1 - Подземные тропы

[Kim]

Середина декабря, 2421 г. Где-то в альпийских недрах.

Пещера освещалась тусклой одной лишь тусклой лампой. В ее увядающем свете Питер стоял и смотрел, как Джозеф упаковывает свои склянки и колбочки. У него их было действительно много! Как и Питер, он был хорошим техником, но совмещение науки и магии интересовало брата разве что абстрактно - его стихией была медицина. Даже убивал он хирургически точно... хотя и стремился не делать этого без лишней необходимости.

На данный семья Петрелли была весьма невелика... собственно, вся она и присутствовала в этой пещере. Гном, конечно, не в счет. Оба брата были примерно одного, спортивного телосложения - хотя Питер выглядел несколько покрепче. Да и бронированней - чешуйчатый доспех из гномьего сплава был крепким, и за ним явно хорошо ухаживали. За спиной у Питера виднелось странное толстоствольное ружье с какими-то рычажками и шлангами. У Джозефа тоже был огнестрел - но более "привычного" дизайна, с оптическим прицелом и длинным стволом. А вот брони внушительной не наблюдалось - правда, под простой поношенной кожаной курткой проглядывало иногда что-то, а что - не разглядеть...

Джозеф закончил упаковывать вещи и взвалил рюкзак на плечи. Его брат-техномаг поднял лампу, и свет блеснул на лысине медика.
 - Ну наконец - хрипло сказал Торвальдс, низкорослый приятель Питера. Гном был хорошим попутчиком. Дорога через объятую паникой страну была трудной и долгим, пожары Рима остались далеко позади, и в воспоминаниях эти картины казались далекими и мутными, как через толстое стекло... Не раз приходилось отбиваться от мародеров, и шипастый доспех и твердый кулак Торвальдса были как нельзя кстати. А сейчас, под землей, еще и неизвестно, как бы прошли они по этим тоннелям без гнома.

 - Пошли, - буркнул Торвальдс, и отправился вперед первым.

 - Так ты не поднимешься с нами в Аркенрок? - переспросил Питер

 - Нет, что я там забыл? Мне дальше, в глубины. Мои ребята должны были отправиться куда-то туда, и если бы я не отстал... Так что, на заставе разойдемся. Но вам оттуда недалеко, сдохнуть мне, если вру.

 - Да никто и не думает, что ты врешь - усмехнулся в усы Джозеф - просто мы к тебе привыкли.

 - Я к вам тоже, ребята, а с Питером мы вообще много веселых деньков провели еще в Риме, но я нужен моему клану, а мой клан нужен мне! Это зов крови.

 - Да, - кивнул Питер. У них были сходные причины сбивать ноги в этом походе. Братья вызвались на это задание, зная, что мастер Малатеста, который был близким другом родителей, посвященным в тайные дела семьи, еще в начале войны уехал в Аркенрок. Орден тоже разыскивал его, и этим нельзя было не воспользоваться. Пакет с инструкциями лежал у Джозефа в рюкзаке, но вскрыть его можно было только по прибытии на место.

Дальше шли молча, берегли силы. Да и лишний раз не стоило подавать голос. В глубинах водилась разная нечисть, и не было желания привлекать ничьего внимания...

Через час ходьбы они вошли в круглую пещеру, и под ногами громко захрустели кости.

[Пушистик]

Питер попытался сострить:
 - Я бы сказал, что мы идем по вкусным хрустящим печенькам, но что-то мне подсказывает, что это не так.Нам надо быть осторожнее.

С этими словами техномаг, отдал короткую команду своему тараканчику вести осторожную разведку, а сам замедлил шаг.

[Jorian]

Джозеф по привычке переместился чуть правее Питера и, намотав ремень на руку, взял винтовку на изготовку, оглядываясь чуть по сторонам.
- Питер, сколько раз говорил, не лезь ты в медицину. Как печеньки хрустят в основном гуманоидные черепа, прокаленные при температуре от 500 до 600 градусов, а сейчас идем по основным частям скелета и звук больше похож на разламывание вафелек или трубочек.
Чуть скривил рот в улыбке, но глаза остались все такие же спокойные и оценивающие.

[Пушистик]

Питер решил достать сканер, мало ли чего:
- Ты как всегда прав Братишка!

[Kim]

Было видно, что кости лежали на полу вперемешку, одной рассыпанной кучей. Черепов было четыре, явно гуманоидных.

 - Что за черт - мрачно сказал гном - еще трупы... Судя по отсутствию лежащего тут снаряжения, их обобрали уже после смерти.

Сканирование следов магии не показало. Признаков опасности не наблюдалось.

[Пушистик]

- Идем дальше!

Тараканчик полетав и ничего не найдя, вернулся хозяину на плечо и приятно зашипел. Хотя насчет "приятно" вопрос был еще спорный.

[Jorian]

Джозеф опустился на одно колено, быстро нацепил перчатки, и начал перебирать кости, глубокомысленно хмыкая. Отложив последний череп в сторону, поднялся, снял перчатки и взял винтовку на изготовку
- Ну что я могу вас порадовать. Кости лежат тут всего пару недель, их явно грызли и долбали ножом, либо отрезая куски мяса, либо когда убивали. При чем грызли похоже какие то человекоподобные существа. Интересно было бы исследовать, но времени у нас нет особо - так что берегите попки - их могут пожевать.

[Kim]

 - Это еще что за..? - Торвальдс с отвращением взглянул на кости под ногами - Что-то новенькое в наших тоннелях!

[Jorian]

- Тогда предлагаю не задерживаться и двигаться как можно скорее. Торвальдс, у вас точно ничего подобного никогда не было?

[Kim]

 - На моей памяти не было такого. Каннибализм, это... это... - гном раздулся от возмущения - среди подгорного народа никто бы этим не стал заниматься!

[Пушистик]

- Не хотелось бы мне с ними встретиться. Чем быстрее мы минуем этот участок, тем лучше.

[Jorian]

- Торвальдс, я не имел ввиду ваш народ, извини. Просто может вдруг какие то истории были или еще что.
Джозеф пристроился на свое обычное место позади всех во время продвижения.

[Kim]

Темнота вокруг была бесконечной, скрадывала звук, и ее нарушало только откуда-то доносившееся мерное капанье воды. Порядком осточертевшие обоим братьям тоннели тянулись, извивались, перекрещивались и заканчивались тупиками. Однако Торвальдс помнил дорогу, и вел уверенно. Гном говорил, что, застава должна была быть уже скоро, и это действительно так и произошло. Завернув за очередной поворот, трое подземных путешественников вышли к глубокой поперечной трещине в скальной породе, рассекавшей тоннели как черная река. Что вниз, что вверх, можно было увидеть только мрак, а впереди виднелся подъемный мост, в данный момент надежно закупоривавший проход, подобно воротам. По обе стороны от моста располагались небольшие окошки-бойницы, за которыми не было видно ни единого проблеска света.
 - Эй, братва, открывайте коробочку! - заорал гном.
 - Это я, Торвальдс из клана Парового молота, а со мной мои друзья, Питер и Джозеф! - он подождал немного и снова прокричал:
 - Народ, вы что там, уснули? Эй!
Но ответа не было.

################..#####################
################..#####################
################..#####################
################..#####################
################..#####################
################..#####################
################..#####################
*****#######...........################
**********************************#####
***************************************
***************************************
###########+#+##==##+#+######....******
#######################################
#######################################

[Пушистик]

- Странно, почему не отвечают? Я думаю стоит провести маленькую разведку. Сканер показывает магию только на воротах, но кто знает , что внутри и не побывали ли там непрошеные гости? Думаю малыш Биглз слетает и посмотрит , что там творится.

Погладив таракашку по его хитиновому панцирю Питер попросил  посмотреть, что творится внутри. Сделав  особый акцент на различных странностях и наличии живых гномов. Перед этим техномаг сказал обнаружение магии с разделением на своего любимца.

[Jorian]

- Торвальдс, насколько я помню у вас вроде не должны друзей и их гостей на пороге ждать. Есть еще какая-то возможность попасть внутрь?

Джозеф, как не самый дока в таких делах остался позади, поглядывая внимательно по сторонам и назад.