1 - Невыгодный контракт. Часть I - Vesperae.

[Klaud]

Пока Эрни шел к своей комнате, его мучала мысль о личности его противника, Бокора. Кто это мог быть? Как назло ничего не вспоминалось. Но тут по счастливой случайности из ответвления коридора вынырнул один из людей Генри - как и охранник с черного входа, тоже чернокожий, но более молодой, тощий и развязный.
- Эй мужик, слушай, - заговорщицким шепотом сказал этот тип, - я тебя знаю! Ты Эрнест, тот крутой перец с октябрьских отборочных! - в прошлом году Эрни действительно участвовал чем-то типа "мини-чемпионата", где лучшие выходили на "Абсолютного бойца". Отборочные бои для отборочных боев, и из всего этого делали спектакль, что еще можно сказать о сути шоу-бизнеса?
- Мужик, слушай, ты там был лучшим, я те говорю! Ты же будешь участвовать в "Абсолютном бойце"!  Дай мне автограф, мужик, слушай, а?

Небольшая задержка, и как раз шанс разузнать о таинственном Бокоре...

Лесть сделала свое дело, парень умел расположить к себе и подлнять боевой дух юнного бойца. - Конечно чувак, давай напишу, как твоё имя? Кстати, а ты не помнишь Бокора? как он тогда выступил?

- Айра звать, мужик, вот держи ручку
Расписавшись на флаере "Дикого запада", Эрни слушал ответ:
- Да ты чо, мужик, гыгы, отшибло что ли, - черный веселился искренне, но тихо, возможно чтобы не привлекать внимание начальства, - его там и не было! Он в UFC не лезет пока, зарабатывает у нас и в других там местах... Правда говорят у него типа связи сейчас появились, так что может и надумает чего... - он пихнул тебя под локоть, чтобы показать надорванный плакат у дальней стены - "Человеческая загадка, только в Нью Йорке!"
Выглядел Бокор довольно брутально, и рожу свою скрывал платком. Сейчас Эрни вспомнил, он действительно слышал об этом бойце, которого люди "в теме" презрительно называли понторезом. Впрочем, понторез - не слабак.

- Да, припоминаю что то, понторез. Не обращал я на него внимания раньше, видимо ничего серьезного из себя не представляет, Ты видел его на рине? Не помнишь что у него за стиль?

- Он кикбоксер, у него сильные, тяжелые удары, но он не увалень, - с охотой отвечал парень, с довольным видом забирая автограф, - и хорошо терпит боль. Опасный тип, не подпускай его к себе!

- А какие нибудь интересные приемы у него есть?  Или просто за счет силы и выносливости выигрывает на обмене ударами? - Эрнест хотел узнать как можно больше об оппоненте.

- Любит знаешь это, красиво чтоб, - ухмыльнулся Айра, - раундхаус кик там или джампинг кик. Не постоянно конечно, но если улучит момент, обязательно понтанется. Ладно, я побежал, удачи мужик!

- Давай, пока.

[Velve]

О'Дэр вошел вслед за Рэем.
- Привет! Ну, собственно, что нужно - доступ к вашей "вафле", через нее будем записывать. На период матча, лучше бы сторонние девайсы от нее отключить, кроме необходимых. И есть какое-нибудь место, где можно расположиться с пультом управления, чтобы местные посетители не затоптали? Куда у вас обычно записи боев складируются, там места достаточно сейчас?

- Эм, а, это, у нас тут дело в том что проводная сеть.. - пробормотал парень, переводя взгляд с Линна на Рона и обратно

- О, как! Прикольно... - Рональд на секунду задумался. - Ну, тогда у нас ровно два выхода. Если в этом чуде техники есть карта памяти - то мы просто запишем бой на нее, и потом скинем вам. А если нет - у то у нас порядка часа на то, чтобы достать где-то точку доступа, подключить ее е вашей сетке, и начать раздавать вафлю.

- Вы все бои снимать будете? - уточнил Вилли.

- Рэй, что скажешь? - Рон повернулся к Линну.

[Lynn]

В компьютерах Реймонд разбирался ровно настолько, насколько было нужно для работы в нужных ему программах, и из диалога компьютерщиков понял примерно половину. Что не помешало ему улыбнуться и невозмутимо ответить:
- Тогда пишем все в обычном режиме, - детали "обычного режима" Линн тоже не особо хорошо представлял, но должна была эта штука куда-то писать свое видео. - Если радиосигнал пробьется отсюда сквозь стены, то расположимся тут, если нет, то придется искать место неподалеку от ринга. А видео потом скопируем заказчику. Что касается количества боев, то Норман еще обсуждает эти детали с Де Ригги. Тут уже как они договорятся. Но как минимум мы пишем бой с Эрнестом.

[Velve]

Рональд пожал плечами:
- Наверное, ты прав. Будем писать все на карту. Ну что, - раскладываемся тогда...
Распаковывая оборудование, Рон поинтересовался у Вилли, есть ли вариант управлять дроном отсюда - т.е. есть ли достаточная видимость зала, где будет происходить бой.

[Kim]

- Отсюда нету - отвечал Вилли, явно обрадованный тем, что не пришлось подкидываться с вайфаем, - но там есть операторская, могу показать.

как я понял, собираетесь все снимать

[Velve]

- А... ну что - веди тогда, - сказал Рон, пропуская Вилли.

Идем в операторскую, я так полагаю.

[Kim]

Вилли закрыл серверную на ключ и провел вас по коридору к операторской. Оттуда хорошо просматривался пока еще пустой зал с рингом и рядами пустых кресел. По вашим прикидкам, дрон вполне может летать над головами зрителей, хотя места нельзя сказать что много. При желании, любой фрик может запустить в дрон огрызком и попасть. Остается надеяться, что ни у кого не возникнет таких вандальских фантазий.

Какой то мексиканец, возившийся в операторской с аппаратурой, воззрился на вас удивленно, но ничего не сказал, решив видимо что раз Вилли вас привел, пусть он с вами и разбирается.

[Klaud]

Эрнесту выделили небольшую каморку, оснащенную однако всем необходимым, чтобы подготовиться к бою, привести себя в порядок после боя или просто побыть в тишине. Тут был старый диван, шкаф для одежды, крошечный совмещенный санузел с душевой кабинкой и мутное окно, которое не получалось открыть настежь или закрыть - его намертво заклинило в "режиме форточки"
Прошло совсем немного времени, Эрни не успел собраться с мыслями (или что он там делал), как в дверь требовательно постучали

- Кто там? - спросил Эрнест не вставая с дивана, на котором до этого успел удобно разместиться.

Посетитель вместо ответа толкнул дверь и вошел. Это был невысокий человек с покрытым какой-то нездоровой сыпью лицом, в самом обычном сером костюме из магазина. И одежда и внешность дополняли образ ничем непримечательной личности, если бы только не это раздражение на коже. Впрочем, через минуту общения эту косметическую недоработку Эрни перестал замечать.
- Здравствуйте, мистер Вуд, - вежливо улыбнулся посетитель, прикрывая за собой дверь, - не вставайте. Я буквально на пару минут. Дело в том, что я представляю людей, которые занимаются... ставками в этом виде спорта. И у нас есть для вас интересное предложение... если вы не против.

Эрни слышал о таких людях, и понял о чем сейчас пойдет разговор. - Как меня зовут вы знаете, так что теперь представтесь сами. Мама запрещает мне говорить с незнакомыми людьми.

Посетитель издал довольный хохоток
- Маму надо слушать. Зовите меня просто Джек, зачем все эти формальности.
Он взял стул и поставив его напротив Эрнеста, уселся, положив руки на обращенную к собеседнику спинку.
- Перейдем к делу. Вы отличный боец, мистер Вуд. Нет, серьезно. У вас хорошее будущее. Но владельцы Дикого Запада, либо не очень хотят вносить за вас деньги, либо сами ошиблись с выбором, как бы то ни было - против Бокора у вас шансов прямо скажем мало. В этом нет вашей вины, просто он слишком серьезный сейчас для вас соперник. Так что скорее всего вы проиграете... однако у нас есть способ подсластить для вас пилюлю. Если бой закончится вашим - неизбежным, повторяю, - поражением именно во втором раунде, то кое-кто сорвет хороший куш. И я думаю, он будет крайне признателен вам, мистер Вуд. Если вы меня понимаете. А если это будет именно ваша сдача, то благодарность будет еще выше.

- Я вас услышал Джек. Вы правильно заметили, я хороший боец и у меня хорошее будущее. Ваши дела с владельцами дикого Запада меня не касаются. И поскольку вы так уверены в победе это выпендрежника, вам ненужна моя помощь, а сейчас Джек, прошу оставить мою комнату, мне надо подготовиться к бою.

Джек покивал и усмехнулся
- Понимаю. Вы уверены в себе... Чтож, - он встал, - увидим, правильно ли вы себя оцениваете. Желаю... удачи. Она вам понадобится.
Снова криво усмехнувшись, он закрыл за собой дверь, испарившись так же, как и возник.

Имея опыт боев на различных соревнованиях, Эрнест знал что не стоит гововиться заранее и наручивать себя чтобы не пергореть. Поэтому запер дверь и постарался избавится от всех мыслей в голове, на ринге тело само знало что нужно было делать делать. За пол часа до боя Эрни начал разминку, включавшую повторение несложных связок ударов и растяжку.

[Velve]

Рон и Рэй зашли в операторскую, и начали раскладывать оборудование.
Спустя 15 минут все было готово, и можно было начинать полеты.

- Уильям - если ты не против, мы тестовый полет проведем, чтобы во время боя вдруг чего не случилось.

[Lynn]

Рей оглядел зал, прикинул высоту потолков и решил, что для простого полета дрона им пространства вполне хватит. Учитывая фоновый шум подобных соревнований, едва ли жужжание беспилотника кого-то отвлечет.

Собственно, осталось все настроить и ждать начала.

Помогаю Рону с дроном.

[Kim]

Кабинет у Де Ригги был неплох: просторное помещение, какие то кубки в шкафу, огромнейший аквариум на полстены, декоративный электрический камин. Похоже, Генри питал страсть к показной роскоши. Никаких табличек у двери не было, потому о занимаемой должности этого итальянца можно было лишь гадать, однако мелкой сошкой он явно не являлся.
- Присаживайтесь, - бросил Де Ригги, усаживаясь в мягкое кресло за столом. Норману он указал на стул для посетителей.

- Благодарю, - кивнул Норман и воспользовался предложением. Времени оглядеться было достаточно, равно как и составить некоторый психологический портрет владельца данного кабинета. Любовь к широким жестам и игра на публику. Желание превзойти остальных, и в то же время остутствие понимания изыска. В конце концов, кто будет ставить электрокамин и огромный аквариум в одной комнате? Скорее всего, у Генри была большая тонированная машина класса люкс, но только для того, чтобы показать статус владельца. Уж не компенсировал ли Де Ригги свои измеряемые недостатки?
Впрочем, Мэддиссону это могло играть на руку. Генри мыслит категориями брендов, и, если продолжить в том же ключе, то едва ли встанет вопрос о ключевых характеристиках дронов, с которыми у Нормана были некоторые проблемы

- Я пока не совсем понимаю ваше предложение, кроме того что вы хотите снимать бой с помощью летающей камеры. А что с правами на полученное видео? Вы ведь понимаете, что мы хотели бы сами распоряжаться записями наших боев. Но тогда что вы хотите получить с этого для себя?

- Я предлагаю вам бренд. Использование хай-тек для увеличения вашего статуса. Эксклюзив, которого нет у других, - Норман выразительно посмотрел на Генри, словно продавец роскошной яхты на неуверенного водителя, - Сама видеозапись будет целиком и полностью принадлежать вам, за исключением нескольких красивых кадров, которые мы бы хотели использовать для портфолио в рекламных целях. Что касается технической стороны, то мы предоставляем либо сами камеры, либо услугу сьёмки. Так что, интерес у нас весьма прозаичен

Генри сложил пальцы рук, постукивая ими друг о друга.
- Интересно. Чтож, давайте попробуем, что получится у нас сегодня, и если нам понравится, тогда мы подпишем долгосрочный контракт. Будем считать сегодняшний эксперимент вашей рекламной акцией. Однако, давайте все-таки подпишем одноразовый контракт, чтобы зафиксировать наши права на вашу видеосъемку.

Мэддисон мельком просмотрел контракт. Де Ригги предлагал ему оформить сегодняшнюю акцию как найм на символическую сумму в доллар.
- Звучит так, словно вы продаёте мне свою душу, - усмехнулся Мэддисон, - Впрочем, осторожность никогда не помешает. Не сочтите за грубость, но контингент зрителей у вас достаточно обширный. Если кто-то пронесёт оружие и повредит наше оборудование, то не только наши, но и ваши камеры зафиксируют крутое пике. Не думаю, что у нас то мероприятие, куда мы можем пригласить свою охрану, и придётся полагаться только на вашу. Так что, предлагаю обозначить залог, в виде стоимости одного устройства, и сделку можно считать заключенной

- Если кто-то пронесет оружие, - жестко хмыкнул Генри, - то можете мне поверит, он оплатит и ваш дрон, и мой, хоть у меня его и нет, и вон того парня на входе, хотя он видит такую штуку в первый раз. Не вижу в смысла в залоге, но если ваше оборудование повредят третьи лица, мы согласны выплатить вам стоимость устройства. Сейчас перепечатаю договор... Сколько там?

Норман не стал рисковать новообретенным доверием, и назвал сумму, считавшейся честной: движок,детали, камера, стоимость сборки. Иными словами ровно то, что требовалось, чтобы собрать прототип заново. Навариться он еще успеет, и сейчас важно было подтвердить тот статус, на котором был заявлен DragonFly. Генри покосился на Нормана, когда тот назвал цену, но ничего не сказал, и оперативно выдал исправленную версию договора. Пробежав взглядом по горячей бумаге, Норман поставил свою подпись и протянул документ Генри
- Мне нравится ваш подход, - улыбнулся Норман,- С вами иметь дело

Де Ригги убрал документ в стол.
- Посмотрим, что наснимает ваш аппаратик. Пойдемте, я провожу вас в зал, мне все равно по пути.

Показав Норману, где зал и операторская, директор по маркетингу - как Де Ригги значился в документах - отправился по своим делам, а Норман как раз успел понаблюдать за полетом "стрекозы"...

[Kim]

Норман пересказал суть разговора с Де Ригги. Выходило, что нужно снимать все бои, но Рон был не против. Он чувствовал что сможет управлять дроном в достаточной степени, и Мэддисон решил доверить съемку ему. Линну пока делать было особо нечего, и они с Норманом уселись поудобнее на стульях в операторской, глядя в окно на зал внизу.

Народ начал уже скапливаться, это была разношерстная толпа, где можно было увидеть как обычных парней с улиц, так и прилично одетых людей, державшихся обособленными кучками. Норман с Реем даже отметили для себя очень красивую брюнетку в черном в "приличной" части общества. Судя по скучающему взгляду, ее притащил с собой какой-то богатенький любитель насилия. Рон был слишком занят, чтобы всматриваться в зал.



А вот и первый бой. К рингу вышла лучезарно улыбающаяся ведущая. Судя по ее речам, тут было что-то вроде UFC местного, нью-йоркского разлива, бойцы сражались за места в рейтинге, победителей награждали, все было поставлено вполне серьезно. Первый бой должен был проходить между Уличным Рэпером и Менеджером Майком. Если с первым все было более-менее понятно - жилистый бритый парень был, видимо, не чужд искусству, а может просто еще не определился с видом профессиональной деятельности, то второй был личностью более интересной. Судя по легенде, он приходил сражаться на ринге после работы в офисе, и завтра снова должен был явиться перед строгие очи директора. Брехня, конечно, но довольно забавная. По крайней мере, судя по крикам, многим местным нравилось - и поклонников у обоих бойцов было примерно поровну. Менеджер быстро доказал свою эффективность, уже во втором раунде отправив Рэпера в нокаут, и за его рабочее место можно было не беспокоиться: наутро придет вовремя, не опоздает. Отметив это и поздравив победителя, Энджел (ведущая) объявила маленький перерыв, после которого сразятся Громила и Крадущийся Тигр.

[Velve]

- А этот Менеджер... неплох, - констатировал Рон очевидный факт, стараясь передвинуть "Стрекозу" так, чтобы был виден и ринг, и победитель, поднимающий руки в ликующем жесте, и поверженный соперник. - Будет интересно посмотреть на следующую пару. Крадущийся Тигр, надо думать - уроженец востока, или представитель каких-то восточных школ боевых искусств? 

[Lynn]

- Интересно, кто сочиняет прозвища бойцам, - хмыкнул Рей. - По идее у них должен быть кто-нибудь ответственный за маркетинг. Хотя не удивлюсь, если Де Ригги просто ляпает первое, что приходит ему в голову.

[Kim]

Крадущийся тигр оказался стереотипно азиатом, а громила - чернокожим. И - вот неожиданность - он был действительно крупным парнем. Азиат уворачивался от ударов, но чуть было не закончил бой, когда аж отлетел, не увернувшись в очередной раз от мощного выпада. Все уже думали, что Громила победил, однако Тигр оказался не лыком шит, и кое-как соскреб себя в последний момент с пола. Во втором раунде Тигр, похоже, разозлился, и превратил Громилу в мочалку частыми ударами. В итоге Тигр выиграл, когда Громила наконец сдался.

Очередной перерыв накалял ожидание нашей съемочной группы, и вот наконец третий бой, где "Забияка" Эрнест сражался против Бокора. Последний вышел в той же самой повязке, что и на постере, буравя толпу пронзительным взглядом. Кто-то восторженно заорал, другие махали руками. Даже та красивая темноволосая барышня, которую явно не интересовало происходившее на сцене, взглянула на него благосклонно, кивнув в такт каким-то своим мыслям.

С другой стороны выходил Эрнест. С его стороны все выглядело совсем иначе, чем из операторской - какие-то крики вокруг, куча людей, но ему было не привыкать к подобной обстановке. Как "новенькому" здесь, ему предстояло говорить первым. Если равняться на предыдущих бойцов, все говорили что-нибудь агрессивное на публику, ритуально сообщали что порвут противника (даже если грубо, то все равно не переступая грань оскорбления), вряд ли был смысл отступать от традиции.