. Но внешне смахивал на человека. Представился "скульптором" и называл эти каменные статуи просто камнем. Хотя с виду больше казалось, что это превращенные в камень люди. Мы решили на него не нарываться, ибо тип слишком скользкий. Так что мы выпытали у него информацию о неких пожирателях, что расположенны еще глубже и свалили подобру-поздорову. Кстати о пожирателях. Спустившись дальше, мы наткнулись на здоровенную воронку, в середине которой были светящиеся кристаллы. Мы не стали туда спускаться, и послали тварь рихтеровскую. И правильно сделали. Отовсюду полезли здоровенные такие... жучары, которые сожрали тварюгу в миг, а нас тем временем пресовало какой-то магией... Такое ощущение, что голова раскалывалась от давления изнутри. Решив, что это гиблое дело, мы уверенно свалили оттуда. Хватило нам покусанных задниц от гусениц знаешь ли...
-
- Что?! Развеять Демона?! - взорвался молчавший доселе хаосит. - НИКОГДА! В кои-том веке Хаос даровал мне столь великолепный облик и силы, а ты хочешь это забрать?! Я против!
Рихтер явно не шутил.
- Уж лучше я где-нибудь в другом месте побуду, если эти ваши светлые такие неженки, - фыркнуло облако.
- В Мавзолей ночевать тоже не пойдешь? - без тени улыбки спросил маг.
- Обойдусь, - коротко ответил демон.
- Рихтер, это тебе решать, но я сомневаюсь, что друиды понимающе отнесутся к появлению демона в их святилище. Как мне кажется, это будет воспринято как оскорбление. Потом, "хаос даровал" означает не что иное, как тот факт, что не ты контролируешь собственные силы, а наоборот - они контролируют тебя.
Желатин вздохнул.
- В любом случае, это тебе решать, но мне это разделение партии не нравится. И что ты намереваешься делать до тех пор, пока эта форма не спадет сама, если не секрет?
- Я контролирую свои силы! - оскорбился миркторец. - Просто это Хаос. Ни кто не способен контролировать Хаос на сто процентов. Иногда случаются всякие непредвиденные... ситуации. То крылья вырастут, то кто-нибудь вдруг затанцует... А на друидов мне будет не наплевать не раньше, чем эта моя новая сила иссякнет.
Он помолчал и добавил:
- Я могу передвигаться в облаке, не привлекая особого внимания тем самым. Или надеть балахон ещё больше, но его надо купить сначала. А ко всяким неженкам-друидам можете меня не брать, а оставлять на входе где-нибудь. Я не прочь полетать над лесами, например. А когда понадоблюсь - свистните. Но от демона я не отрекусь, даже не надейтесь. Во всяком случае, не за просто так.
- Понимаешь в чем дело, если бы мы с ними шли на исследование нейтральной территории, каких-нибудь чужих и нам и им руин, не было бы проблем. Поставили бы их перед фактом твоей, эм, формы, и все. Но телепортация в Тиндаванассе планируется из их святилища, куда даже перелететь в облаке крайне нежелательно, нужно по лесу четверть часа идти, чтобы, как они говорят, "мысли очистить". А тут демон. Это сломает об колено все мои дипломатические потуги, которые до сих пор были худо-бедно успешными. Другая проблема - Тиндаванассе и Орден Свечи. Талион ломается, не доверяет, и информацией делится неохотно. При этом я уверен, что Чертополох учел эту эльфийскую косность и ксенофобию, и спланирует свою атаку так, что их старейшины, которые охраняют портал, даже пикнуть не успеют, чтобы подать сигнал о происходящем. При этом сам Талион на старейшин, как я понял, тоже влиять может лишь опосредовано. То есть, понимаешь, тут очень хрупкая цепочка связей, которая может лопнуть от любого неверного действия.
Маг перевел дыхание.
- Никто не просит, чтобы ты от чего-то отрекался, но мы сейчас в положении проигрывающей стороны, и нам понадобятся все возможные союзники, чтобы остановить тандем демона и лича. Поэтому лучше, чтобы в щекотливые моменты ты был в форме человека, а не демона. Если это по каким-то причинам совсем неприемлимо, ну, что же, тогда мы отправимся к друидам втроем.
- В это ваше Твиндан-что-то-там ногами дойти можно? Я бы мог прилететь туда и быть поблизости.
- Если бы. Только телепортация или ее аналоги. Филин - так зовут местного архидруида - собирается ставить туда портал.
Облако отлетело в сторону и несколько минут раскачивалось на ветру.
- Хорошо, - вернувшись, наконец сообщил Рихтер, - Так и быть. Но если найдём шлем в виде демонической головы – он мой!
- Договорились, - кивнул маг.
Они двинулись за Миррой к источнику электричества. Долетев, начали обкастовываться. Желатин осторожно развеял коррапт, возвращая Рихтеру первоначальный облик.
Обкасты:
Вонг:
Иммунитет к огню и иммунтитет к земле на всех.
Каменная кожа на себя и Рихтера.
Рихтер:
на всех и на себя: энтропийное оружие 14 часов, 150 мп/шмотка
на себя и фрайма: свободная воля 1 час 20 минут, 80 мп
обнаружение живого 1 час 20 минут, 50 мп
Желатин:
Сам+Саманта: Длит. Манакост
Эфирный щит 75 мин 90
Заколдованный меч 6 ч 15 м 90
Заколдованный меч 6 ч 15 м 90
Волшебный доспех 6 ч 15 м 90
Понимание языков 6 ч 15 м 90
Мал.сопр.магии 6 ч 15 м 140
Чтение ауры 75 мин 115
Астральная ясность 6 ч 15 м 140
Темная воля 6 ч 15 м 140
Муза ветра 6 ч 15 м 140
Волшебный чтец 6 ч 15 м 140
Мал.зак.откл. 6 ч 15 м 190
Сродство к тьме 6 ч 15 м 90
Сродство к смерти 6 ч 15 м 90
Обнар. Живого 6 ч 15 м 90
Измен. Внешности 6 ч 15 м 190
Размытие 75 мин 90
Иммун. к воздуху 37.5 ч 240
Броня тьмы 6 ч 15 м 240
Сфера дыхания 6 ч 15 м 190
Вонг, Мирра, Рихтер: Длит. Манакост
Эфирный щит 75 мин 90
Заколдованный меч 6 ч 15 м 90
Мал.сопр.магии 6 ч 15 м 140
Астральная ясность 6 ч 15 м 140
Темная воля 6 ч 15 м 140
Мал.зак.откл. 6 ч 15 м 190
Сродство к тьме 6 ч 15 м 90
Сродство к смерти 6 ч 15 м 90
Иммун. к воздуху 37.5 ч 240
Броня тьмы 6 ч 15 м 240
Сфера дыхания 6 ч 15 м 190
Фрайм: Длит. Манакост
Эфирный щит 75 мин 90
Заколдованный меч 6 ч 15 м 90
Мал.сопр.магии 6 ч 15 м 140
Темная воля 6 ч 15 м 140
Мал.зак.откл. 6 ч 15 м 190
Сродство к тьме 6 ч 15 м 90
Сродство к смерти 6 ч 15 м 90
Иммун. к воздуху 37.5 ч 240
Броня тьмы 6 ч 15 м 240
Сфера дыхания 6 ч 15 м 190
Итого 9095 маны. Спеллы с длит. 75 минут вешаются последними.
- Кстати говоря, Желатин, - вдруг вспомнил Рихтер, - будучи без облика демона я буду в одной лишь простой робе, все мои шмотки кроме рюкзака были уничтожены. А демон мне даёт неплохую защиту. Ты уверен, что стоило от него отказываться?
- И кольца, и кольчуга, и ?.. - маг покачал головой. - Нда. Ну, кое-что у меня есть в качестве временного снаряжения, а там что-нибудь подберем.
Он полез в сумки и протянул Рихтеру:
Готическая кожаная куртка (Расшитая черепами и готическими загогулинами черная кожаная куртка хорошего качества с кучей карманов на пуговицах и молниях. Броня 0/2/2/0)
Черные кожаные ботфорты (Хорошего качества непромокаемая обувь для ходьбы по лужам, болотам и пещерам.)
Костюм аристократа.
Трость Дарго (Трость с навершием из камня смерти: Нанесение легких ран 3/д на удар Содержит 100 маны требует Артмагия 3 или Магия смерти 1)
- Трость содержит камень-аккумулятор, с помощью которого можно передавать друг другу ману, и ей можно наносить легкие раны, как при помощи соответствующей магии смерти, три раза в день. Ну и использовать как дубинку, наконец.
- Спасибо, - несколько печально проговорил хаосит и принялся переодеваться, напялив готическую куртку поверх сюртука.
Подумав, Желатин протянул еще Рихтеру одно из своих колец:
- Не бог весть что, но лучше, чем ничего (+10 к тьме). Поможет против теней.
От Саманты пришло подтверждение, что орка все еще нет, и Желатин отправил два сообщения "голосом ветра".
Норту: "Это Желатин. Мы все у друидов, сейчас отправимся через портал в Тиндаванассе. Не забудь, пропуск в Мавзолей до полуночи. Если не успеешь вернуться, ночуй на чердаке у Крыса, в гостиницах небезопасно"
Рыжей: "Ивонна, это Желатин. Дарго и Феликс ликвидированы. Сейчас отправляемся с друидами и орденом Свечи исследовать руины Тиндаванассе. Постараемся вернуться к ночи, но можем задержаться."
Подумав, отправил третье:
Филину, Талиону: "Это Теодор. Мы возвращаемся, отправьте проводника, чтобы встретил нас. Или подтвердите возможность вернуться в воздушной форме".
Мирра тем временем все пыталась пригладить уверенно встающие дыбом волосы, но к тому моменту, как все заклинания были прочитаны, она уже напоминала готичный одуванчик с черным пухом. Потом в палец впилась длинная голубая искра и псионичка бросила безнадежное занятие.
- Пойдем отсюда что ли? Пока какие-нибудь электрики не вздумали искать утечку.
Маг кивнул.
Довольно быстро последовал ответ от Талиона: "Летите ко входу на территорию, там встретим". Желатин взглянул на часы. Было 18:35.
Пять облачков и примкнувшая к ним по дороге Саманта понеслись к месту встречи.
-
Вскоре за лесными кронами показалась обширная поляна, посреди которой возвышалось нечто огромное и зеленое, напоминавшее капусту. Стоп, это и была капуста! Для Желатина и Мирры это зрелище было не внове, и они стали снижаться, чтобы приземлиться у входа на друидскую территорию.
- Талион решил не терять время, - сказал маг, поясняя отсутствие обещанной ранее прогулки по лесу. - Хорошо.
- Это... капуста? - недоумевал хаосит, - Что за страшный сон мясоеда?
- Видимо, местные вегетарианцы ходят сюда молиться, - поддержал Фрайм.
- Признаюсь, я бы тоже предпочел гигантскую котлету, - сказал маг, который также не любил совмещать походный образ жизни с овощами на обед. - Но это наверно нужен совсем иной уровень магии жизни.
- А... так вы о этой капусте говорили. Вот это бы похлебка вышла. Я бы поел кстати.
- И я! - воскликнул медведь который все это время не подавал и виду на любые признаки жизни. - Но я не умею есть... сделаешь мне капусту из ваты?
- Нет. Даже и не подумаю.
- А если еще ножки приделать, чтоб сама за тобой ходила... - Размечталась Мирра о котлете.
- И ОГРОМНУЮ бочку пива! - добавил Рихтер.
Они спустились и материализовались рядом с Талионом и одним из друидов. Последний смотрел на прибывших с легким подозрением.
- Я смотрю, вы уже подготовились, - сказал Талион.
"Нет, мы еще трезвые" тихо подумала Мирра.
Желатин кивнул.
- Мирра обладает полезным даром конвертировать электричество в ману - грех было не воспользоваться. Силы нам еще пригодятся. К сожалению, Норт куда-то запропастился. Он мог бы помочь с иммунитетом к тьме, но придется так.
- Удобно, удобно - закивали оба.
- Ну, пойдемте. Все ждут, - сказал друид.
- Да, мы уже тоже готовы, - кивнул Талион.
- Могу предложить "сродство" к магии смерти и тьмы, если хотите, - сказал маг. - И зачаровать оружие эфиром.
- Сродство к смерти... к тьме... - скривился эльф, - я падаю все ниже. Но, впрочем, давайте. Если возможно, на каждого из нас.
- А срут они наверняка бабочками, - брезгливо прошептал хаосит Вонгу.
Они прошли мимо гигантского крестоцветного, снова углубившись под сень деревьев. Там, на поляне между стоячих камней кругом стояли друиды, сложив руки на груди. Камни потрескивали эфирной мощью, готовые пронзить пространство в нужном направлении. Темных встречали два других эльфа и Филин.
- Меня отговорили идти с вами, - с сожалением сказал архидруид, - но кое-кто согласился оказать вам помощь.
Стоявший рядом Свиль кивнул.
- Силенок у меня, конечно, поменьше будет, - сказал он,- но как же не помочь вам, ребятки, чем могу. Заодно, смогу открыть экстренный портал с той стороны, меня научили нужному слову. Только надо будет, чтоб деревья рядом были.
Желатин обвел глазами зондеркоманду.
- Могу предложить всем желающим зачаровать оружие эфиром, а также дать слабое отклонение заклинаний и сродство к тьме и смерти. Воздушная форма, полагаю, на всех висит? А то мало ли что.
- Воздушная форма висит, - кивнул Талион. - Твори свое чародейство, маг. Раз уж мы в одной лодке... Могу выдать вам Свободу действий, ну и, не знаю, нужно ли - Иммунитет к Воздуху.
- Иммунитет у нас есть, а от Свободы Действий не откажемся, - Желатин начал читать свои заклинания, а эльф - свои. Наконец, они управились, и Талион сказал:
- Мы готовы.
(8 "сродств", 320 маны, 4 отклонения, еще 600, эфир с усилением эльфам на двуруч и лук, еще 180)
Когда Талион закончил с заклинаниями, один из друидов, стоявших в стороне махнул рукой, и светлый луч уперся в грудь эльфа.
- Да пребудет с вами Фервус, - сказал Филин, и затянул низкую ноту, которую тут же подхватили остальные друиды. Гипнотизирующий, монотонный гул поплыл над поляной, земля задрожала, камни завибрировали и светлые руны выступили из мхов, которыми они были покрыты. В середине, между валунами, начало наливаться зеленое свечение, быстро формируя овальную рамку портала, в которую мог одновременно войти лишь один человек...
- Они не смогут держать его долго широко открытым, - сказал Свиль, - кто идет первым?
- Давайте я, - шагнул вперед Желатин.
Он подошел к зеленому свечению. Его кожу легонько ожгло ощущение тепла, слишком сильного, как будто он стоял рядом с костром. Одновременно это было похоже на укус крапивы, и на мурашки - когда рука занемеет, и ее приходится растирать. Однако маг не стал останавливаться, и вот сияние разлилось вокруг, заставляя зажмурить глаза, и в следующий момент он провалился куда-то вниз, вверх, в стороны...
Остальные увидели, как он исчез.
- Я следом, - быстро сказал Талион, и шагнул вторым.
Мирра двинулась за ними.
Четвертым вошел эльф в доспехах.
Рихтер с Фраймом решили не отставать и тоже нырнули в портал.
Следом шел третий эльф.
Вонг мялся поодаль... но когда подошла его очередь - неуверенно направился к окну в другое место.
- Ненавижу бл*ть порталы, - лишь донеслось от него.
Рефлекторно раскинув руки, но не дезориентированный, маг вывалился из портала на краю темных руин - древних, опутанных плющом и какими-то мелкими белыми цветами. Он узнал тот образ, который уже видел - Тиндаванассэ.
Саманта тут же рванула вверх, изучить ситуацию с высоты. Сам Желатин шагнул в сторону, чтобы не быть сбитым идущим следом, и стал осматриваться.
-
Все постепенно вышли из портала, и свечение погасло, осталось лишь легкое мерцание в том месте, где был портал.
- Сюда можно будет вернуться, - сказал Свиль, оглядываясь, - и портал откроется снова. Правда, нужно будет потратить некоторое время на его открытие
Они появились рядом с руинами, в которых не смотря на все разрушения, безошибочно угадывалась эльфийская архитектура. Вход вел в какой-то пустой зал и дальше, слева возвышалась разрушенная башня.
-
- Какие будут планы? - спросил Желатин у Талиона.
- Пока тихо, - эльф покрутил головой, - но из руин прямо-таки несет магией Тьмы. Нас тут довольно много... можно было бы послать астральную проекцию или кого-то под невидимостью в облачной форме, прежде чем идти всей толпой внутрь.
Маг и сам видел темный поток соответствующей магии, исходящий из руин. По силе он был похож на поток магии от мощного Источника.
Саманта просто взлетела вверх, но ничего тревожного не заметила.
- Мы можем слетать, - сказал маг. - На нас троих еще висит "иммунитет к тьме", что вешал Норт утром. Я оставлю Саманту для связи.
Мирра встала на колено, как-то дерганно повела плечами, потом сжалась в комочек в короткой судороге, чувстуя как меняется тело и каждая мышца встает на свое законное место, а в кровь выплескивается чисто кошачий азарт погони.
- Мррк. - Заявила кошка, перекидываясь в облако.
Рихтер лишь тяжко вздохнул, глядя на это зрелище, вспоминая утраченную форму демона и тоже перекинулся в облако.
Желатин перекинулся в облако и направился ко входу в руины (начнем с главного входа наверно).
С ними отправились двое эльфов, третий - воин в доспехах, остался с Вонгом, Свилем и Самантой. Всем хотелось посмотреть на руины. Первым делом они взлетели повыше и облетели по дуге Тиндаванассэ. Древний монастырь производил впечатление жалких развалин. Крыша почти всюду провалилась, второго этажа почти нигде не было, высокие башни рухнули - ничего необычногго, если не считать того, что растения не прорастали внутри стен комплекса, оставляя эту территорию пыли и обломкам камней. Даже лианы стелились только по внешним стенам, нигде не проникая внутрь.
А вот магическое зрение показывало, насколько сильно старый монастырь объят Тьмой. Откуда шел этот поток - было неясно, по крайней мере сквозь дыры в крыше не проглядывало ничего необычного. Походило на то, что Источник находился где-то под землей...
- Ужасно, - пслышался сокрушенный голос Талиона, - я знаю это место, был здесь когда-то. Монастырь всегда был проклят, его населяли призраки, но... очевидно, что-то разбудило то зло, что дремало внутри. Мы явно опоздали!
Группа высадилась у западного крыла.
- Вход в подвал должен быть за этой башней, - задумчиво сказал маг. - Летим сразу туда?
- Откуда информация? - спросил Талион.
- От Горвина, - пожал воздушными плечами Желатин. - Точнее, от остатков его сознания, когда тот все же сумел освободиться от демона. Я видел его глазами его последние часы в этих руинах.
- Интересно, конечно. Похоже, вы правы, я вспоминаю, что вход был где-то слева, мы тогда заходили с центрального входа... и второй вход на северо-востоке. Я предлагаю лететь двоим, в крайнем случае, троим, и если что - сразу ретироваться к остальным.
- Так и сделаем. Наверно, мы трое - я, Рихтер и Мирра - осмотрим подвал с ближайшего входа.
Повисло недовольное молчание.
- Тогда мы с Арандуром поищем другой вход, - выдал наконец Талион.
- Мирра может сканировать эмоции, я вижу магические потоки, а у Рихтера есть возможность видеть вещи... гм, такими, какие они есть, игнорируя иллюзии и прочее, - виновато пояснил Желатин. - И мы можем полететь все вместе, в конце концов.
- Безусловно, - коротко ответил Талион, - я как раз тоже вижу магические потоки, владею Чистым зрением, а Арандур - способный разведчик. Я думаю, никому из нас нет нужды висеть в воздухе без дела. В конце концов, если одна из групп не вернется, для выживших это даст важную информацию, так что лететь все в одно место не будем. Встретимся там, где ждут остальные.... только не забудьте держать их в курсе через фамилиара.
- Мы можем пользоваться "голосом ветра", - маг мысленно чертыхнулся. Ну что за дурацкое стремление эльфов к собственной смерти. Может какая-то психологическая компенсация из-за длительной жизни...
- Тоже верно, - кивнула тучка, - в таком случае, предлагаю выдвигаться.
Три облачка полетели в одну сторону, два - в другую. Развалины башни стремительно приближались, в стороне виднелись фигурки оставшихся, они спокойно ждали.
Влетев через проем в крыше, они увидели разбитую винтовую лестницу, по которой все еще можно было спуститься вниз, во тьму...
Желатин видел, что как будто сами стены пропитаны тьмой, и эманации продолжаются по воздуху, словно очерчивая некогда стоявшие там стены и крышу. Однако источник по преждему был где-то внизу. Над ступенькой винтовой лестницы темнота колебалась плотной завесой, подобно некому барьеру.
- Кстати, а чем призраков бить проще? - Мирра решила уточнить пока они еще не прилетели.
- Не разлетаемся, - сказал маг, разглядывая барьер. - Только потеряться нам тут не хватало. Если что, возвращаемся назад. Призраков лучше бить эфиром, светом или огнем. Оружие у нас у всех зачаровано, если что.
Темнота исходила от стен, магия сгущала тени, делая мрак в них абсолютным. Однако наложенные ранее чары позволяли нивелировать эти эффекты, и даже во мраке троица видела объем и контуры.
Желатин кинул "багровую нить" на разрушенные ступени башни, чтобы не плутать на обратном пути.
- Здесь что-то вроде барьера из тьмы, - сказал маг. - Придется в него погружаться. На нас с Миррой он по идее не подействует... Рихтер, я повешу на тебя небольшую броню к тьме, но если она не сработает или сработает плохо - то возвращайся назад.(Щит праха с усилением на Рихтера).
По пути Рихтер не переставал разглядывать руины - более странного места он, пожалуй, не видел. Здание, частично существующее в параллельном измерении, перетекающие из одного мира в другой предметы производили неповторимое впечатление.
"Эльфы идиоты, если всерьёз открещеваются от подобных сил", - подумал хаосит.
Но его мысли прервал Желатин.
- Конечно, - коротко ответил он магу.
- Хотя подожди, - Желатин трансформировался в физическую форму. Он как никто другой знал эффекты, которые могли получиться при пересечении подобного барьера. Начиная от просто урона тьмой и кончая потерей сил, здоровья и рассудка. Слабые сопротивления тьме и эфиру, которые он повесил ранее, могли оказаться недостаточной защитой. И сколько времени еще провисит нортовский иммунитет к тьме? Магия все же не была основной специализацией орка.
Желатин вытащил второй зачарованный кинжал и потыкал им барьер.
Нож свободно вошел в клубящуюся тьму, не встретив никакого сопротивления
- Мирра, попробуй ударить сюда пирокинезом, - попросил маг.
Он прислонился к стене, прикрыл глаза. Перед ним всплыли очертания подвальных коридоров из горвиновского сна, клубящиеся по углам тени, десятки теней. "Это безумие", подумал маг, "идти туда малой группой, да еще и разделяться".
Он сконцентрировался и, пока Мирра собиралась с мыслями, попробовал развеять барьер.
Барьер разнесло на мелкие теневые брызги, однако изнутри перла обновленная, концентрированная темная сила, как будто вода, стремящаяся занять прежний объем.
- Рихтер, попробуй сунуться туда, посмотреть, есть ли эффект, - попросил маг.
Облако плавно материализовалось в миркторца, и тот неспешно окунул руку во тьму, прислушиваясь к ощущениям.
Рихтер с интересом смотрел, как его собственная рука погружается в прибывающую Тьму, зачерпывает мистическую субстанцию ладонью... Сначала он ничего не почувствовал, затем его руку ожгло холодом, высасывая силы...
-5 Жив Рихтеру.
- Бл*ть! - без тени акцента провопил парень, отскакивая от барьера, - Жжётся, сволочь! - он судорожно принялся осматривать руку и тяжело дышать, будто только что пробежал стометровку, - Чёрт, как же больно. Не, знаете, в жопу ваших эльфов-веганов, верните мне демона, ёлки, улечу в тёплые страны! Твою ж за ногу...
- "Талион, Арандур, возвращайтесь, мы нашли то, что искали", - отправил голосом ветра эльфам Желатин.
- Летим обратно. Без иммунитета тут ловить нечего, - уже вслух сказал маг и трансформировался в облачную форму. Подумав секунду, он сунулся "облаком" в наступающую тьму. Эффекта не было. Видимо, иммунитет работал. Желатин еще раз с сожалением вспомнил сгинувшую вместе с особняком книгу магии, где было записано заклинание иммунитета к тьме.
Троица взлетела повыше и увидела яркую белую вспышку с другого конца здания.
- Проклятье, летим туда! - маг направился в сторону вспышки.
Когда "тучки" подлетели, через обвалившуюся крышу они увидели эльфов, озирающихся по сторонам
- Что вы нашли? - коротко спросил Талион. - На нас напали, я не успел ответить.
Здесь была похожая картина - за тем лишь исключением, что темную магию как будто вымело, а стены потрескались и осыпались. Впрочем, тьма уже вновь поднималась из подвала
- Без иммунитета туда лезть бесполезно - Рихтер поставил эксперимент, результат довольно болезненный - и тьма не рассеивается, постоянно лезет новая. Очевидно, там Источник, - сказал маг. - Я припоминаю схему подвала из навеянного Горвином сна, там была алтарная комната и что-то вроде лаборатории. Наш источник проблем где-то там. На нас троих - мне, Мирре и Вонге - висит иммунитет к тьме, и мы можем попробовать исследовать подвал. Не знаю, сумеем ли мы уничтожить то, что там есть, и как долго провисит иммунитет - но мгновенно нас не должно убить, друиды если что помогут вернуть силы.
Талион думал быстро.
- Попытайтесь, - сказал он, - а мы подождем на месте высадки. Если что, возвращайтесь сразу.
- Надеюсь, нам не придется задерживаться, - кивнул маг.
Они вернулись к остальным. Желатин вкратце объяснил ситуацию Вонгу, Свилю и Эльвё.
- Наконец-то, - оживился полуорк, как только улышал, что ему предстоит лезть куда-то. Ему в целом было абсолютно все равно куд лезть. Лишь бы там было что-то, чему можно нахлестать по роже кулаками. Особенно если это были ожившие трупы. - Я готов.
- Я оставлю Саманту тут, но бдительности не теряйте. В конце концов, нас сюда привели поиски лича, так что не исключено, что он или его миньоны могут тут объявиться. На открытом месте лучше не отсвечивать. Ну, пожелайте нам удачи. Постараемся не задерживаться.
Мирра, Вонг и Желатин полетели назад ко входу в подвал.
-
Едва наша троица поднялась чуть повыше, Мирра заметила сгустившуюся возле кустов призрачную фигуру, плывущую к оставшимся. "В кустах призрак, летит к Рихтеру и эльфам" - передала она Талиону, Вонгу и Желатину
Теодор глянул в указанном воздушной лапой направлении
- Саманта поработает "ушами", - сказал маг. - Эльфы предупреждены, пусть сами с ним говорят. Талион сообщит нам "голосом ветра", если будет что интересное. Не будет терять времени.
"Он возмущен" - предупредила кошка
- Он всегда возмущен - равнодушно ответил Теодор, который хорошо помнил "сны Горвина"
Тучки прилетели ко входу, где уже были раньше - кроме Вонга
- Материализуемся, там придется помахать железками и лапами, - маг трансформировался в физическую форму.
Наши герои приняли физическую форму и встали над спуском вниз... там уже снова клубилась Тьма. Мирра огляделась, затем посмотрела вверх, не решаясь лезть под землю. В отличие от Московии, которую они покинули, здесь было более раннее время дня.... Довольно странно, или их телепортировали еще и во времени? Яркая синева отсюда виделась, как будто подернутая темной дымкой... магия места работала, затеняя льющийся с небес свет
- Мррм? - вопросила кошка, намекая, что пора бы и двигаться. Она подошла к пелене и аккуратно потрогала ее лапой, помня реакцию Рихтера. Лапка просто коснулась клубящейся тьмы, и ничего не произошло. Кошка фыркнула и "нырнула" в тьму вся. Погрузившись во тьму, она на мгновение как будто ослепла, но затем сразу различила контрастный, лишенный цветов контур лестницы, спускавшейся все ниже. Никаких физических ощущений, кроме некоторого искажения восприятия, это не вызывало.
Остальные увидели, как Мирра погрузилась в темноту. Ее черное тело было едва заметно - кажется, она остановилась
Желатин спустился следом, с кинжалом в руке. Маг припомнил схему подвала... за поворотом должен быть коридор с кельями, за которым, в сторону центра здания, должно было находиться нижнее святилище.
-Ну ладно. Поехали. - на выдохе сообщил сам себе полуорк. Посчитав подвешивание заклинания хорошей идеей, колдун заранее заготовил "пироманию" и спустился в подвал последним, позволив необьятной тьме себя окутать.
-
Рихтер остался с эльфами и принялся ждать. Внезапно Талион встрепенулся
- К нам направляется призрак!
- Вот он! - подтвердил Арандур, ткнув рукой в сторону кустов. И действительно, к ним плыла будто сотканная из клочьев тумана фигура
Рихтер взял трость подобно своей старой бите и приготовился встречать гостя.
- Ты уверен, что верно её держишь? - спросил Фрайм.
- Нет, но так привычнее, - хаосит чертыхнулся и припомнил насекомых миркторским матом.
- Интересно... не атакуем - сказал Талион, и тут призрак остановился.
- Несчастье! - возопил призрак глухим голосом, - Вы, Светлые, неужто вы объединились с темными силами? О, эльфийские боги, для того ли мы сражались, чтобы наши потомки забыли идеалы нашей борьбы! Зачем вы здесь, надругаться над нашими костями?
- Вот, с вами один из них, самоуверенный нахал, не уважающий старших и плюющий на наши многовековые традиции! - возопил призрак
- Помолчи, - прошипел Талион Рихтеру, наградив его пронзительным взглядом и обратился к призраку судя по всему на эльфийском, с умиротворяющими интонациями. Рихтер мысленно в ответ наградил Талиона интернациональным жестом, и таки убрал трость.
- Экие гордые, - пробормотал Свиль, качая головой, и подмигнул Рихтеру:
- А ты их не зли, не видишь, итак им совсем грустно, а тут еще и ты. Они ж не знают, что ты за фрукт.
- Вот именно, не знают, - негромко ответил тот Свилю, - А раз не знают, то и молчали бы.
Тем временем Саманта слушала диалог. Эльф говорил, что эти маги используют знание темной стороны для борьбы со злом, и так же горят желанием победить демона. Призрак отвечал, что нельзя доверять темным, а Талион - что и от помощи отказываться нельзя, но он будет осторожным. Призрак предостерегал эльфа, что руины осквернены, преграда сорвана, барьер между мирами пробит, Источник пробудился, Каменные Стражи одержимы тьмой. Он не мог ничем помочь - пришельцы были слишком сильны, они объединились с духами ночных эльфов и преодолели ослабевшую защиту без затруднений. А теперь ему едва хватает сил быть видимым
Саманта пропищала на эльфийском:
- Кто были пришельцы?
- Нежить - коротко ответил призрак, - во плоти. Их было двое, и осталось двое, один выбыл, и один пришел
- Они сейчас в руинах? - спросила мышь.
- Нет, покинули их, когда закончили свое темное дело
- Ты знаешь, что мы можем сделать, чтобы закрыть источник?
- Закройте брешь между мирами, любым способом, и темная энергия иссякнет. Мои силы слабеют, я не смогу ответить на многое - он становился все более прозрачным
- Что такое каменные стражи? чем они опасны?
- Защитники гробницы, статуи героев, зачарованные старой магией. Сейчас они под контролем Тьмы...
- Как именно можно закрыть брешь?
- Это портал... развейте или закройте, если знаете как... или зайдите внутрь, он поддерживается изнутри, но тогда вы останетесь там. Я не могу вам ничем больше помочь, и да пронесете вы огонь сквозь тьму...
Призрак обратился к Рихтеру
- Ты! Я молюсь, чтобы твои намерения не содержали семени лжи. Если же ты искренен, помоги нам, чтобы мы обрели покой, и избавь мир от большого зла! И, ходящий по краю, бойся Тьмы! Ее дары завлекут тебя в ловушку, если ты захочешь большего.
При этом он становился все бледнее, а голос все тише, и наконец призрак замолчал, и исчез
- Что ж, - негромко подытожил миркторец, когда призрак исчез, - Возможно, он таки был не настолько однобоким, как показался вначале. Не все тёмные плохие, - обратился он уже к Талиону, - и не все светлые хорошие. У вас, светлых, часто почему-то видение мира исключительно чёрно-белое, и вы забываете о других оттенках.
- Темная магия опасна, - сказал эльф, - конечно, магия - лишь инструмент, но сама природа негативной полусферы подталкивает ко злу. Вспомни, что сказал призрак, тебя он тоже предупредил. Впрочем, меня беспокоит сложившаяся ситуация.
Он прочитал заклинание и стал говорить в воздух (Голос ветра зондеркоманде)
- Стражи очень опасны, но их точные способности мне неизвестны. Если что - возвращайтесь, и ждите нас. Мы будем наготове.
Рихтер развёл руками:
- Что могу поделать, такова моя природа - быть частью негативной полусферы. Мне при рождении не давалось выбора. Почти все нашем клане имели магические способности от рождения. И все из них - негативная полусфера. Но наш клан не топил щенят для забавы и не разорял соседние деревни.
Эльф кивнул.
- Прости, если были пристрастны к тебе. Но, надеюсь, и ты понимаешь наше отношение. Наш орден был основан для борьбы с темными магами, мы веками уничтожали монстров и злодеев, и в конце концов мы пали от того, кто познал Тьму глубже всех.
- Понимаю, - лишь коротко ответил хаосит.
-
Желатин тем временем повернулся к Вонгу и Мирре.
- Впереди нас ждут зачарованные каменные статуи, одержимые тьмой. И портал, который я попробую развеять.
К тому моменту они спустились в подвал по старой винтовой лестнице, с выщерблеными каменными ступенями, и вышли в коридор, очертания которого схематично виднелись через клубившуюся тьму.
Желатин повесил на всех "щит праха", на себя - "ночную скрытность", выпил кристалл с маной. Пережег десять хитов в ману и сунул кристалл Мирре.
- Заполни раз пять, пожалуйста. Каменные статуи скорее всего будет брать только эфир. Не уверен, что вообще стоит тратить на них время . Призрак говорил, что статуи зачарованы. Может просто попробовать развеять портал и свалить. На месте посмотрим.
Коридоры выглядели не так как во сне, собственно - они никак особо не выглядели, видны были только очертания. Вонгу было все внове, он заглядывал в кельи, но видел только пустые комнаты. Казалось, вся материальность ушла из этого места, оставив лишь тени стен, но тем не менее подошвы стучали по каменному полу, и руки опирались на вполне реальные стены.
Штурмовая группа остановилась перед входом в нижнее святилище. Раньше там на алтаре лежало тело Кивана, но сейчас плита была пуста, повернута на 90 градусов, а а дальней стене открылась лестница куда-то еще ниже. Оттуда неистовым потоком текла темная энергия, скручиваясь над алтарем в спираль и уходя вверх, через перекрытия, в мир.
- Замечательно, - буркнул маг. - Секретный проход. Ну что делать, идем туда.
Желатин подошел к проему. Это был узкий проход, по крутой наклонной лестнице, сохранившейся в идеальном состоянии. К сожалению, идти здесь можно было только по одному. Маг двинулся вниз первым, за ним следом шла Мирра и замыкал Вонг.
Лестница была довольно длинной, и на последних ступеньках Желатину начал открываться величественный зал, очень просторный и почти пустой. В центре находилось возвышение, с несколькими ведущими наверх ступенями, однако верхняя часть сооружения скрывалась в черном шторме - через сотканное из абсолютного мрака зеркало висящего посреди зала портала рекой лилась негативная энергия.
Мирра видела только кусочек зала, а Вонгу не было видно даже этого.
- Небольшая разведка, - шопотом пояснил маг и начал читать заклинание. Он замер, а перед ним возник едва заметный сотканный из воздуха летающий глаз, который медленно поплыл в зал.
Кошка принюхалась. Она не очень понимала зачем, но тоже ведь разведка. Здесь пахло как и всюду - какой то гнилью и многовековой пылью. Воздух был очень спертый. Кошка скорчила недовольную морду и стала ждать вердикта Желатина.
Глаз подлетел к проему. Не влетая в зал, Желатин смог увидеть две статуи в дальних углах. Это были эльфийские воины в доспехах, левый держал копье, правый - длинный лук. Вокруг них виднелось фиолетовое мерцание, а оружие было зачаровано огнем и воздухом соответственно. Огня и воздуха маг не боялся, и, будь у него возможность управлять телом, даже бы облегченно вздохнул.
Любопытный маг не смог удержаться, и направил глаз в портал. Как только глаз влетел в зал, раздался странный звук, как будто вскричали скрежещущие друг об друга камни. Статуи моментально, хоть и неуклюже, повернулись в сторону глаза. По ближайшим углам стояли еще две статуи, их оружие было зачаровано водой и землей.
Глаз был слишком медлителен, а позволить себе терять время маг не мог. Он отменил заклинание.
- Четыре статуи по углам, оружие зачаровано огнем, водой, землей и воздухом. У нас на все это, кроме воды, иммунитет, так что по-настоящему опасна только одна из статуй, - быстро сказал он. - Я могу попробовать развеять портал отсюда, но если не выйдет - попробуем завалить эти каменюки.
Желатин прочитал "массовое ускорение", сконцентрировался и жахнул "развеиванием чар" с усилением. Заклинание по дуге увело куда-то влево, мимо портала, и оно ухнуло в невидимую Желатином область, ориентировочно в левый дальний угол. Вновь послышался каменный вой, и землю сотрясли тяжелые шаги.
- Придется все статуи ломать, - сказал маг, все поняв. - Бейте правую, в ближайшем углу, она зачарована водой!
Маг активировал секвенсер, исчезнув с глаз Мирры и Вонга (и окружив себя двумя дюжинами пока невидимых зеркальных отражений).
Бегом влетев в зал, он рявкнул "Аркзак!" и одним прыжком оказался около статуи с глефой, зачарованной единственной стихией, от которой у группы не было иммунитета...
#######################
#.....................#
#.3.................4.#
#.....................#
#.....................#
#.........._..........#
#........./=\.........#
#..........V..........#
#.....................#
#.....................#
#.....................#
#.1.................2.#
#.....................#
###########.###########
1 статуя с мечом
2 статуя с глефой(по словам Желатина, зачарована водой)
3 статуя с копьем
4 статуя с луком
Желатин атакует статую с глефой зачарованным кинжалом. Стиль "тысяча порезов", обычные атаки.
-
Желатин только начал говорить, как Мирра рванула мимо него, жаждая попробовать врага на зуб. Немного забуксовав на повороте, она прыгнула на неповоротливую статую - приземлиться точно на плечи было не сложно, уж слишком большая была цель, статуя даже отмахнуться не успела. Мирра раскрыла челюсти... и ГРЫЗАНУЛА КАМЕНЬ.
Кошачьи зубы не нуждались в визите к стоматологу, к тому же у нее все же промелькнула запоздалая мысль "а зубы-то не зачарованы", так что вставлять выпавшие необходимости не возникло. Она просто грызанула статую и тут же с шипением отдернулась от абсолютно неповрежденного камня.
В этот момент с криком "Арзак" рядом приземлился Желатин.
\\ABCDEFGHIJKLMNOPQRSTUVW
00#######################
01#.....................#
02#..3...............4..#
03#.....................#
04#.....................#
05#.........._..........#
06#........./=\.........#
07#..........V..........#
08#.....................#
09#.....................#
10#.....................#
11#..1..............М2..#
12#.................Т...#
13###########^###########
14###########В###########
15###########^###########
16###########^###########
17###########^###########
\\ABCDEFGHIJKLMNOPQRSTUVW
Вонг видит сейчас дальние статуи. Если сместится еще на клетку, будет видеть все четыре.
-
Мирра поняла что статуя мягко говоря была невкусной. А еще твердой, пыльной и с привкусом то ли глины, то ли праха. Чертыхнувшись, Мирра рванула обратно в коридор. Оставался некоторый шанс успеть перекинуться и вытащить меч, его точно зачаровывали.
Веселье началось и сделав шаг вперед, колдун уже видел все четыре статуи. Следуя указаниям Желатина он выхватил меч и направился к статуе, что была сразу направо от места входа в помещение.
Вонг не надеялся оказывать длительную поддежку, так как вокруг было еще три статуи и по хоошему их надо было подпустить поближе и произнести нужное заклинание.
Невидимый Желатин с жуткой скоростью кромсал светящимся ножиком камень, от чего по статуе расходились трещины. Та уже выдвинулась навстречу Вонгу, от спины которого как раз отскочила толстенная каменная стрела, рассыпаясь огненными искорками. "БАМММ!" - гулко ударила каменная глефа по черепу полуорка, от чего тот чуть не потерял сознание. [-80 Нр, крит!] Ноги у колдуна подкосились, только силой воли он держался на ногах! Удивительно, как череп-то не раскололся - не смотря на всю бронированность, каменное оружие представляло собой неиллюзорную опасность!
Еще одна стрела клюнула Вонга куда-то в копчик. В другой момент он бы не обратил внимания на эти синяки, но сейчас... [-5 Нр]
Вонг 13/98 Нр - при смерти!
"Водная" статуя повреждена
\\ABCDEFGHIJKLMNOPQRSTUVW
00#######################
01#.....................#
02#..3..................#
03#.....................#
04#.....................#
05#.........._..........#
06#........./=\....4....#
07#..........V..........#
08#.....................#
09#.....................#
10#.....................#
11#......1.......В2Т....#
12#.....................#
13###########М###########
14###########^###########
15###########^###########
16###########^###########
17###########^###########
\\ABCDEFGHIJKLMNOPQRSTUVW
-
Одной секунды. Одной секунды хватило, чтобы вывести из боя полуорка одним мощным и сокрушительным ударом по голове. И это было чертовски больно. Впрочем колдун пока аже не понял, что произошло. Его чертыхнуло вниз и согнувшись в три погибели, шатаясь и чуть ли не падая, чародей ушел обратно в корридор из которого вышел. В спину ему ударила стрела, но броня выдержала удар. А вот в шлеме скорее всего была отличная вмятина, а то и вовсе он был пробит. Вонг только знал то, что по его лицу растекается кровь. И сейчас ему нужно было только спастись. Чародей прикоснулся к стене и начал подыскивать в спутанном сознании нужные слова...
Тем временем статуя махнула глефой вслед уходящему противнику и переключилась на Желатина. Но толпа из иллюзий, сливающаяся с местной тьмой, делала задачу попасть по юркому противнику фактически нереальной, и очередная серия атак наконец привела к полному растрескиванию гиганта. Каменный эльф покачнулся... выронил свое гранитное оружие и развалился с жутким тоскливым воплем на множество мелких обломков.
\\ABCDEFGHIJKLMNOPQRSTUVW
00#######################
01#.....................#
02#..3..................#
03#.....................#
04#.....................#
05#.........._..........#
06#........./=\.........#
07#..........V..........#
08#.....................#
09#................4....#
10#.....................#
11#.........1.....*Т....#
12#.....................#
13###########М###########
14###########В###########
15###########^###########
16###########^###########
17###########^###########
\\ABCDEFGHIJKLMNOPQRSTUVW
-
Желатин довольно ухмыльнулся, одним прыжком оказался около статуи с мечом и атаковал ее "тысячей порезов".
-
Прыгнув к мечнику, Теодор начал новую серию стремительных атак... статуя со скрипом размахнулась - и уничтожила одну из бесчисленных иллюзий. Их у Желатина было много!
Мирра перекинулась. Вонг сейчас дочитает свое заклятие и может тоже оставлять заявку.
\\ABCDEFGHIJKLMNOPQRSTUVW
00#######################
01#.....................#
02#..3..................#
03#.....................#
04#.....................#
05#.........._..........#
06#........./=\.........#
07#..........V..........#
08#.....................#
09#.....................#
10#...............4.....#
11#.........1Т....*.....#
12#.....................#
13###########М###########
14###########В###########
15###########^###########
16###########^###########
17###########^###########
\\ABCDEFGHIJKLMNOPQRSTUVW
-
Статуи - Лучник и Мечник - атаковали Желатина, но им явно не хватало скорости и Истинного зрения, чтобы не попадать по иллюзиям. В итоге невредимый колдун безнаказанно крушил волшебным кинжалом своего противника. Вонг окружил себя каменной коркой, но пока не спешил что-то предпринять, ожидая действий остальных. Он все еще был ранен, и не хотел подставляться. Следом он зачаровал свой шлем, чтобы тот давал дополнительную защиту.
Мирра сконцентрировалась, представляя как раны Вонга затягиваются, но так как этот процесс был долгим, она решила "выделить" часть сознания на этот процесс, чтобы это не мешало ей атаковать статуи псионическим мечом. Ее тренированный разум способен был и не на такие финты! Девушка подскочила к статуе Мечника сзади, и несколько раз ударила светящимся мечом, внося свою лепту в деструктивную деятельность Желатина. И вот, статуя с хрустом развалилась на куски как раз в тот момент, когда сзади к Желатину подошел Копейщик, замахиваясь своим грозным оружием.
\\ABCDEFGHIJKLMNOPQRSTUVW
00#######################
01#.....................#
02#..3..................#
03#.....................#
04#.....................#
05#.........._..........#
06#........./=\.........#
07#..........V..........#
08#.....................#
09#.....................#
10#............4........#
11#........М*Т....*.....#
12#.....................#
13###########^###########
14###########В###########
15###########^###########
16###########^###########
17###########^###########
\\ABCDEFGHIJKLMNOPQRSTUVW
-
Желатин, не теряя времени, повернулся к следующему врагу и атаковал его стремительными атаками.
Судя по всему, сила, вложенная в удар, урон наносила больше клинку, чем камню, магия же срабатывала от прикосновения, поэтому псионичка в свою очередь сменила тактику - чтобы не иззубрить меч, она легонько шлепала им по камню, больше следя за тем, чтобы не подставиться под ответную оплеуху. Чувствовала она себя при этом довольно глупо - то ли ребенком, который лупит "волшебной палочкой" по стулу, пытаясь превратить его в коня, то ли.. дальше ассоциации сворачивали в какое-то не совсем приличное русло.
Мирра завернула за спину копейщику, обходя его снизу.
Вонг предпочел выжидать и не высовываться на поле боя на некоторое время. Облокотившись на стену, полуорк, у которого все шло кругом в голове, пытался прикинуть шансы на удачный исход событий.
События же развивались отлично. Несмотря на то, что чудовищное каменное копье дробило пол зала, а гигантские стрелы пролетали мимо метеорами, на самом деле у статуй почти не было шансов. К тому же, с включением в дело Мирры дело пошло ощутимо быстрее. Правда, после нескольких ударов ей пришлось к вернуться к Вонгу, чтобы проконтролировать, насколько успешно идет дело... Кажется, раны начались затягиваться! А Желатин тем временем добил еще статую копейшика.
Остался лучник.
Желатин одним прыжком сиганул к лучнику - траектория его прыжка проходила в стороне от портала - и зачарованный кинжал равномерно застучал по телу оставшейся статуи.
Мирра последовала за Желатином, правда, огибая портал по широкой дуге. Понаставили гадость всякую...
Теодору сбили всего лишь еще одну иллюзию, к моменту, когда они с Миррой расправились с оставшейся статуей.
Зал опустел, только пульсировал портал, и лежали кучи камней на полу.
Мана у Желатина была практически на нуле, и он решил попробовать восстановить ее за счет эманаций тьмы, лезущих из портала.
Он открыл небольшой канал обмена энергией, ему казалось, ничего не препятствовало... как вдруг его мана потекла струей в обратном направлении! Маг почувствовал тошноту, и попытался было разорвать канал, когда его мана полностью иссякла. Тошнота моментально прошла, хотя в ушах гудело. На губах стоял солоноватый вкус крови. Вихрь в центре комнаты в этот момент стал багровым, и запульсировал сильнее.
(-5 Нр потеряно, источник - Тьма. Да, я помню про твою защиту)
Желатин вздохнул и достал кристалл-аккумулятор.
- Подайте бедному магу на развеивание портала, дамы-господа. Иначе придется жечь собственное тело.
Мирра огляделась - в этой комнате кроме декоративных колонн, часть из которых сильно потрескалась, а одна даже развалилась, ничего не было. Сам портал находиля на каком-то возвышении, к нему вела каменная лестница, верхние ступеньки которой терялись в багровой мгле. Провал больше всего напоминал рваную рану в пространстве, из которой выходили одни, в поглощались другие потоки энергии
Из любопытства маг приблизился к порталу с аккумулятором в руке - может, заполнится?
Кристалл оставался таким же пустым, как и прежде. Желатин ощутил как будто незримый поток, пронизывающий пространство. Темная энергия вытекала из дыры, но прореха забирала нечто из этого мира с той же скоростью... по крайней мере создавалось такое впечатление. Теодор в очередной раз пожалел, что не знает заклинания анализа портала.
- Эльфы правы, надо затыкать эту дыру. Один вред от нее, - проворчал маг, поворачиваясь к Мирре и Вонгу.
- Я тебя подлечить могу, а лишнее в ману пережжешь, - предложила Мирра.
Желатин кивнул.
Мирра хитро улыбнулась, прикрыла глаза, сосредотачиваясь... и неожиданно ткнула Желатина пальцем в нос. Поврежденная "конечность", а за ним и все остальное медленно потеплели, а гудение в ушах стихло.
- Спасибо, - маг убрал аккумулятор. - Давай отойдем ко входу, мало ли что случится, когда схлопнется этот портал. Если схлопнется.
Желатин прямо прочитал мысли Мирры, так что они оба с облегчением убрались поближе к Вонгу. Немного придя в себя, Теодор восстановил ману и начал говорить слова заклинания...(+550 маны)
Эфирная энергия бесследно канула в портал, скрепы заклинания рвались и рассеивались без следа, дыра в мироздании казалась бездонной. В комнате послышался нарастающий шепот...
Маг чертыхнулся, снова пережег немного регенерящегося здоровья в ману и сделал еще одну попытку.
Мирра заинтересовалась феноменом:
- Как действуют порталы? Можно его перенасытить?
Не отвлекаясь от концентрации, маг пожал плечами.
Это его все же отвлекло, и заклинание получилось просто о-очень слабым, какой-то крошечный пшик.
Пока здоровье восстанавливалось для следующей попытки, маг ответил на вопрос:
- Често говоря, не знаю. Если не получится развеять, попробую заслать туда элементаля... хотя не факт, что он выживет. Но может успеет что-то там поломать.
(еще 5 ходов и 550 маны)
Маг собрал всю волю в кулак, затем подкопил как можно больше эфирной энергии, и не взирая внимания грохочущие завывания, несущиеся из портала, ударил астральным клинком по порталу, разрубая его связь с Негативным планом, или бог весть чем еще. Желатин успел вовремя - дыра в пространстве как раз начала распухать, как будто оттуда что-то лезло... А так, багровая воронка внезапно снова потемнела, из нее начали вылетать фиолетовые протуберанцы остаточной энергии, и с громким треском портал наконец схлопнулся.
Темный ветер из центра зала мгновенно иссяк, но неестественная темнота никуда не девалась.
- Ффух, - маг аж вспотел от напряжения. Несколько секунд он с удовлетворением созерцал результаты трудов, а потом еще раз осмотрел зал магическим зрением.
Источник пропал. Однако зал был пропитан таким количеством энергии Тьмы, что на автономное развеивание уйдут недели, а то и месяцы. Из за своей истории, место обещало стать рассадником жадных до чужой жизни теней, ничем не сдерживаемых, однако распространения тоже должно было случиться. При желании, территорию можно было очистить силами светлых магов или жрецов как минимум среднего уровня.
- Мы сделали что могли, - сказал Желатин. - Дыра заделана. Остальным на досуге могут заняться эльфы, если у них будет на то желание. Возвращаемся?
- Осматривать не будем? А то, вдруг кто-то таки вылез? - спросила девушка.
Подумав, Желатин согласился с предложением и решил все же осмотреть этот зал. Он был скрыт глубоко от любопытных глаз, и, возможно, тут было еще что-то кроме портала. Маг начал с возвышения в центре.
Мирра и Вонг пошли следом.
Сделав первые шаги по каменным ступеням, которые крошились и трескались под ногами, поневоле возникала мысль о том, что втроем туда идти немного неудачная идея. Вблизи было видно, что на возвышении находится что-то вроде саркофага. Он был открыт, крышка валялась внизу, разбитая.
- Подождите снизу, - негромко сказал Желатин. - А то вылезет какая-нибудь дрянь... на мне хоть отражения.
Поднявшись по ступеням, Теодор уставился на пустой саркофаг.
Подумав, Желатин прочитал "обнаружение невидимого"
Стоя над саркофагом, даже улучшив свое зрение магически, маг ничего не замечал. Каменный саркофаг был пуст, лишь на дне лежала кучка праха.
Желатин достал шкатулку, в которой лежали текст с зашифрованным ритуалом, колода карт и бумажка с каким-то кодом. Бумажки сунул в одну из книг, карты кинул в докторскую сумку, а прах попробовал собрать в шкатулку.
Пытаясь сгрести древнюю пыль, маг видел, как она рассыпается между пальцев, разлетается по воздуху, однако в этой кучке он нашел небольшую кость. Черт его знает, что то была за кость, в медицине он не шарил.
Магическое зрение показало, что кость насквозь пропиталась темной магией, мощно излучая Тьму даже сейчас, когда портал был развеян.
Желатин сунул кость в шкатулку, закрыл ее и посмотрел магическим зрением - просачивается ли сквозь стенки энергия тьмы? Но ничего не было видно.
- Тут только странный кусок кости и чей-то прах, - маг спустился вниз. - Давайте пройдемся по периметру комнаты, но мне кажется, что больше тут ничего нет. Попробую определить эту штуку потом.
Кроме куч камней от поломанных статуй и колонн в зале больше ничего интересного не нашлось.
- Наверно, выходим на предыдущий уровень и доосматриваем подвал. Там дальше по коридору еще была лаборатория. А за ней тюрьма.
-
Прошло совсем немного времени, как улетели Вонг, Желатин и Мирра, но ожидание становилось гнетущим. Сначала выяснилось, что Рихтер не может отправиться исследовать подземелья, потом появился этот дурацкий призрак... Что будет дальше?
И тут из-за обглоданной временем стены полыхнуло огнем, послышался хлопок.
- Что там происходит? - встрепенулся Талион
- Кажется, по нашу душу, - мрачно произнес Эльвё.
- Там огонь, может, еще кто-то сражается с тьмой? - задумчиво уронил Арандур.
Рихтер подпрыгнул от неожиданного хлопка и перехватил трость поудобнее.
- А вы не очень-то рвётесь проверить, - он укорризненно поглядел на эльфов, - Под боком что-то жахнуло, а вам всё равно? Идём, Фрайм.
Хаосит осторожно двинулся в сторону хлопка, приготовившись дать тростью по физиономии, если вдруг кто-то неожиданно оттуда выпрыгнет.
- Вот скипидарный, - буркнул откуда-то сзади Свиль
- Пошли за ним, посмотрим - с неохотой скомандовал Талион
Рихтер прошел с десяток шагов к руинам, приглядываясь к башне слева - вроде бы там был основной источник шума. И наконец в окне показалась чья-то голова... в следующее мгновение девушка в кольчуге и драном плаще спрыгнула из окна, зацепилась руками за камни, чтобы смягчить падение, и приземлилась на ноги, упав с четырехметровой высоты. Чтобы компенсировать удар ей пришлось упасть на бок.
- Магия тьмы! - зазвенел голос Талиона.
Рихтер замер от неожиданности, но вскоре продолжил неспешно приближаться к девушке, внимательно следя за её действиями.
Девушка замерла, осторожно поворачиваясь лицом к Рихтеру и остальным. Она остановилась, полулежа на земле, чуть приподнявшись на руках. У нее было красивое лицо, русые волосы и большие глаза над чуть вздернутым носиком. Впечатление портила запекшаяся кровь на лбу, как будто небрежно вытертая да и так засохшая, и разбитая правая скула.
- Я.. проклята... - сказала она хрипло. Тут где-то в башне снова громыхнуло, и она вздрогнула.
- Они хотели превратить меня... в что-то. Винсент... прикрывает меня, не знаю, насколько его хватит. Времени мало.
- Стой, Рихтер, подожди нас, - сказал Талион, - мы не можем ей доверять
- Да что тут думать, они мучали ее черной магией! - подал голос Эльвё
- Да, и ты поверишь в эту сказочку? - хмыкнул Арандур
- Мне вы тоже не верите, - кинул парень эльфам, - Объясни, кто ты, кто они и Винсент? - обратился он уже к девушке.
- Стойте, я скажу определение лжи! - сказал Талион - это лучший выход
Рихтер остановился и согласно кивнул.
Послышался речитатив молитвы.
- Я - Маша. Мы из группы наемников, которых наняли разобраться с проклятыми руинами. Винсент - маг, он из Хиддена.
- Правда, - сказал Талион
- Конечно правда, - фыркнула девушка, - или если на мне следы черной магии, это сразу значит, что я вас покусаю? Можно мне встать?
- Конечно, - Рихтер подошёл к девушке и протянул той руку, - Не обращай на них внимания, у них бзик по тёмной магии, - хаосит улыбнулся Маше.
- От тебя прямо веет черной злобной магией, - хмуро произнес эльф, - и неудивительно, что мы перестраховываемся. Я вижу в тебе искру жизни.. по крайней мере, ты не нежить.
- Мои компаньоны, кроме Винсента, стали нежитью, - мрачно сказала Маша - и взяла Рихтера за руку, чтобы подняться.
- Спасибо, - прошептала она, глядя ему в глаза, но затем отвела взгляд.
- Может, и меня ждет такая участь, - сказала она, - но даже если вы решите меня убить... если вы похороните меня в освященной земле, я не восстану.
В башне снова громыхнуло.
- Убить за то, что на тебе следы тьмы? - удивился парень, - Тогда меня надо уже давно трижды сжечь, - он усмехнулся, - Ну так что, мы им поможем или как? - обратился он к эльфам.
- Она говорит правду, - неохотно согласился Талион
- И что? Она ничего конкретного нам не сказала, - скривился Арандур.
- Чем больше мы будем тут болтать, - сказал Эльвё - тем больше шансов, что Винсент пополнит ряды зомби.
- Я лучше посторожу портал, - осторожно сказал Свиль, - мало ли что
- Снова туда возвращаться? - Мария вздохнула, - но по крайней мере, я буду не одна...
- Показывай дорогу. Я, кстати, Рихтер, а это Фрайм, - он кивнул на пса.
- Йо! - Фрайм помахал лапой.
- Говорящая собака? - Мария растерянно уставилась на пса, затем махнула рукой
- Не важно. Винсент на втором этаже,- она мотнула головой в сторону окна, из которого выпала, - но туда можно добраться по низу - она показала на широкий вход в руины.
Рихтер печально поглядел на окно, вспоминая свои шикарные крылья.
- Долго туда подниматься?
Громыхнуло. Раздался чей-то глухой вой. Снова громыхнуло.
- Не очень. Идем! - и Мария решительно сделала несколько шагов ко входу.
Посчитав, что бегом будет быстрее, Рихтер побежал на своих двоих.
Эльфы двинулись за Рихтером и девушкой, так же перебежками.
Поднявшись по разбиртым каменным ступеням, они пробежали через высокий зал, стены которого расходились под углом. Мария повернула влево, мимо темного проема, к лестнице, через какую-то комнату, к лестнице. По ней можно было взбираться только по одному. Перед лестницей девушка замялась, то ли не хотела идти первой, то ли просто стремалась возвращаться туда, откуда так недавно вырвалась.
Потречено 2 очка временной бодрости
Видя, что девушка замялась, Рихтер пошёл вперёд.
Рихтер бодро зашагал по лестнице, и вышел в зал, где взгляд его тут же наткнулся на четырех явно неживых бойцов, чьи раны и одежда были покрыты черной коркой запекшейся крови, окруживших внизу подножие упавшей на бок колонны. Верхней частью она упиралась в стену, частично проломив ее, и там стоял мужик в потрепанной мантии, читавший какое-то заклинание. Нежить при появлении Рихтера перевела голодные взгляды с мужика на новое действующее лицо...
-
\\ABCDEFGHIJKLMNO
00###############
01#?.3..........#
02#\\........4#.#
03#1.2..........#
04;.............#
05;............*#
06#...........*.#
07#.............#
08#.............#
09#...*.........#*#^#
10#.#**.....===ф###А#
11#............РЭТМ.#
12###################
\\ABCDEFGHIJKLMNO
* - дыра в полу
= # \\ - препятствия, 20%, 100%, 40% укрытия соответственно
; - дыра в стене, в полутора метрах над полом.
1 - нежить в кожаной броне и в перчатках со стальными бляхами
2 - нежить в доспехах и с двуручником
3 - нежить в эльфийских шмотках с луком
4 - нежить - хоббит с двумя скимитарами
? - Мужик в мантии
-
- Опять покойники?! - искренне возмутился ворвавшийся в комнату Рихтер, - Да сколько можно?! С самого прихода в Московию одни только покойники, вампиры и прочие трупаки! Чёрт! Фрайм, лучник твой. А мне, кажется, придётся по-старинке, - вздохнув, он принялся читать заклинания.
Воин Хаоса II (-150 мп)
Призыв Хаоса II: летающее, плюющееся доменом Жизнь (-140 мп)
МП осталось: 1774
Фрайм атакует врага 3
Призванная тварь врага 1
-
Нежить оказалась неприятно организованной - хоббит отошел за колонну, мечник сначала сам покрылся земляной коркой, затем коснулся мужика в коже и защитил и его, а сам мужик в коже прочитал заклинание и сделался невидимым. Они все, или большинство, явно были ускорены! Пока Рихтер вызывал всю мощь Хаоса, мертвый эльф в узорных костяных доспехах выстрелил сразу две стрелы, и Рихтер почувствовал, как смерть разливается по его жилам -50 Нр урон Смертью, левая рука перебита, ранен!. В этот момент Рихтер преобразился - в голове зашумело, в ушах появился некий шепот, тело стало полупрозрачным, как будто сотканным из воздуха, в горле заклокотала кислота, а ощущение связи с магией внезапно исчезло, он потерял свои магические способности!
Маленькая голова Инт-20, Жив+20
Кислотный плевок
Домен воздуха (как Воздушное тело)
Знания хаоса (тихий шепот можно попытаться разобрать, или задать голосам вопрос)
?
? Рихтер чувствует неестественный голод
?
Антимагия - волшебные предметы и способности волшебства недоступны, эфир+100
Маг, кажется, не чувствовал ко своим спасателям никакой благодарности, так как он обрушил шквал заклинаний в Рихтера. Однако они все не причинили ему никакого вреда 30 уровней поглощения осталось.
Эльфы пихались, выскакивая мимо Рихтера в зал, и он чувствовал за своей спиной присутствие Марии.
\\ABCDEFGHIJKLMNO
00###############
01#В.3..........#
02#\\.........#.#
03#..2..........#
04;.............#
05;............*#
06#...........*.#
07#.............#
08#..........ф..#
09#...*.........#*#^#
10#.#**.....===Т###^#
11#..А........ЭРМ.<.#
12###################
\\ABCDEFGHIJKLMNO
-
- А чёрт! Жжётся-жжётся-жжётся! - хаосит схватился за раненую руку, - Как же больно, твою мать! Ну сейчас ты у меня попляшешь, урод!
Однако Хаос, решил по-своему.
- Что за хрень? - Рихтер попытался призвать тварь Хаоса, - Я не чувствую магических сил! Плохо, очень плохо.
И тут в хаосита прилетела сразу туча заклинаний от спасаемого.
- Эй! Винсент, или как там тебя! Что за херня?! Мария! - он обернулся к девушке, - Что за херня?!
-
- Что с тобой? - в ее глазах мелькнуло удивление.
- Это Хаос, б*еать! А вот что твой Винсент творит - вопрос получше! - прилетевшие в лицо заклинания явно не обрадовали хаосита, - Эй ты! Мы спасать тебя пришли, придурок!
Тут же Рихтер ринулся к типу с двуручником.
(Подлетаю к противнику 2 на расстояние плевка и плюю кислотой)
-
Мертвый лучник продолжал обстрел, и только было Рихтер хотел подлететь к мечнику, чтобы в него плюнуть, как в грудь его ужалили острые снаряды, в глазах потемнело, и для миркторца этот бой закончился.
-
Когда Желатин планировал, куда дальше идти, ему в уши задул знакомый ветерок.
"Вы где? - послышался усталый голос Талиона. - Мы попали в засаду. Рихтер.. погиб."
- Тьфу, - выругался вслух маг. - Наши наверху в засаде.
Он быстро начал шептать заклинание. "Враги обезврежены? Помощь нужна? Мы сделали что хотели, но подвал осмотрен не полностью," - голосом ветра унеслось к Талиону.
"Враги уничтожены, - пришел ответ, - мы в развалинах башни над входом."
- Рихтер погиб, - сказал маг остальным. - Будем надеяться, что Талион умеет воскрешать. "У нас иммунитет к тьме может исчезнуть в любой момент. Соберите тела, мы закончим внизу."
Саманта, повинуясь приказу, рванула к разрушенной башне. Там она увидела разбросанные тела - среди трупов лежал и Рихтер - и трех Эльфов, бродяших между ними.
- Теодор и остальные поломали статуи, - затарахтела мышь, - и схлопнули портал.
- Тогда мы можем возвращаться. Передай своему мастеру, что мы соберем тут все и придем к порталу. Охраняй пока Свиля.
Мышь полетела назад.
- Жалко парня, - тем временем пробурчал Вонг из под шлема. И медведь тоже внес свою лепту:
- Жалко хаотичного хаотика.
- Вернемся к остальным? - спросил колдун.
- Иммунитет к тьме спадет, и тогда вообще неизвестно, когда сможем тут закончить, - покачал головой маг. - Давайте доделаем дело, немного осталось.
-
К сожалению, подвал оказался заброшенным и, вероятно, давно обчищенным, ничего кроме пыли, старых костей и ржавых решеток там не наблюдалось.
Поднявшись, они вернулись к месту встречи, где уже ждали эльфы и Свиль.
- Мы принесли тело Рихтера, - сказал Талион, - и еще взяли два трупа и кое-какой хлам.
Один из трупов, в кольчуге и лохмотьях, был утыкан стрелами, обожжен и изрублен мечом. Казалось, эльфы долго глумились над ним после смерти, что не совпадало с их утонченной натурой. Второй был просто опаленным трупом эльфа в доспехах. Мешок с "хламом" лежал рядом.
-
-От чего он погиб? - спросил Желатин, задумчиво изучая тела.
- Она, - мрачно сказал Талион, - обвела нас вокруг пальца. Я предупреждал Рихтера, что на ней черная магия, и вообще она какая-то подозрительная, но "вы смотрите на форму, а не на содержание!", и все такое. В итоге, мы там чуть все не полегли.
- Я ей тоже поверил было, - уныло подал голос Эльвё, чей доспех в нескольких местах был разрублен, и то, что он еще был жив означало явное вмешательство магии
- Короче, проще сказать от чего она НЕ погибла, - уточнил Арандур, - я уже думал, что придется кидать ее в вулкан, или что-то вроде этого, настолько сильно она не хотела помирать
- Я про конкретику, - поморщился маг. - Нюансы того, кто они и откуда мы сейчас у них узнаем. Что именно добило Рихтера?
- Вот этот несчастный, - кивнул Талион на труп эльфа, - вернее, его зомбированное тело. Ритуал превращения в нежить был довольно искусен, он сохранил прижизненные навыки стрельбы из лука, плюс его явно усилили магией
- А.. - маг вздохнул, задумался. - А ведь простейшей иллюзии бы хватило, чтобы этого избежать... Надо что-нибудь придумать на будущее, чтобы избежать этого в дальнейшем. Скажи, ты умеешь воскрешать?
- Ну... нет. Я попрошу друидов, они должны это уметь.
- Они умеют, - кивнул Свиль, - даже я мог бы попытаться, но, не уверен в результате.
Желатин кивнул. - Остальные трупы тащить назад, видимо, смысла нет, поэтому предлагаю допросить их здесь. - в это время понурый Фрайм, опустив хвост, болтался рядом со Свилем, глядя на него с надеждой. Вонг стоял в сторонке и смотрел на бездыханное тело Рихтера. Фрайм то и дело метался рядом с ним. Внезапно оживился медведь и лапкой указал Вонгу на тело. Тот в свою очередь понял все без слов, наверное сработала та самая фамильярная связь о которой говорят многие волшебники. Полуорк подошел к телу и опустил медведя на землю. Дмитрихйитрих аккуратно доковылял до головы хаосита и коснувшись лба тихо молвил.
-Прощай Элли.
- Ты хочешь допросить те, что остались в башне, или этих двух хватит? - уточнил Талион. Кажется, он уже не протестовал против применения "черной магии"
Начнем пока с нее, может ей и обойдемся. -Желатин прочитал заклинание допроса трупа. Тот в свою очередь вздрогнул и был готов отвечать на вопросы.
- Кто ты? - привычно начал маг.
- Меня зовут Мария Зеленова
- Как ты оказалась в руинах эльфийского монастыря?
- Нашу группу наняли в соседней деревне разобраться с исчезновениями местных жителей около этих проклятых развалин
- Как далеко эта деревня расположена от руин?
- Примерно в двух часах ходьбы
- Кто был в твоей группе?
- Влад, Ваня, Тапкинс, Вихрь и Винсент
Желатин повернулся к Талиону, показал ему пять пальцев и вопросительно поднял бровь.
- (к трупу) Опиши их умения.
Эльф кивнул. Допрашиваемо тело тем временем отвечало:
- Влад усиливал рукопашный бой огненной, воздушной и эфирной магией. Иван был сильным воином, который немного владел огненным и земляным колдовством. Тапкинс был разведчиком и сапером, кидал орбы и дрался скимитарами. Винсент был астральным магом и немного умел драться посохом. Вихрь прекрасно стрелял из лука, дрался мечом, был разведчиком и владел эльфийской ворожбой
- Что вы сделали, оказавшись в руинах?
- Мы начали разведку, победили тень, но затем на нас напали в одной из комнат. Мы сражались, но нежить была сильнее и мы были побеждены
- Когда ты позвала на помощь эльфов и человека с собакой, тобой управляли?
Труп внезапно начал говорить с большим трудом, медленно и неуверенно
- Да... Нет... Было влияние...
- Кто был лидером в вашей группе?
- Влад- снова без колебаний ответил труп
- Вы знали раньше об этих руинах, до того, как вам о них сказали в деревне?
- Нет
- Как ваша группа оказалась в той деревне, где вы получили заказ на очистку руин?
- Мы шли по тракту в поисках заказов
Желатин развеял заклинание.
- Похоже, случайные наемники, которым просто не повезло. Для очистки совести я бы задал еще пару вопросов "Владу" - это, я так понимаю, человек, который не маг и не воин - и на этом можем закончить. Кстати, магические книги у них были какие-нибудь?
- Одна была, - сказал Талион и кивнул в сторону мешка
- Могу я глянуть?..
- Может, когда вернемся, чтобы не терять времени? Остальные трупы в башне, можем туда пройти
Желатин кивнул.
- Пошли.
Поднявшись по лестнице, они увидели то самое побоище, о котором докладывала Саманта. Миновав тела хоббита и здоровяка, Желатин остановился около сухощавого человека, приятная прижизненная внешность которого угадывалась с трудом на покрытом ранами и ожогами теле
- Вот этот, - сказал Арандур, ткнув сапогом в тело
Произнеся заклинание, Желатин начал с обычного вопроса:
- Кто ты?
- Влад Сташевский
- Ты знал что-нибудь об эльфийских руинах до того, как получил на них заказ в деревне?
- Нет
- Ты помнишь, как ты погиб?
- Да, меня, раненого, добил рыцарь со светящимися из-под шлема глазами
- Где вы с ним столкнулись?
- Среди нас таких не было, - буркнул Эльвё - по крайней мере, добил его Талион, а его рыцарем не назовешь
- Да они все были тут зомби - пренебрежительно сказал Талион, - кроме разве что девки, и, возможно, мага.
- В одной из комнат этих руин - отвечал труп
- Живые столько ран не выдержат, - упорствовал Арандур, - я думал, она никогда не сдохнет!
- Какой это был этаж?
- Первый
- С какой стороны вы заходили?
- С юга
- Кто еще был с этим рыцарем?
- Бледный тип в плаще с огромными черными когтями и разномастные тени и призраки
- Какое это было число?
Судя по ответу трупа, Влад помер примерно в тот день, когда к ним присоединилась Мирра
- Ты помнишь, что случилось с Марией и Винсентом, почему они выжили?
- Это мне неизвестно
- Винсент там валяется, - один из эльфов ткнул пальцем в дальний угол, - если что
Маг развеял заклинание.
- Их убили демон в теле Горвина и его предок, Шаграт. Ну и всякая прочая местная дрянь. Но это было несколько дней назад, почему оставили в живых этих двоих? Итак, Винсент, может ты прояснишь эту ситуацию.
- Мне кажется, это ненормально, что мы привыкаем к допросу трупов, как к чему-то само собой разумеющемуся, - грустно сказал Эльвё
- А как по мне, так умение полезное, - сказал Арандур
- Вот так и начинается духовное падение, - строго сказал Талион, - хотя, против порождений тьмы их оружие приемлемо.. временами
- Кто ты? - снова начал старую песню Желатин.
- Винсент Инцель
- Что произошло, когда твоих спутников, Влада, Тапкинса, Вихря и Ивана убила нежить?
Труп заговорил с трудом, как и раньше, Мария, но его речь была немного более гладкой
- Очнулся... на алтаре. Кругом нежить... Темный ритуал... Плохо помню... должен был охранять руины...
- Какая нежить вокруг тебя запомнилась во время ритуала?
- Рыцарь... и эльф... вокруг кружатся тени...
- Опиши эльфа.
- Черные волосы... легкий доспех... светящиеся фиолетовым глаза
- Кто-нибудь посещал руины после того, как ты начал их охранять?
- Может, кто-то из ночных? - с неприязнью сказал Арандур
- Или еще один потерянный для нас брат, - грустно молвил Талион
- Нет, никто не входил, кроме вас - ответил Винсент
- Мария прошла через такой же ритуал?
- Я не видел... это было передо мной... наверное да...
- Какой тебе был дан приказ по охране руин?
- Охранять от вторжения... действовать хитростью... враг может быть силен...
Маг внезапно вспомнил тот сон, который он видел в особняке Горвина, и до него дошло, что тут происходит.
Он развеял заклинание.
Описанный эльф - это темный эльф, Киван. Они принесли в жертву кого-то, кто был еще жив, и его тень обрела плоть... или ее подобие, завершив начатый черти-когда темный ритуал. Я видел... в видении, навеянном Горвином, как эти шестеро сражались против нежити. Мария была клириком светлого бога, и ей не повезло попасть к ним живой. Видимо, на нее повесили какое-то особое, отборное проклятие.
- Видимо, этот Киван - из клана грязных убийц, что тогда атаковали монастырь! - гневно сказал один из эльфов - враг из прошлого снова против нас, это действительно проклятье нашего ордена
- Что будем делать с телами? Из них сделали инструменты зла, но сами они, будучи живыми, пытались с этим злом бороться. Хоронить не время и не место, но мы можем взять их с собой, чтобы их похоронили друиды... или я могу их уничтожить - если, конечно, у нас еще осталась мана.
- Чтож... если они боролись, но им просто не повезло, наш долг хотя бы похоронить их по совести. Мы поможем отнести эти тела.
Желатин поднял самое тяжелое тело левитацией, попросил закинуть на него сверху еще одно, и таким макаром понес трупы к порталу.
- Нас больше ничего тут не держит? - спросил Свиль, когда все вновь были в сборе
- Я не вижу, что мы еще бы могли тут сделать.
- Постойте! - в воздухе появилась фигура давешнего призрака - я чувствую, как сильно ослабело проклятье. Один жрец, владеющий очистительными молениями, сможет справиться с остатками тьмы, если придет до того, пока тени ночных убийц вновь не пробудятся, напоенные темной энергией. Здесь должно быть поблизости селение, если вы пошлете туда весть, они смогут прислать кого-нибудь, и мы получим надежду на покой
Желатин опустил тела на землю рядом с порталом.
- Два часа ногами, по воздуху несколько минут. Слетаем, Талион?
- Да, эта мысль должна была прийти в голову, - сокрушенно сказал эльф и повернулся к духу, - прости меня, мой предшественник на посту борьбы со злом. Мы сейчас же исполним твою просьбу.
Талион и Желатин обернулись легким ветром, отправляясь в указанном призраком направлении.
Вскоре они опустились рядом с небольшой деревушкой, где зоркий глаз Желатина увидел символ Элейны, богини дождя и плодородия, на одном из строений.
Маг трансформировался в физическую форму.
- Надеюсь, клирик Элейны справится с этой задачей.
Когда из кустов вышли человек в черной робе, и эльф в сером плаще и желтой рясе, детишки сбежались отовсюду чтобы на них посмотреть.
- Ух ты, ёльв!
- Не ёльв, а ельф!
- А вон то некромансер?
- Ай, мама, некромансер! - детский плач
- Да не, разве ёльф с некромансером будут ходить?
- Дяденька, а вы приключенец?
- Вы убиваете монстров? Я тоже хочу убивать монстров!
Их речь была в целом понятна, хотя и прослеживался некий заметный акцент
Желатин постарался улыбнуться поприятнее и помахал рукой.
- Ребята, не подскажете, где ваш священник?
- У нас священница! Тетенька Катисса!
- Она хорошая, дает нямове! Только мало...
- Волшбу ведае!
- Тутай, близэнько, айда за мной!
Одна маленькая девочка серьезно посмотрела на Желатина и эльфа и сказала почти басом
- Тетя Катисса клеиться к ней не велит, сердицо зело. Вы учтите.
- Мы учтем, - как можно серьезнее ответил маг. - Клеиться не будем. Не будешь клеиться, Талион?
- Постараюсь, - вздохнул тот
Катисса оказалась весьма миловидной, невысокого роста особой с пшеничными волосами. Она явно была чисто человеческой расы, и хоть Желатин и видел в столице разных гламурных див, а Талион и подавно навидался эльфиек, ей нельзя было отказать в шарме.
- Здраве буди, путники,- сказала она, выйдя на стук в дверь навстречу и немного устало улыбнувшись. Руки у нее были в перчатках, кое-где пожженных, рукав вымазан в фиолетовой пудре. Одета была в скромную бурую рясу, впрочем приталенную и подшитую достаточно, чтобы не скрывать фигуру и выглядеть аккуратно
- С чем пожаловали? Зелий надобно?
Желатин прокашлялся.
- Мы по поводу эльфийских руин неподалеку. Ваша деревня нанимала группу несколько дней назад для их расчистки?
- Знамо дело, - у той выражение лица сменилось тревогой, - токмо нету их до сей поры, не сгинули ли
- Они погибли, к сожалению, - развел руками маг. - Нам удалось завершить то, что они начали, и уничтожить источник зла, но необходимо очистить это место соответствующими молитвами, пока тьма не вернулась.
- Ох... - покачала головой жрица, - а на взгляд таки поважне были... Я можу там очистить, там вже не опасно?
- Все, что мешалось, мы уничтожили.
- Если поспешите, то проблем не будет, - добавил Талион, - по крайней мере, сегодня.
- То добре, я займусь настепне. Нагрод можно завтра будет забрать у головы, мы той группе обещали, но им уже... не надо...
Желатин подумал, что если отказаться от награды, то жрица может заподозрить чего. И, кто знает, может он сможет вернуться сюда завтра как-нибудь...
Маг кивнул.
- Ну и замечательно. Надеюсь, у вас получится, и эти руины станут безопасными. Позвольте на этом откланяться.
- Спасибо!
Они распрощались, и Талион сказал
- Давай пройдем немного по дороге, чтобы не возбуждать подозрений.
Дети с гомоном проводили их до околицы, и вскоре за поворотом дороги маг и жрец смогли принять воздушную форму и вернуться обратно
В своем недолгом ожидании полуорк решился закурить трубку и попускать кольца. Вместе со всей братией болтался и плюшевый, бегая как угорелый по земле он был слишком мелким, чтобы его заметили. Добежав до своего хозяина он вцепился за его ногу и пустился карабкаться. Вскоре колдун услышал откуда-то слева.
-Снова куришь? Лопоухие добрые и не курят. А ты куришь, значит ты злой.
-Нет.
-Да!
-Ответ муд*ака... на держи колечко. - он пустил его в сторону медведя и тот сладко втянул весь запах. Который он не чувствовал. Но наверное хотел почувствовать.
-Элли мертва? И это навсегда?
- Да. Мы умираем навсе..
-В моем мире не существует понятия смерти. - перебил медведь.
-Ну ии.. держи колечко и помолчи. Я сегодня не в том настроении, чтобы вести философские беседы. - не смотря на бред, который продолжал нести медведь, колдун предпочел не слушать его. он со временем успокоился, а колдун продолжил пускать кольца то в медведя, то в небо.
Вонгу, Свилю и эльфам пришлось немного поскучать, прежде чем Талион с Желатином вернулись
-
Свиль подошел к колдуну
- Ты не спеши горевать, - произнес он, - нам многое известно о жизни. Его еще можно вернуть
Медведь тут же оживился и повернулся к Свилю.
-Правда? Элли можно вернуть?
- Я думаю, да, - ободряюще улыбнулся старик, - в конце концов, вы сильно помогли всем нам, рисковали собой... не думаю, что кто-то из друидов будет против пожертвовать немного сил на это.
-Услуга за услугу. - подтвердил Вонг. А вот медведь решил внезапно перевести тему. Очевидно у него это врожденное.
- А все друиды бородатые старики?
- Нет, - усмехнулся Свиль, - если ты посмотришь внимательнее, когда мы вернешься, ты увидишь, что не все
Он рассматривал игрушку
- Где ты взял такую диковину? - спросил он у Вонга
-Сложно сказать. Однажды, в самом начале нашего путешествия мы спускались в катакомбы, где собственно все это и началось. Там я подобрал игрушку. Я не знаю зачем это сделал. Я просто это сделал и забыл про это. И до определенного момента все было нормально, пока... - полуорк с медведем переглянулись. Последний в свою очередь не выдержал подобного напора и рванул в рюкзак.
-вуп вуп вуп. серьезные разговоры - кричал он.
- ... пока мы с Рихтером не закурили какой-то хоббитский табак от которого нас понесло в такие дали. Мы спали очень долго и видели чертовски хреновый сон. Мы оба видели один и тот же сон. А после всего этого, медведь ожил.
-Я так и не добился от него ответов. Он ведет себя как ребенок. И мало что знает о окружающем.
-Зато много знаю о том, что ты не знаешь. О том, что тебя не окружает в повседневности. - добавил медведь шопотом.
- Надо же, - протянул Свиль, - чего только не увидишь на старости лет. Есть у нас один хоббит, увлекается осознанными сновидениями, или как еще эта новомодная штука называется. Может, он расскажет тебе что-нибудь об этом
-Думаю мне стоит с ним поговорить. Я хотел бы знать больше о том, что живет у меня в рюкзаке.
-И жрет твои запасы!
-Эй!
-Хаха! Клюнул! Я не могу есть.
-Мелкий сорванец. Вот так и живу - снова обратился он к Свилю - полностью в легком бреду и с соседом о котором я ничего не знаю.
- О Кореллон, - сказал Арандур, наблюдавший за этим, - я бы принял тебя за хаосита, если бы ты не сказал, что это из-за странного сна
- Хоббитский табак, говоришь... - протянул Эльвё - не знал, что от него бывают такие эффекты
-Я на самом деле даже не уверен. Что дело было в табаке или трубке. Есть у меня и такое предположение. Что не та первопричина тут. А нечто иное. Возможно рихтер и его хаоситский разум как-то повлиял. Ибо так-то мы вместе раскуривали табак.
На это эльфам сказать было нечего. Ограничившись покачиванием головы и неуверенным "может и так", они дождались прилета Желатина и Талиона
- Мы нашли жрицу - сообщил Талион, - можно возвращаться
Вонг затушил трубку и вытряхнул остатки табака.
-Я готов.
-
И вновь их ждало путешествие через портал, которое прошло несколько легче, и вот они уже стояли среди друидов.
- Я вижу, вы вернулись! - обрадованно сказал Филин, и тут его взгляд упал на тело Рихтера, и другие тела, - ... и, похоже, не в полном составе...
- Увы, и это нам еще повезло, - сказал маг. - Вы ведь сможете... помочь?
- Все в руках Фервуса, - сказал Филин, - но вы сражались за правое дело, я проведу обряд. Вы смогли что-то выяснить?
- Более-менее. Демон в теле Горвина и поднятый им рыцарь смерти, Шарсад, были в руинах несколько дней назад. Там они, при поддержке тени темного эльфа, которая была заперта там древним незаконченным ритуалом, сражались с шестерыми наемниками. Четырех из них они убили, еще двоих взяли живыми и каким-то образом подчинили своей воле, оставив их охранять руины. Собственно, тела этих шестерых мы захватили с собой. Это были неплохие люди, потерпевшие поражение и ставшие инструментами в руках злых сил. Бросать там трупы было бы неправильно, как минимум похороны они заслужили.
Маг вздохнул.
- Нам удалось схлопнуть источник тьмы, этот портал в другое измерение - в последний момент успели, кстати, оттуда уже лезло нечто неприятное, - упокоить этих несчастных и вызвать жрицу из деревни неподалеку, дабы та очистила место от остаточной энергии тьмы. Допрос тел показал, что с тех пор, как их поставили охранять руины, никто туда не приходил. Я затрудняюсь сказать, что именно сделали там демон и компания, был ли этот портал источником энергии для него, или дверью для его союзников из негативного плана, или чем-либо еще, но в общем, этой игрушки мы его лишили.
Желатин задумался и резюмировал:
- Ну вот как-то так.
- Таким образом, мы испортили демону всю малину! - обрадованно сказал было Филин, затем стал более задумчив:
- Но все еще неизвестно, где он может находиться, и чего достиг. Талион, ты когда сможешь связаться со старейшинами?
- Завтрашним утром. При имеющихся сведениях я смогу убедить их, что у врага было сколько угодно возможностей добраться до Врат, расположение которых ему явно должно быть известно, и что нам не следует мешкать. Так что завтра в районе девяти часов мы сможем точно узнать, куда направлен интерес нашего врага... и где, возможно, он уже находится.
Желатин кивнул. Он почуствовал, что устал. В памяти возникла бутылка с мутной жидкостью, которая продефилировала во время ужина мимо страждущих глах, но на вечер еще были планы.
- Тогда, наверно, нам надо вернуть Рихтера... и отправиться отдыхать. Утром нам понадобятся все силы.
Вокруг вернувшихся возникла некоторая суета. Послушники, или как там назывались подмастерья у друидов, унесли трупы, кто-то хлопал раненых по плечу, вливая жизненную энергию, по команде Филина тело Рихтера подхватили и понесли куда-то в сторону гигантского овоща.
- Сколько это времени отнимет? - спросил маг у Филина.
- За четверть часа справимся, - сказал тот.
Желатин кивнул.
- Я тогда отдохну немного и помедитирую.
Филин кивнул одному из послушников, и тот подошел к темному магу.
- Я проведу вас в удобную комнату.
- Кстати, Талион, можно мне пока взглянуть на книгу Винсента? - вспомнил Желатин.
Без слов тот залез рукой в мешок и достал оттуда томик.
- Вообще, это общие трофеи - сказал он, - я планировал отдать их местным, кто разбирается в простейшей эфирной магии, но если хочешь, ты тоже можешь взять их на идентификацию. Правда, друиды смогли бы их проверить еще и на проклятия.
- Определять - это время, пусть наверно местные их посмотрят, и, действительно, проверят на проклятье. Завтра поделим. Просто вдруг в книге есть полезные заклинания, которых у меня нет. Мария говорила, Винсент был эфирным магом.
Тот кивнул.
- Мне книга уж точно не пригодится, - сказал он.
Желатина отвели в небольшую комнату с кроватью и цветочной тумбой. В прямом смысле - цветочной, это было что-то вроде полого пня с открывающейся крышкой, сверху которого свисали разномастные цветочки.
Маг поблагодарил послушника, закрыл дверь и взглянул на книгу магическим зрением. Мало ли...
Книга светилась среднеуровневым Эфиром. Желатин устало чертыхнулся, ни капельки, впрочем, не удивленный. Он достал ту странную кость, найденную на месте портала, и попытался определить ее свойства. Проанализировав кость, Теодор пришел к выводу что ему очень нужен "Анализ заклинания".
Тем временем Вонга приводили в порядок. Лечение пришлось кстати, полуорку стало куда легче. Послушник уже собрался уходить, но зеленый его остановил.
-Эт... слушай. У вас тут говорят хоббит-друид есть. Знаешь где его найти?
-Да да! Знаешь? - повторила голова медведя, неожиданно появившаяся из рюкзака.
Послушник немного отшатнулся, увидев говорящую игрушку, но затем успокоился, видя, что это просто какой-то трюк.
- Хоббиты у нас есть, но их немного больше, чем один, - развел руками он, с улыбкой глядя на медведя, потом на Вонга, - может, нужен какой-то конкретный?
Вонг хотел что-то сказать. Но медведь был слишком настойчив.
- Маленький такой! Знает о снаааах.
- Да... в точности как он сказал, - Вонг улыбнулся.
- Они все ма... а, о снах, это наверное Долгопятс. Я его тут где-то видел..
- Можешь меня к нему отвести? А то я его не видел ни разу. Не знаю как он выглядит.
Вонга подвели к хоббиту в чем-то наподобие белой тоги (тут много кто так одевался), глазевшего на происходящее.
- Вас искали, мастер Долгопятс, - сказал послушник.
- Да-да? С вами я еще не знаком! - приветливо сказал тот. - Вам про меня Теодор рассказал?
- Нет. Старый знакомый. Свиль.
После небольшой паузы полуорк решил перейти к делу:
- Мне нужно с вами поговорить кое о чем. А точнее.. - тут он хлопнул себя по плечу и из рюкзака снова вылез медведь и помахал хоббиту лапкой.
- ... вот об этом я хотел бы поговорить.
- О Фервус, что это? - брови хоббита полезли вверх, - какая-то анимированная кукла? Хотя... постойте, не говорите...
Он подошел вплотную к Вонгу, внимательно глядя на медведя снизу вверх.
Полуорк спустил медведя и протянул в сторону хоббита. Тот перескочил на него и ловко пробежался до головы и принялся ее массировать своими плюшевыми лапками.
-Думай! Думай! Да придумай!
Хоббит тут же проворно схватил медведя за шиворот и поднес близко к глазам.
- А! - внезапно крикнул он прямо в лицо медведю. - Я знаю тебя, обитатель Забвения! Как ты попал в этот мир?
Медведь безвольно повис в его руках, причитая:
- Он меня раскусил! Что же мне теперь делать?
- Хм. Он всегда себя так ведет? - спросил хоббит у Вонга, разглядывая болтающуюся игрушку.
- Почти. Иногда молчит как истукан. А порой и вовсе бесится как ненормальный. Многое я не понимаю из того, что он говорит, - колдун задумался и выдал более серьезно:
- Все настолько плохо?
- Да нет, я не сказал бы, что плохо, в нем не чувствуется какой-то злобы. Вот если бы это было существо Кошмара, я бы был более встревожен, но Забвение это немного другой слой коллективного бессознательного, - задумчиво ответил Долгопятс, и игрушка радостно заорала "ура, я буду жить! нет не буду... я же не живой!"
- А как вы его нашли? - спросил тем временем сноходец.
- Я сам не знаю как его нашел, - начал колдун и вкратце пересказал тоже, что и рассказывал Свилю. Он постарался максимально сократить рассказ и передать весь смысл. В конце Вонг добавил:
-..но я не совсем уверен, что именно табак стал причиной его появления. Это же просто табак, он не может открывать порталы между мирами, верно?
- Ну... как, - хоббит почесал затылок, - если он не какой-нибудь особо магический, то не может. У вас не осталось его немного?
Он вернул медвежонка обратно Вонгу.
Медведь перебрался обратно на плечо колдуна, прижимаясь к доспеху он тихо шептал тому на ухо хозяину:
- Я чувствую себя... изнасилованным, - Вонг не обратил на это никакого внимания и, порывшись в рюкзаке, достал мешочек.
- Вроде оно.
- Да, не густо, еще раза на четыре, - сказал Долгопятс с грустью. - Я возьму себе половину для опытов. Постарайтесь не потратить остальное до тех пор, пока я не выясню его потенциал. Как вас зовут, напомните?
- Вонг, - коротко ответил он. - Значит угрозы медведь не представляет?
- На самом деле, мог бы. Но если у вас с ним действительно связь, вы способны держать его в узде. Забвение - это тот уровень сна, который ответственен за наиболее глубокий уровень работы с подсознанием. Это тонкая грань между самопознанием и полным распадом личности. В фазе Забвения может случиться как беспробудный "каменный" сон без каких-либо видений, так и череда подчас бессмысленных и бесцельных переживаний, смена картинок, лишенных какой-то логики, которые вы забудете вскоре после пробуждения. Погружаясь в Забвение, сноходец должен быть готов ко всему странному и непонятному, к погружению в тот глубокий колодец общих помыслов, который составляет коллективный разум человечества...
Тут он осекся и посмотрел на Вонга.
- В общем, я полагаю, что это некий образ, который выпал из общего "сонного омута", в который все мы ныряем каждую ночь, - перефразировал он, - и представляет не большую опасность, нежели вы сами. И уж точно - меньшую. Возможно, вы никогда точно его не поймете, и даже сам себя он редко понимает, но скорее всего создание обладает какими-нибудь полезными способностями, так как его происхождение прямо скажем уникально. Вам стоит лучше узнать его, наблюдая за поведением, разговаривая... Так он лучше адаптируется к этому миру и его сознание станет более... стабильным. А вы узнаете о том, чем он сможет вам помочь в странствиях.
- Хмм... я конечно не многое понял. но общий посыл мне ясен. Когда к вам можно будет подойти и узнать по поводу табака?
- Ну вы завтра придете? Вот и я тут буду, - улыбнулся хоббит.
- Агам. Благодарю, - полуорк улыбнулся в ответ и направился куда глаза глядят.
-Ну как? Многое это дало? - спросил медведь.
- Достаточно. Многое надо переварить. Например надо поесть.
- ЙЕЕЙ!.. ах да.. мне же не надо.
На такой своеобразной ноте, колдун отправлся искать одного из послушников. Он был уверен, что он скажет, где тут можно перекусить и отдохнуть.
Мирра в свою очередь двинулась за Рихтером, когда его уносили к капусте. Она увидела, как его принесли в небольшой зал, где у дальней стены находился алтарь с различными плодами на нем. Миркторца положили на коврик у алтаря, и Филин тяжело опустился на колени, складывая руки молитвенным образом.
Послушники отправились на выход, один из них шепнул девушке:
- Можешь остаться, но молчи и не подходи, чтобы не помешать.
Мирра кивнула и отошла подальше на всякий случай.
Сесть в зале было негде, так что единственным развлечением оставалось разглядывать корзины с цветами, растущими вдоль стен. Филин бормотал себе что-то под нос, иногда окроплял тело какими-то фимиамами, распространявшими запах эфирных масел, затем бормотал снова и кланялся. Происходило это в течение минут десяти, и наконец вокруг алтаря начало распространятся заметное зеленоватое сияние, такое же исходило из рук Филина, когда тот касался мертвеца. Наконец, он произнес последние слова молитвы, плеснул фимиамом на тело, и то как будто вспыхнуло зеленым пламенем. Откуда-то раздалось пение птиц, в лицо Мирре дохнуло лесным ветром, запахом хвои и лаванды, и тут же все закончилось и стихло. Филин осел и как-то буднично произнес, не оборачиваясь.
- Помоги мне встать.
Мирра тихо подошла к Филину и осторожно поддержала друида, пока он вставал.
- Помочь вам чем-нибудь? - спросила девушка, но было не очень понятно, что она имеет в виду.
Она оглянулась на лежащего Рихтера, пытаясь уловить движения грудной клетки при дыхании или изменение цвета кожи на "более живой", но задавать вопросы про результат так и не отвежилась.
- Да нет, все хорошо, - сказад старик, отдуваясь, - старость уводит всех, просто нас чуть медленнее. А истрачивая силу, я трачу и ту поддержку, которая дает магия. Но не важно. Посмотри, твой друг дышит. Это ли не истинное чудо, которое явил нам Фервус?
И действительно, раны Рихтера затянулись (хотя одежда и осталась такой же окровавленной и пробитой вытащенными до того стрелами), кожа порозовела, и он медленно открыл глаза.
Мирра кивнула в ответ Филину, она хотела еще что-то добавить, но мыслей было так много, что сформулировать внятную фразу не получилось.
Рихтер пришел в себя. Всё тело воняло какими-то благовониями, перед лицом маячил друид и вокруг было свежо как в лесу.
- Я в Аду? - неожиданно произнёс тот и попытался встать, что далось с некоторым трудом, - О, Мирра! Значит не в Аду. Что произошло?
- Не в аду, мы у друидов. Тебя убили. А потом Филин волей Фервуса вернул тебя к жизни. Но ты больше не верь всяким Мариям.
- Оу, - парень явно удивился. - Странно, было совсем не больно.
Он посмотрел на друида и, чуть замявшись, негромко произнёс:
- Спасибо. Ну... за воскрешение, - он явно растерялся, то ли от того, что друид воскресил хаосита, то ли ещё от чего.
- Благодари Фервуса, не меня, и веди себя достойно в подаренной им жизни, - спокойно кивнул архидруид, - своей отвагой ты заслужил право жить дальше. Можешь отдохнуть у нас, или отправляться со своими друзьями. И, можешь уже подниматься, да. А я, с вашего позволения, пойду...
- Фервус... - тихо проговорил миркторец. - Странно, друидский бог спасает хаосита, а Хаос стоит в стороне...
Он продолжил бубнить себе под нос:
- Хаос покинул меня? Предал? Он мог. Но не меня. Я его верный последователь и в моих жилах течёт кровь... - тут он оссёкся, вспоминая где он находится, и что друид ещё не ушёл.
- Спасибо, - ещё раз, уже громче, сказал он Филину и поднялся, - Фервус.
Он попытался припомнить какой-нибудь молитвенный жест, но на ум пришли только "сложенные ладони".
Поклонившись алтарю, Рихтер вышел из зала. На него кинулся чересчур радостный Фрайм.
- Да-да! Я знал, что ты не мог так глупо погибнуть!
- Да-да-да, я тоже рад тебя видеть,только не свали меня!
-
- Ну что, - обратился хаосит к Мирре, когда та вышла из зала, - Что мы теперь планируем делать? А то я малость всё проспал.
- Пошли найдем Желатина и спросим. - пожала плечами Мирра.
Они находились в одном из коридоров капустной структуры. К стенам, состоящим из зеленой толстой и упругой массы еще предстояло привыкнуть. Мирра направилась на выход тем путем, как сюда шли. Рихтер с Фраймом направились следом. Они вышли во двор. Все занимались своим делом, не обращая особого внимания на гостей.
Желатин, выяснив, что с костью у него тоже облом, вышел наружу и пошел искать Талиона, и увидел озирающихся по сторонам Рихтера и Мирру
- Ну что, возвращаемся? - спросил маг
Мирра пожала плечами. Это входило у нее в привычку.
- Да, наверное.
- Начнем наверное с проводов, там где раньше восстанавливали ману. Не знаю как вы, а я на нуле, а день еще не кончился.
Уже стемнело, но ничто не мешало нашим ветроходам восполнить запасы магической энергии. Как обычно, вся нагрузка легла на Мирру.
Теодор отправил послание голосом ветра Талиону
"Это Желатин. На книге защитные заклинания, чтобы развеять нужно много сил, забираю ее пока с собой. До встречи"
И заодно и Норту.
"Это Желатин. Мы вернулись из Тиндаванассе, все прошло успешно. Возвращаемся в Мавзолей. Если задержишься, не ночуй на чердаке Крыса и в тех гостиницах, где мы останавливались ранее."
-
- Чтож.- Подводил итоги полуорк.- У нас нет потерь и мы вполне не плохо справляемся со всем, что сыпиться к нам на голову. Удача на нашей стороне. Удача не отворачивается от заслуживших ее.
- Куда мы направимся дальше? Нам же ведь еще стоит поговорить с Рыжей о произошедшем. Да и узнать, как у нее самой обстоят дела. Верно? - обратился он к группе.
- Нужно сделать еще одно дело сегодня, - сказал маг. - Изъять у покойного Феликса средства, которые ему заплатил Дарго. Они на базе "Мокрого закона", в спецхранилище. Все пароли и ключи у меня есть, просто надо пройти под личиной и забрать. Можете меня подождать там рядом, или, если хотите, летите сразу в Мавзолей.
- Я пожалуй сразу отправлюсь к Рыжей. Кто со мной? - Спросил Вонг.
- Мы с тобой, - сообщил Рихтер, а Фрайм поддержал радостным лаем.
Мирра покачала головой.
- Я с Желатином, где-нибудь рядом поошиваюсь, пока он экспроприацией будет заниматься.
-
Вонг, Рихтер и Фрайм долетели тучками до ближайшего к мавзолею удобного места, где они могли перекинуться в физическое тело. Они не были уверены, что защита вокруг Кремля снята, поэтому лучше было оставшийся километр пройти пешком. Так что из подворотни в вечернюю сутолоку вывернули двое с собакой, а как они туда зашли, никто не видел. Впрочем, никому и дела не было - все спешили по каким-то своим делам. Кажется, ближе к центру столица никогда не замирала, народу было лишь немногим меньше, чем днем.
Идете сразу в мавзолей?
Точно так же, в воздушной форме Желатин и Мирра отправились на базу наемников. Девушка тут еще не была, но смотреть пока особо было не чего - на старом здании висела табличка "Правое дело", с непонятной припиской на иностранном. Дома вокруг были в основном одноэтажные, но одно трехэтажное находилось совсем неподалеку, в стороне, и там было написано, что это - охранное агенство "Армата".
-
-Городская суета. Наконец-то, дерьмо под ногами вместе с курами и петухами. Всяко лучше чем прах, пыль и руины. - выдал колдун, накидывая капюшон и переваливаясь с ноги на ногу, периодически шумя доспехом. Но больше на уме у Вонга было настораживающее чувство плохих новостей, которые они могли услышать от Рыжей.
-Пойдем сразу в мавзолей, не хочу шататься вокруг да около, учитывая наколенную обстановку в организации. - предложил он Рихтеру.
-
Рихтер хихикнул в ответ на реплику Вонга.
- А я бы предпочёл рога на бошке, хвост из задницы, крылья за спиной и полетать где-нибудь над лесами, - мечтательно проговорил хаосит, - Да, идём, - согласился он с сопартийцем.
-
Маг проверил зачарованные кинжалы на поясе.
- Феликс заходил в хранилище через двор "Арматы", - сказал Желатин. - Надеюсь, проблем не будет, но будь на всякий случай наготове.
Он поместил в секвенсер "тишину" и "зеркальные отражения". "Изменения внешности" еще висели на нем и Саманте. Наложил на себя "Чревовещание" с усилением (голос Феликса). И под личиной наемника материализовался в темном закоулке недалеко от "Арматы".
Саманта по его приказу приняла облик летучей мыши - нормальных городских размеров - и под скрытностью двинулась за мастером.
Желатин смело зашел в здание Арматы. На входе стоял какой-то неизбывный в Московии турникет, с окошечком и охранником сбоку. Тот скучающе поглазел на вошедшего. В глазах промелькнуло узнавание, но он все же спросил:
- Куда?
- Барахло забрать, - буркнул "Феликс".
Охранник зевнул:
- На выходе распишешься, или щас?
- На выходе.
Вопросов больше не было, и охранник конвульсивно дернулся, что видимо означало пропускающий жест. Он обмяк в кресле, хотя казалось, дальше было невозможно, и продолжил читать журнал "Патриот-защитник", с цветными вставками, выпускаемый марксистами под, как подозревал Желатин, эгидой СИБ.
Маг не ходил здесь по первому этажу, но он примерно помнил, где должен был находиться вход в подвал, и повернул налево. Ожидания его не обманули, и он тронул железную дверь на лестничную клетку. Та была не заперта.
Мимо поднялся один из местных, очередной охранник, который не удостоил Желатина-Феликса вниманием, и тот без помех добрался до склада личных вещей. Саманта осталась скрытно наблюдать за вторым охранником.
Охранник у хранилища - это был другой, не тот, которого Желатин наблюдал в астральной форме - был вполне бодр, он стирал тряпочкой крошки со стола.
Маг дождался когда тот взглянет на него, кивнул, сделал нужный жест рукой.
- "Ночной патруль", - негромко сказал он.
- Ага, давно тебя не было. Уже почти неделю, что ли, - кивнул тот, доставая ключ и вставая.
- Дела, - лаконично ответил "Феликс".
- Ну, надо думать. Тебя на втором этаже искали. По моему, тебя. Ты ж Феликс?
- Ага. Я к ним зайду.
- Ну вот, зайди, - он отпер дверь ключом и посторонился.
Маг вошел внутрь, припоминая вид хранилища, виденный им в астральной форме. Он направился к ящику с номером 175, доставая на ходу ключ.
Потребовалось несколько оборотов, чтобы замок открылся. Желатин выгреб имущество - сумку с золотыми, две пачки патронов, запасную одежду, простую кожанку, нож. Негусто, но с другой стороны, впечатление процветающего оперативника Феликс не производил
Маг хотел было кинуть одежду обратно, но почему-то подумал про Рихтера, и сунул ее в докторскую сумку вместе с кожанкой и ножом. Закрыл ящик и двинулся к выходу.
- Ага, дверь прикрой, - сказал стражник, ковыряясь в столе. "Феликс" щелкнул дверью, и, повернувшись, увидел, как охранник, достав жезл, направляет его на него.
- Дополнительная проверка, - равнодушным тоном пояснил стражник.
Магическое зрение подсказало магу, что жезл заряжен средним уровнем эфира. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что там столь любимое эфирными магами "развеивание чар".
Мысли вихрем закрутились у Желатина в голове, на лбу выступила испарина, к счастью, скрытая иллюзией. Это явно была, как любят говорить военные, внештатная ситуация. Во время астральной разведки никаких дополнительных проверок он не видел. "Обнаружение магии в шлеме", - понял маг. Он не исключал подобной возможности, и заранее сочинил ответ на возможные расспросы - мол, на крутых людей работаю - но ему и в голову не могло прийти, что обычных охранников без магических способностей экипируют подобными жезлами.
Даже если силы жезла не хватит развеять его усиленные обкасты, что дальше? Вряд ли охранник удовлетворится увиденным. Обычные инструкции персоналу в таких случаях включали в себя вызов вышестоящего начальства... Времени строить теории, впрочем, не было. Желатин представил на долю секунды, что с него сдувает "воздушную прогулку" и "изменение внешности", его физиономия фиксируется каким-нибудь технологическим устройством, которые тут наверняка имеются...
"Ну ты сам напросился", мрачно подумал маг. "Ночь свидетель, я этого не хотел". И он активировал секвенсер.
В этот же самый момент охранник активировал жезл. Эфирные вспышки окутали Желатина, и ничего не произошло. А на лице охранника возникло удивленное выражение, когда орда Феликсов выхватила ножи и поперла на него.
Бесшумный в зоне магической тишины выстрел из обреза снес несколько иллюзий, и затем в ход вступил длинный кинжал Агаты, который мгновенно отрубил стражнику голову. Заклинания обеспечили почти хирургически ровный срез, и в следующее мгновение хлынул поток крови, от которого Желатин тут же отскочил. Задним числом он отметил, что мужик перед смертью зачем-то совал левую руку под стол, возможно он включил сигнализацию, или что-то вроде.
"Второй охранник встревожен!" - пропищала Саманта в сознании Теодора.
Маг отменил тишину на себе и начал читать ускорение. Мыши он отдал приказ "накрыть" охранника тишиной, оставаясь под скрытностью.(Ускорение с разделением на Саманту)
"Охранник достал оружие, насторожен!"
Маг схватил отрубленную голову - ему нужен был шлем, но времени возиться с ремешками не было - и выпавший на стол жезл.
Он плюхнулся сбоку от стола, чтобы его не было видно со стороны коридора, и начал трансформироваться в воздушную форму. Саманта осталась мониторить выход.
Когда охранник забежал в комнату, воздух в комнате выглядел довольно странно - призрачные струи перетекали друг в друга, иногда маячили как будто чьи-то полупрозрачные рожи, и все это напоминало какой-то оживший сон.
Желатин наложил на охранника помрачение, и ослепший мужик замотал головой, стреляя по стенам. Еще две иллюзии таки сдуло дробью.
Маг рванул по коридору к выходу. Отлетев на относительно безопасное расстояние, наложил на себя прозрачность - не выдали же тут всем и каждому шлем с видением невидимого. После чего на полных парах понесся дальше, прочь из проклятого здания.
Его заметил только охранник на входе, мелькнувшие в конце коридора тени были еще слишком далеко, и "ногам" на лестнице еще предстояло спуститься.
Дробь протетела как-то неприятно рядом, испаряя еще три иллюзии и напомнив Желатину недавний полудюймовый промах Красноглазого, но вот уже маг на свободе и покидает негостеприимное здание. Еще через минуту его уже и след простыл.
Находясь неподалеку от входа, так, чтобы видеть происходящее, Мирра в какой-то момент услышала пронзительный продолжающийся перезвон из здания Арматы, куда отправился Желатин.
-
Мирра быстро завернула за угол, стараясь спрятаться еще лучше. По счастью, улица здесь, в отличие от центра, была довольно пустая, да и освещение было слабовато, так что в глубоких тенях ее и без незаметности было сложно разглядеть.
"Тебя уже спасать?" - мысленно позвала Желатина псионичка, но тот не отвечал. Подождав секунд двадцать, она попыталась ощутить расположение мага. Она почувствовала, что Желатин еще в здании, и судя по изменению направления, он движется...
"Соваться неизвестно куда глупо" - решила она и продолжала ждать. Вскоре направление на Желатина свечкой устремилось в небо. Девушка его не видела, но похоже, Теодора унесло куда-то в нижние слои атмосферы.
- Пять секунд, полет нормальный, - пожала плечами псионичка. По крайней мере, Желатин явно уже не в здании, и, даже если это был ускорительный пинок, он был в верном направлении.
-
Убедившись, что погони нет - да и как она могла быть, - Желатин спустился вниз, нашел приметную колокольню в трех кварталах к северу от "Арматы" и отправил сообщение Мирре голосом ветра: "Я у колокольни неподалеку. Золото прихватил, хотя прошло все не очень."
Мирра отправилась искать приметное здание, попутно руководствуясь "поиском".
Маг материализовался в темном проулке, не забыв сменить личину на наемническое альтер-эго и отменить зеркальные отражения. Он убрал голову и жезл в докторскую сумку и начал считать золото.
Желатин все еще ковырялся с деньгами, когда его нашла Мирра.
- По-моему, ты им не понравился, - заметила Мирра, когда подошла.
Желатин тем временем с удовлетворением убедился, что аванс Дарго никуда не делся. По крайней мере этот кавардак был не зря, и он стал богаче на 340 золотых.
- Пришлось ликвидировать одного охранника, - виновато сказал маг. - Он заподозрил неладное, пытался развеять при помощи жезла мои накастовки. Шлем у него по ходу дела был зачарован на обнаружение невидимости и обнаружение магии. Я его прихватил вместе с жезлом, определим после.
Мирра решила не уточнять, относилось ли "прихватил его" к шлему или к охраннику тоже.
Желатин приоткрыл сумку и скастанул внутрь "голодную тень" - почистить от крови и ненужной органики. Допрашивать охранника смысла он не видел. В сумке заметалась мгла, оставляя от головы охранника лишь шлем и чувство вины.
Желатин прикинул, что лавки в центре еще могли работать, но усталость и нервотрепка брали свое, и маг решил отложить покупки на завтра.
- Возвращаемся наверное, - сказал он. Девушка кивнула.
Желатину и Мирре ничто не помешало спокойно пройтись оставшийся километр до входа в катакомбы.
-
- Такс. Поехали. Желатин вроде что-то нажимал. Или это был кто-то из марксистов? Уже не помню - мозги как трюфель. - Кряхтя и периодически приседая, полуорк начал давить на стену в разных местах, а точнее туда, куда подсказывала ему его память.
-Им обязательно все сделать так сложно? Рычаги нынче не в моде?-продолжал он кряхтеть.
С третьей попытки Вонг наконец удачно ткнул стену, и двери разъехались, обнажив серую коробку лифта.
- Если у тебя трюфель, то у меня картофельное пюре. Я тут помирал как бы и ещё немного не в себе, - он взглянул на свой пропуск, - Точно, вот как меня зовут. Помню, что было что-то идиотское. Не ошибся. Ни когда не любил имя Ганс.
-Вуаля! Техносила бл! - провозгласил полуорк грозно показывая кулак дверям. Вонг даже не знал значения слов, просто вспомнил, что когда-то слышал нечто подобное.
Колдун зашел в маленькое помещение лифта и пустисля рытся в мешке в поисках документов.
- О, а без кислотных разводов на глазах это место выглядит иначе... - задумчиво протянул хаосит, заходя в лифт.
- Думаю нам в самый низ? Прям уверен. - выдал полуорк доставая документы и нажимая на кнопку. Пора было вернутся в мирное логово.
Спустившись, и показав документы, они были вольны искать Рыжую, или идти кушать, или ждать Желатина с Миррой...
- Давай сразу к Рыжей. Потом можно будет и откушать и досуг нормально провести. Отдохнуть наконец-то. Я хоть книгу в руки возьму за столь долгое время.
- Ладно, - согласился Рихтер, - Только напомни, зачем мы к ней идём?
- Просто сообщить, что все прошло удачно. Остальные подробности сообщит желатин.
- А, ну ладно, идём.
Рихтер немного терялся, марксятник выглядел сейчас совершенно иначе. Вместо паутины энергий - чистенькие коридоры, и обилие красного цвета в декоре. Но к счастью, у Вонга таких проблем не было, так что миркторец просто шел следом за полуорком.
Рыжая была у себя в комнате, сидела с какой-то книгой, делая пометки в тетради.
- О, вот и вы, - сказала она, подняв глаза на дверь, - как успехи?
- Все прошло куда лучше, чем мы ожидали. Мы достаточно быстро нашли общий язык с свечниками и побывав мельком у друидов резво перебазировались по наводке к руинам. Из того, что я припоминаю - на том месте когда-то было сражение между тем самым орденом свечи и предположительно демоном, за которым мы охотимся. Мы встретили сопротивление в виде пары наемников, которые были законтролированны горвином. Единственный след пребывания последнего - это портал, который мы так же успешно закрыли.
Все удачно и без потерь. Точнее, уже без потерь. - закончил он косясь на Рихтера.
- Больше подробностей можно ждать от Желатина, он кооперировал и он закрывал портал.
- Так, понятно, но ни демона, ни Чертополоха там не было? - уточнила Рыжая.
- Нет. Но мы точно знаем. Что демон окружает себя нужными ему... сущестами - Вонг чуть не сказал "людьми" - из тех руин он успел заручится поддержкой темного эльфа убийцы. Из фамильного склепа - вытащил прапрапра Горвина и переманил чертополоха в придачу.
- Ну, этого и следовало ожидать, - вздохнула Рыжая, - естественно ему нужны миньоны. Я хотела бы надеяться, что они сцепятся с Чертополохом, но боюсь, это произойдет лишь в последний момент, так что расчитывать на это бесполезно. С другой стороны, если их цель - не Тиндаванассэ, то по крайней мере мы можем исключить это место из списка. Жаль, что неизвестно, зачем они открывали там портал.. - она побарабанила пальцами по столу, и сменила тему:
- А остальные где?
- Портал они могли открыть и по той причине, что это примечательное место с историей которая отлично сходится с сущностью демона. Я уверен, что остаточные явления магии там так или иначе есть. Возможно собирались вытащить из темной памяти этого места пару собратьев по разуму. - начал было рассуждать полуорк, но вовремя остановился. Вся эта магическая баллада была не для него. Он не был ученым.
- Остальные скоро появятся, мы на некоторое время разделились. Это не на долго.
К слову, есть заметки - в какое следущее место мы отправляемся? Может чертополох дал о себе знать?
- Чертополох не появлялся, - Рыжая скривила гримаску, - возможно, и хорошо. А вот насчет следующего места, я поискала кое-что в библиотеке, но лучше это обсудить, когда подтянутся остальные.
- Отлично! - вдруг оживился Рихтер, - Идём есть! После смерти разыгрывается сильный аппетит.
- Если что, я как раз собирался в библиотеку. После еды конечно.
- После смерти? - удивилась Рыжая.
- Ээ... Ну да, был неприятный инцидент. Но друиды всё исправили, - он довольно кивнул.
Рыжая покосилась на Рихтера, потом на Вонга.
- А, вот что значит "уже без потерь". Ну, тем более, идите отдыхайте. Ты, кстати, Рихтер, как-то, эээ, лучше выглядишь, похоже, друидская магия пошла тебе на пользу, - добавила она немножко неуверенно, приглядываясь к миркторцу.
- Думаю это не надолго. - подытожил колдун, направляясь к выходу.
- Обед, обед, обед! - подбадривал медведь и высунув голову из сумки помахал Рыжей на прощание.
Рыжая иронично усмехнулась, увидев игрушку.
- Точно, - согласился с Вонгом хаосит, криво улыбнувшись, - Рога мне идут больше, чем капуста. Обед, обед, обед! - он поддержал медведя радостными воплями, удаляясь из кабинета.
-
Прошло не так уж много времени с момента ухода Вонга с Рихтером, когда дверь комнаты Рыжей снова отворилась, и на пороге перед ее ясным взором предстали Мирра с Желатином.
- Вот и вы. Мне тут сказали, у вас есть, что мне рассказать, - сделав приглашающий жест, произнесла девушка.
Желатин кивнул.
- День был насыщенным. Дарго и Феликс клюнули на нашу ловушку - точнее, попробовали в ответ поймать нас в свою ловушку, но я был к этому готов, и в итоге на двух врагов, хоть и некрупных, у нас меньше. Феликса, кстати, Дарго уже успел сделать вампиром.
Маг уселся на ближайший стул.
- По наводке Феликса, обнесли их "точку сбора", не знаю даже, как назвать. Какая-то комната в общаге. Но на двери и окнах были ловушки, которые явно ставил лич. Вытащили оттуда какой-то непонятный сборный рунный артефакт, планирую загрузить им Вонга на остаток вечера. Может что-то соберет. В библиотеку, понятно, я сегодня так и не успел. Потом отправились к друидам. Худо-бедно вроде с ними договорились о совместной работе. Их местный сновидец сделал что-то вроде ритуала совместного сна... я имею в виду, разделенные сновидения или что-то в этом духе. Вроде как через это можно было выцепить местоположение лича, или чего-то для него важного. Тут я ничего не могу сказать, сны у нас были, и действительно странные. В итоге местный архидруид, Филин, поставил портал в руины Тиндаваннассе.
Маг потер виски, вспоминая последующие действия.
- Под магическим зрением зрелище было конечно то еще. Мощный такой фонтан тьмы, и весь первый этаж руин и глубже буквально ей был залит. Мы разделились. Те, у кого был иммунитет к тьме, а это были я, Мирра и Вонг, полезли вглубь, закрывать портал. Пришедший с нами друид остался охранять портал - я ему еще оставил Саманту в подспорье - а эльфы и Рихтер пошли осматривать верхнюю часть. В общем, в итоге нам пришлось разносить четырех неслабых големов, которых, видимо, ставили еще эльфы, но они по ходу дела поменяли хозяина. Портал я схлопнул, кажется, в последний момент, оттуда уже чего-то лезло. Тем временем Рихтер и эльфы зачищали охранников наверху - каких-то несчастных авантюристов, которые там погибли и которых демон и его миньоны превратили в нежить. В общем, Рихтер получил тот милый опыт, который уже был у меня и Вонга - правда, без урона здоровью, друиды постарались. Мы подбили одну местную жрицу из деревеньки неподалеку дочистить фон в руинах и вернулись назад.
Желатин откинулся на спинку.
- Ну по большому счету все на сегодня. По дороге еще изъяли средства Дарго со счета Феликса у мокрушников, так что если пойдут оттуда всякие странные слухи, то это моих рук дело. Совсем чисто к сожалению не вышло.
- Совсем чисто не вышло, вот тут подробнее, - вздохнула Рыжая.
- Ну, у охранника был жезл развеивания чар, - развел руками Желатин. - Конечно, был шанс, что он не сможет перешибить мои заклинания, и в итоге так и вышло, но рисковать засветить свою физиономию я не мог. Поэтому на одного охранника у них меньше. В остальном не думаю, что они что-то соберут. То, как я его ликвидировал, наведет скорее всего их на мысли о каком-то ассассине или профессиональном рубаке под обкастами. Из магии я использовал только низкоуровневые заклинания, разве что вот "ветроход", но он висит долго, и его за денюжку много кто мог сказать.
Маг помолчал.
- С учетом того, что Дарго внезапно исчез, а Феликса нанимал он, а Дарго также владел магией воздуха и тьмы ... - Желатин сделал неопределенный жест рукой. - Они могут прийти к выводу, что наниматель решил забрать назад деньги за работу.
Рыжая поморщилась, но, похоже, слова Желатина ее успокоили.
- Ну, раз нас не смогут с этим связать, то и ладно, - сказала она. - Жаль, конечно, что не удалось понять, что им вообще нужно было в тех руинах... но, хотя бы, удалось немного нарушить планы врага. А насчет сборного артефакта.... он у тебя, или у Вонга?
- Там даже дивинация покажет, что Феликса укокошил Дарго, - хихикнул маг. - Артефакт у меня. Друиды предлагали его посмотреть, но у нас уже был печальный опыт оставления вещей подобного рода в чужих руках.
Желатин показал Рыжей ящик с магическим паззлом.
- Вещица была под невидимостью и в окружении ловушек.
Некоторое время Рыжая задумчиво рассматривала головоломку.
- Очень интересно, - сказала она, - думаю, мне стоит составить компанию Вонгу. Как говорится, две головы лучше. Лишь бы это не оказалось расставленной для нас ловушкой... но возможно, во мне говорит параноя.
- Слишком сложно, - покачал головой маг. - Я не сомневаюсь в способности лича слить миньонов, но невидимость на ящике - явно перебор. Мы могли и пропустить.
- В любом случае, стоит изучить. Я нашла кое-что в архивах, но хотела рассказать сразу всем. Вонг с Рихтером пошли ужинать, а вот Норта еще не видела...
- Меня это тоже напрягает, - вздохнул маг. - В руинах нам его не хватало. Я как мог дал ему инструкции к действию, надеюсь, он вернется до окончания действия пропуска, или по крайней мере не с ним ничего не случится до утра. Но я не могу отдавать ему приказы.
Рыжая посмотрела на него с довольно непередаваемым выражением лица, примерно описать которое можно было выражением "за что мне это".
- Понимаю, - вздохнула она, - в таком случае, поужинайте, и приходите все вместе, с Нортом, или без, будем думать дальше.
Маг кивнул и встал со стула.
К тому моменту, когда он Миррой пришли в столовую, Рихтер и Вонг уже успели спокойно поесть, но еще не встали из за стола.
В столовой было довольно много народу.
- Что на ужин? - спросил маг, равнодушно разглядывая содержимое тарелок. Ему, в общем-то, было все равно, голова была занята иным.
На ужин были гречка, картошка, салат из помидоров, какая-то курица и компот.
Полуорк довольно развалился на стуле и потирал набитое до отвало брюхо. Разыгранный аппетит после битвы надо утолять. Краем глаза Вонг заметил Желатина и отвлек Рихтера, указав в сторону новоприбывшего. Встав из-за стола, чародей не особо торопясь дошел до волшебника.
- Вы тоже вернулись? Уже были у Рыжей? Чего говорит?
- Ага, - кивнул маг. - Сказала поужинать и нам всем вместе к ней подойти. Она что-то нашла в архивах, но сто раз повторять каждому не хочет.
- Сейчас, мы возьмем себе что-нибудь, - Желатин с Миррой пошли за едой. Маг взял себе гречку с курицей и прихватил еще тарелку салата.
Вонг кивнул и ушел к своему столу, чтобы подождать Желатина. Он все думал, чего же он такого хотел спросить... такого важного. И наконец вспомнил.
-От Норта нет вестей? - спросил он сразу, как волшебник вернулся к столу.
- А как? - спросил в ответ маг. - Вживую вы его видели последние. Магией соответствующей он вроде не владеет. Я ему описал нашу ситуацию, но что он делает сейчас, известно ему одному.
- Ну мало ли, всяко бывает. А то долго его нет. Все безумие у руин пропустил.
- Это да, - вздохнул Желатин. - Он бы нам там пригодился.
Рихтер молча допивал остатки чая.
Вонг как-то умолк, раздумывая, стоит ли предлагать отправить весточку Норту еще раз. Но в итоге пришел к выводу, что с собратом ничего не случилось. Успокоив себя этой мыслью, Вонг стал просто дожидатся когда оставшаяся часть группы поест, тем временем увлекая себя наблюдением за людьми в столовой.
Полуорк с интересом разглядывал собравшееся здесь общество. С одной стороны, казалось, что в столовой - не маленькой - собралось довольно много народу, но учитывая, что это была единственная столовая комплекса, это было не удивительно. Любая достаточно большая организация требовала людей на условиях постоянной занятости - тех же поваров, секретарей, юристов, охранников, например; а учитывая, что как минимум части своих работников коммунисты предоставляли готовое жилье в своем подземном поселении, то и неудивительно, что культисты оставались здесь и вечером. Правда, для Вонга оставались загадкой конечные цели, ради которых собрались здесь все эти люди. Сравнивая с уже виденными церквями Спасителя - деревенской, сожженной при таинственных обстоятельствах, и большой столичной, недалеко отсюда - полуорк видел довольно значительную разницу культов. Впрочем, у церкви Спасителя Вонг видел в основном то, что выставлялось напоказ, а здесь - наоборот, им открылась внутренняя жизнь культа. Возможно, попади ведьмак на проповедь, или на местный вариант богослужения - молятся же они своему личу, по идее? - сходств оказалось бы больше.
Где-то за всеми этими мыслями колдун пришел к выводу, что народ здесь собрался вполне обычный. Правда, все держались довольно спокойно, не было шумных алкашей или грязных нищих, которых так часто можно найти в придорожных тавернах. Одеты все были скромно, но чисто, говорили вполголоса, даже спорили горячо вполголоса, и по их виду можно было представить, что всех гложут какие-то глобальные, мировые проблемы, от решения которых зависит если не жизнь рода человеческого, то судьба народа русского уж точно.
-
Поев, все снова собрались у Рыжей. Сегодняшний суматошный день, казалось, был бесконечным, но и предыдущие были не лучше. Создавалось впечатление, что события последней недели вместили себя годы жизни, но останавливаться не было возможности, пока где-то действует лич.
- Я сегодня весь день провела в библиотеке, - вздохнула Рыжая, - и, если честно, голова уже пухнет. Такое впечатление, что про эти события современники дружно сговорились не писать ничего конкретного. Однако можете меня поздравить, я нашла несколько вполне ясных упоминаний мест, в которых происходили столкновения Ордена Свечи и этого мага. Я даже имя его узнала, очень пафосное - Драгослав. Уж не знаю, настоящее оно или псевдоним. В общем, у нас есть несколько вариантов, но я не смогла точно разобраться, в какое из них нам нужно. Тиндаванассэ было в списке, так что как минимум его мы можем исключить
-
- Это тот самый маг, что впечатал себя в портал, сделав его неразрушимым? - спросил Желатин, припоминая рассказ Талиона.
-
- Да, он упоминается как основной противник Ордена, - кивнула Рыжая.
- Остальные места столкновений тоже в Белолесье?
- Не только, там есть еще места к северо-востоку, доходя даже до ледяных полей Порт Ангела. В основном эти места сейчас пустынны, рядом разве что какие-нибудь деревеньки, но одно из них расположено недалеко от Святого Петрограда. И одно место к юго-востоку от Белолесья, в наших лесах. Там велись какие-то раскопки, но в прессе они мало упоминаются. В общем, охват слишком большой, - развела руками Рыжая, - и это действительно плохие новости.
- Возможно удастся раскрутить эту ситуацию с противоположного конца, - Желатин задумчиво изучал пол в комнате, словно рассчитывал увидеть на нем карту с координатами портала. - Я сегодня закидывал удочку к Талиону, это главный в отряде Ордена Свечи, чтобы он попытался таки узнать положение этого места у старейшин. Эту идею поддержали друиды, хотя, боюсь, эльфийские старейшины несколько лет будут только обсуждать все это. Одно известно точно - демон был в Тиндаванассэ, и ему что-то там было нужно. Вряд ли бы он стал что-то там мутить, будь реальный портал слишком далеко от этого места.
- Я тоже думала об этом, но тут встает вопрос, насколько близко к Тиндаванассэ лежит сфера его интересов. В конце концов ему ничто не помешало телепортироваться туда из столицы.
- Телепортация отнимала у демона уйму энергии, насколько я помню. Он не стал бы тратить ее просто так. Я, кстати, подобрал там один интересный предмет, но без "анализа заклинания", я с ним не разберусь, - маг вздохнул. - Досадно, что у нас такой цейтнот со временем.
- Что за предмет? - заинтересовалась Рыжая.
Желатин достал старую шкатулку с капища, открыл ее и продемонстрировал кусок кости.
- Фонит тьмой как не скажу что. Был в основании портала, обычная идентификация его не берет.
-
Вонг скрестил руки в раздумьях. Он был полностью согласен с Рыжей в том, что область поиска была слишком огромной и немного хаотичной. Не было той ниточки которая могла куда-то привести. Пока желатин не выложил на стол шкатулку.
-У вас есть в штате кто-то разбирающийся в подобных… артефактах?– полуорк подошел поближе и бросил быстрый взгляд на содержимое шкатулки, а потом на Рыжую.
-
Мирра просто молчала. Во-первых, ее не спрашивали, во-вторых, Желатин рассказал гораздо подробнее, чем у нее получилось бы.
- Если бы у меня был свиток достаточно сильного анализирующего заклинания, - пожала плечами Рыжая, - но у меня сейчас плоховато с финансами. С другой стороны, такое заклинание можно достать в библиотеке, и даже если его нет в этой, я могу подключить связи, чтобы одного из вас допустили в закрытые фонды Академии.
- У нас не только с финансами, у нас еще и со временем завал, - вздохнул маг.
- Это да, но с другой стороны, у нас пока все равно нет возможность что-то выбрать. Мы же не можем обойти все эти разбросанные места - вздохнула Рыжая.
- Возможно эльфам удастся достучаться до старейшин. Мы договорились с ними о встрече завтра утром, у друидов.
Рихтер стоял позади всех, оперевшись обеими руками на трость с изящным чёрным камнем на конце. Глянь на него кто, точно мог бы сказать, что мыслями этот парень сейчас не здесь: он мрачно-задумчиво глядел себе под ноги и почти не моргал. Хаосит и в самом деле был погружен в пучины своих раздумий и совершенно не слушал ни Рыжую, ни Желатина. Он вдруг начал иначе глядеть на всю свою жизнь, на себя. Смерть и воскрешение, между которыми, казалось, протекла вечность, перевернули сознание юного колдуна. Он вдруг задумался об истинных целях своего пребывания в этой безумной компании. Кажется, когда он с ними познакомился, ему было просто весело. А теперь? Умирать не так-то весело, верно? Так чего он хочет теперь? Он снова и снова мысленно возвращался к той роковой ночи годичной давности, что изменила весь ход его жизни. «А ведь могли бы сейчас с братом мяч гонять», - мрачно подумал он, и едва заметно улыбнулся, вспоминая прошлую жизнь. Но тёплые воспоминания были бесцеремонно прерваны мимолётной ужасающей картиной пылающих домов и множества мёртвых тел. «Ты знаешь что должен делать», - неожиданно раздался в голове парня до боли знакомый голос, который он уже и не надеялся услышать.
- Р-роб?! – вдруг воскликнул он, ошарашенно озаряясь по сторонам.
- … договорились с ними о встрече завтра утром, у друидов, - но вокруг был лишь кабинет Рыжей, его владелица и товарищи по оружию. Никого более.
«Показалось», - мрачно решил паренёк, вновь грузно опираясь о трость.
-
Мирра вздохнула.
Фееричненько. Рихтера опять плющит. Или глючит? Или таращит? Проще Фрайма спросить, что происходит. И Норт пролюбился в неизвестном направлении.
За какие-то считанные дни история из "пойти отжать обратно кусок золота" превратилась в весьма неуютную реальность с трупами, вампирами, демонами, подозрительными чужими интересами, пачкой самозабвенных глюколовов в довесок и явно отсутствующей возможностью свалить подальше. И самое неприятное, что рассчитывать на Рихтера далее будет все труднее, потому что ХАОСЪ, и логичнее было бы рассчитывать на Желатина, но тому явно не интересны планы какого-то левого оборотня.
Неприятно еще и то, что чем больше знаешь, тем меньше шансов свалить. И в этом свете даже успешное запихивание демона куда ему положено не давало гарантий, что их так просто отпустят. Влезть бы в голову Рыжей, да только потом таких люлей навешают, даже если ничего не найдешь полезного... Что бы такого придумать?
Может, составить список нерешенного и идти по порядку?
- Я не очень хорошо представляю себе, как действует магия, но... Расстояние, на которое он телепортируется, влияет на количество использованной энергии? Может, есть смысл проверять только ближайшие точки? Или, если реликвия действует как маяк или батарейка для открытия портала, то ее надо сначала поместить на место будущего портала. Этим займется кто-то из подручных, тогда, может, есть способ отследить дальние телепорты из города за последнюю неделю?
-
- Расстояние не влияет на трату маны, - покачал головой маг. - И я не представляю, как можно отследить все телепорты по Московграду, даже если предположить наличие такого механизма. Едва лич доверит кому-то печать. Это слишком рискованно, особенно с учетом того, что их союз с демоном, мягко говоря, временный, и еще мы дышим в затылок.