WoD > Сумерки на Манхэттене
2 - Hedgedog - птица гордая.
Kim:
Первую половину следующего дня Мэддисон посвятил офису - предстояли жаркие деньки! - а во вторую поехал на подработку в ресторан. По пути туда он пообщался по телефону с матерью - та была обеспокоена продолжающейся депрессией сестры. Она уже ходила к психотерапевту, но пока что это не помогало.
- Во дела... - только и вырвалось из уст Нормана, когда разговор закончился. Пока он возился с дронами и контрактом, сестрёнка продолжала падать в пучину печали. Оно и объяснимо. Скрепя сердце и понадеявшись, что времени до смены в ресторане еще немного, но осталось, парень повернул в сторону сестринского дома, попутно проехав мимо магазина. Порция маршмеллоу в кофе явно будет не лишней в предстоящем тяжелом разговоре.
Синтия была хмурой, вялой, и явно не ожидала визита брата. Запахнув халат, она щурилась, обдумывая реплику. Она казалась на первый взгляд сонной, на второй - какой-то замедленной.
- Эээ... привет, - сказала она, завидев Нормана у себя на пороге, - не думала, что ты зайдешь.
Она бросила взгляд куда-то назад, затем скорчила гримаску.
- Я вообще не ждала гостей. Ну раз уж... Давай наверное пойдем посидим в кафе внизу, что скажешь? Подождешь меня пару минут, пока я соберусь?
Neruman:
- Хе-хей! Рад тебя видеть! Ты не поверишь, что со мной произошло! - в дружелюбной манере вломился в комнату Норман, - Ты уж прости, что я без приглашения, - парень хлопнул себя по лбу, - Но если я расскажу Сэму, он ещё долго будет мне всё припоминать. Уделишь минутку брату? - он вовлекал в беседу Дакоту, явно ставя себя в неловкое положение, чтобы потом оправдаться и т.д. и т.п.. Конечно, это было глупо, но если немного ребячества позволит Дакоте вернуться из мира не самых светлых мыслей, то почему бы и нет?
Бесцеремонно подвинув сестру, Норман смог оценить творящийся там бардак. Ну, вернее бардак по меркам Синтии - она все таки была довольно аккуратным человеком. Норман знал пару друзей, которые сочли бы происходящее в комнате нормальным - пыль, чашку с высохшим кофе и растерзанную кровать выглядывающую из соседней комнаты - но они не были его сестрой.
Дакота нахмурилась, пытаясь что-то сказать, но затем сдалась, не желая ссориться с братом.
- Ладно, мистер Н, раз уж ты тут, сделай нам чай, - вздохнула девушка, - и рассказывай, что там у тебя случилось.
Еще одна странность: она была очень по-женски проницательной, и ее редко удавалось одурачить такими примитивными уловками. Ну или может у Нормана обычно не хватало хитрости, а сейчас он заматерел? Эта мысль льстила...
И понеслось.
Последние успехи в робототехнике, и тот самый возглас "Оно, блин, работает!!!" Норман с неподдельной искренностью вспоминал, уминая печенье с корицей. Первая презентация в клубе боев без правил казалась и вовсе сериалом в два сезона: начиная от эпичного сражения с Боккором, где уаждый удар Луна сопровождался чуть ли не выбитым зубом вудуиста, заканчивая эпическим провалом, когда Норман продал съемку за 1 доллар (аккуратно к этому моменту в микроволковке взорвался приготовлпнный попкорн). Куда с меньшим трёпом Меддисон рассказывал про солидные успехи с ББС и Аэропортом им. Гудзона, а затем со всё той же серьезной миной сообщил, что отправил свой девайс в подарок Президенту США и ждёт согласование гос.заказа.
Добавляя то там, то тут Норман, конечно лукавил в перемешку с правдой, сгущая краски и делая сочные детали особенно сочными. Но цель его была проста - одарить Дакоту неожиданным буйством эмоций, впечатлений и отвлечённых мыслей, зацепки к которым он старательно разбрасывал на протяжении всего рассказа. Ведь так депрессию и лечат - новыми впечатлениями, новыми идеями и новыми воспоминаниями. Ведь что ещё можно сделать, когда внутри тебя поселилась неумолимая тоска и всепожирающее горе, так и норовящее оставить от тебя лишь пустую оболочку пустого тебя? Не время лечит, ох не время
Дакота потихоньку отвлеклась, заслушавшись историями Нормана. У нее появилась на лице улыбка, она сделала еще чая.
- Да конечно, президенту, - сказала она с доброй иронией, - наверняка и про би-би-си прихвастнул? Но вообще мне нравится, ты делаешь полезное дело. Главное, не продавайся армии, если дело пойдет. У них совести нет никакой, это точно. А птиц гонять, журналистам помогать... - на ее лицо внезапно снова упала тень, когда она сказала последние слова. Девушка поморщилась, отгоняя какую-то мысль. - А этот твой Линн, ему я так понимаю палец в рот не клади? Богатенький парень? И как он, нормальный в общении?
- А ещё дроном можно выгуливать собаку и доставлять самую горячую пиццу. Кстати, как на счёт парочки прямо сейчас? - Норман приобнял сестрёнку с самым задиристым видом, - Да, Линн не из бедствующих. Не знаю, как мне пришлось бы вертеться, если бы не он. Вроде б парень адекватный, по крайней мере не похож на тех зажравшихс хамов, что сорят деньгами, чообы потешить своё самолюбие. Но характер проявляется в беде, сама знаешь, - после некоторых размышлений Норман сощурился и посмотрел на Дакоту, - слушай, а может, вас познакомить? Ты в людях лучше разбираешься, вот и скажешь заодно, хороший он человек или не очень?
Кажется, Норман допустил ошибку. Дакота нахмурилась и отстранилась
- Да мне сейчас только знакомиться, - пробормотала она, у нее было странное выражение на лице, как будто она пыталась удержаться и не чихнуть. Или не расплакаться.
- Я про твой аурометр говорил. Он у тебя редко подводит, - парень прикусил губу. Он мог наплести богатую историю, которую с трудом отличишь от настоящей. Он умел соглать так, что в его слова хотелось верить. А вот утихомирить горе он не умел. Боялся задеть струны души и сделать ещё хуже, чем обычно всё и заканчивалось
Дакота взяла себя в руки, Норман знал, что она была сильной девушкой, и многое держала в себе.
- Ну, может быть, когда-нибудь, - она безрадостно улыбнулась, глядя в окно. - Если тебе это нужно, почему нет. Я все равно взяла отпуск на радио.
Разговор перешел на другие темы. Норман опасался нарушить хрупкое равновесие, сложившееся в данный момент, и не хотел доводить сестру до слез. Но парень видел, что его поддержка ей важна, и настроение девушки несколько улучшилось.
Neruman:
#Тёмный Переулок
Закончив работу, Норман вышел из ресторана, вспоминая где на этот раз припарковал машину. Он был всецело поглощен этим, усталый мозг сопротивлялся как партизан, не желая выдавать ценную информацию. Параллельно Мэддисон отметил знакомое лицо, и машинально повернулся, улыбнувшись и протягивая руку. Человек улыбнулся в ответ, они поздоровались, и тут Норман наконец вспомнил, где оставил машину. Обрадовавшись, он мгновенно переключился на разговор... и обнаружил, что трясет руку абсолютно незнакомого человека. Тот уже тоже не улыбается, а смотрит на Нормана с видом человека, который проснулся утром в чьей-то постели и пытается вспомнить, что было вчера. Возникла неловкая пауза. Незнакомец осторожно вытащил руку из ладони Мэддисона.
- Извините, - сконфуженно промямлил он. Норман был уверен, что видит этого немолодого толстячка-азиата впервые. Как он мог обознаться, и принять его за кого-то знакомого?
- Джекки! Какими судьбами? - не теряя момента провозглосил Норман, - Тыщу лет не виделись! Тебя прямо и не узнать! Как дела? Как жизнь? Как супруга? - да, этими нелепыми вопросами Меддисон тянул время, пока его мозг судорожно пытался вспомнить детали, - Когда будет пополнение? Линда мне уже все уши прожужжала, что пора пригласить вас на званный ужин. Когда ждать вас в гости?
- Я не Джекки, - азиат окончательно стушевался от такого напора, - вы кажется обознались... - он поглядывал в сторону, как будто хотел убежать, но не был уверен, стоит ли это делать. У тебя возникло впечатление, что этот тип не особо общителен, по типажу он напоминает парня, который днями не выходит из квартиры, кроме как в магазин, и его смущение весьма походит на искреннее.
Норман внимательно смотрел на мужчину в течении секунд десяти, сохраняя гробовую тишину. Кажется, Линн научил его этому театральному трюку.
- Да, быть может, я и ошибся. Прошу прощения, - кивнул Норман и медленно зашагал прочь. Совсем стушевавшись, своей дорогой отправился и загадочный незнакомец.
Neruman:
Встреча была странная, но всякое бывает, особенно если два человека задумаются. Дакота как-то рассказывала, что глядя в телефон, чуть не вьехала головой в столб. В общем, вскоре Норман выкинул происшествие из головы.
Вернувшись домой, он смог расслабиться. Еще один день позади. Можно почитать, посмотреть телевизор, поспать... / читая книжку или впырившись в телевизор / Норман решил было отложить отход ко сну на потом, но дрема сама нашла его. Накрывшись пледом, он заснул прямо на диване, но через некоторое время птица с шумом ударилась в окно. Мэддисон встрепенулся - как бы этот сбойный биодрон не разбил стекло! Но, к счастью, удар был недостаточно сильным. Сонный инженер отправился в душ и рухнул в кровать.
Но уснуть теперь не получалось. Штраусс пытался стянуть с него одеяло, и Норман вяло брыкался, тыкая рукой в слюнявую морду. "Ну отстань, ну что ты", - сказал он, спихивая тушу себе в ноги. Это было невыносимо, и Норман с хмурым видом сел. Собаки не было видно, и тут Мэддисон вспомнил, что дог давно подох от старости. Освещенная лунным светом комната стала внезапно большой, как в детстве, когда под кроватью что-то обитало. Норман медленно повернул голову. Какая-то темная тень метнулась в сторону дальней стены.
Странно все это было... Череда таинственных явлений преследовала за Норманом, словно стремясь о чем-то сообщить. Вспышка озарения знакомства с Джекки. Птица, бьющаяся в окно. Конечно, это была череда случайных, совершенно несвязанных событий. Но только шрамы на теле, что ему пришлось опознавать, всё никак не выходили из головы.
Закинувшись инсулином, аспирином и витаминками, Меддисон попытался было снова протоптать дорожку в царство Морфея, но вместо этого - провалился куда-то еще. Большой слюнявый Штраусс поднял его из кровати, хотя верного друга уже давно не было среди живых. Давно забытое ощущение теплой шерсти в ладони, ворчливое сопение и норов разбудить во что бы то ни стало. Парень привычно согнал зверя в ноги, и лишь затем, чтобы вновь вспомнить пустоту потери, чтобы вновь раздразнить себя тем, чего не будет больше никогда... Но долго грустить тоже не пришлось: как по сценарию детских кошмаров, где-то поблизости ощущалась ужасная тварь. Размашистая лапа с черными лезвиями-когтями попала в поле зрение всего лишь на мгновение, но этого было вполне достаточно, чтобы придумать себе полную морфологию существа, которому позавидывал бы даже Чужой. Но самая жуть начиналась, когда не знаешь, куда эта тварь спряталась!
- Так, ладно, - Норман покрутил головой, чувствуя, как паника подступает к горлу. По опыту детских лет, он должен был уже паниковать и бегать по комнате, словно ашпаренный. Видимо, взрослое бытие и взрослые проблемы малось сделали Мэддисона безразличнее. На время. Очень малое время.
- Я знаю, ты где-то здесь, - пробурчал он неведомому зверю, - Ты ведь знаешь, что ничем хорошим это не закончится, верно? - парень осторожно стащил подушку, прицелился и на счет три кинул её под кровать, на место предполагаемой засады
Оказавшись посредине тёмной комнаты, ожидая прыжка из-под кровати, Норман думал, те ли таблетки он вообще принял. Под кроватью что-то тихо скреблось, тише чем должна была шуметь собака такого размера. Как будто звук доносится издалека, из соседней комнаты например
Тем временем шаблоны ужасов у Нормана плавно заканчивались, и шею парня начал обвивать страх вполне себе взрослый. Вооружившись подушкой (а что ещё могло спасти от ужаса в детском кошмаре? Спасительное одеяло?) Меддисон осторожно приоткрыл дверь, готовый к прыгающему из темноты скриммеру, после чего неуверенно сделал пару шагов по ту сторону. Что бы там ни было, он был обязан это увидеть!
Норман прошел в темноте в соседнюю комнату. Темнота, отблески луны, пустота и тишина, ожидание чего-то... сердце билось, какой-то подспудный страх ворочался внутри, но Мэдисон себя контролировал. Судя по всему он забыл выключить компьютер, и слабое мерцание экранной заставки кое-как освещало комнату. В этом призрачном свете одеяло на диване было скомкано так, что казалось, там кто-то лежит.
- Бабушка Нэн? - негромко произнёс парень, пытаясь вспомнить габариты родственницы по материнской линии. А затем парень всё так же медленно попытался нащупать рукой выключатель, не отводя от дивана глаз
Щелк! Какое-то ничтожное мгновение казалось, что свет не включится, но затем энергосберегающая лампочка начала разгораться, очевидно показывая, что на диване - лишь пустое одеяло. Было тихо, лишь где-то с улицы едва донесся звук автомобильного клаксона. Норман обернулся и посмотрел назад - во тьму коридора. Со стороны спальни послышался звонкий звук лая, и все снова стихло.
- Дожили... Кажется, я всё таки тронулся, - пробубнил Меддисон, выключая свет. Впрочем, перед тем как повернуться к двери он всё таки зажмурился, опасаясь скриммера. Нет? Точно нет? Уже можно открывать глаза? Ладно... И теперь, зная, что это всё равно не поможет, и что выглядеть это будет ещё безумнее обычного, Норман открыл настежь дверь в коридор, присел и громко позвал:
- Штраусс! Ко мне! Кто тут у нас хороший мальчик? Иди ко мне!
Никто не пришел, и от этого наступившая снова темнота казалась еще более напряженной. Внезапно краем глаза он уловил отблеск за спиной - в комнате стало светлее. Обернувшись, он увидел, что заставка на экране исчезла и "рабочий стол" снова светился в темноте.
Норман снова включил свет, на этот раз уже уверенный, что точно ничего не увидит. Правда подушку он почему-то всё равно не отпускал
Свет загорелся, комната была в прежнем состоянии - ну если не считать компьютера.
- Дакоте или Сэму? Сэму или Дакоте? - вслух размышлял Норман, вглядываясь в экран компьютера издалека. Ближе он подходить не решился, серьёзно беспокоясь, что выключится свет.
- Сэм сможет откачать, хотя потом будет припоминать года четыре. Дакота точно оставит это в инкогнито, хотя и сможет вызвать только скорую...
С этими словами Норман развернулся и пошел в темный коридор, включать свет, а уже затем - обратно к Штрауссу
Норман просунул подушку... затем руку... щелкнул выключателем... и с облегчением вздохнул, обводя пустую комнату взглядом. По крайней мере на открытом пространстве ничего такого не было.... если не считать раскиданных по кровати ручек и карандашей. Норман точно помнил, что они были на столе в стакане. В конце концов он ими не так уж и часто пользовался. Пройдя в комнату он увидел несколько скомканных листов бумаги, вытащенных из пачки.
Первым делом, Норман подошел к тумбочке, чтобы взять единственную надежду на связь с адекватным миром. Когда мобильный удобно уместился в руке, парень набрал номер Дакоты и с нетерпением начал ждать, когда же она ответит. Ну а пока он ждал, наворачивая круги по комнате, взгляд зацепился за листы бумагм и пачку. Похоже, кто-то явно хотел здесь что-то нарисовать, если бы не Норман
- Привет. Прости, что поздно звоню, но у меня проблемы. Похоже, у меня поехала крыша, - Норман склонился над одним из листов и попытался его развернуть, - Знаю, сейчас слишком поздно... Но мне начал мерещаться Штраусс. И птица. И ещё какая-то жуткая гадость, и я, похоже, с трудом понимаю, где правда, а где мои собственные фантазии...
В трубке повисло молчание.
- Я не очень хорошо сейчас могу... утешить, - неуверенно и немного растягивая слоги сказала Дакота, - ты пил, или что?
На этом листе несколько раз было чиркнуто карандашом и один раз ручкой.
- Я не знаю. Вернее, я не помню, чтобы пил. Со мной впервые такое, и меня это малость пугает, - взгляд парня устремился к кровати, и парень подошел к ней, собирая в стаканчик весь канцелярский материал, - Надеюсь, что это просто разовые глюки. Прости, что разбудил
- Нет ты... я не спала, - сказала Дакота и быстро добавила, - не отключайся только, ладно? Ты.. что там у тебя, Штраусс приснился? Мне честно говоря тоже всякий бред в голову лезет последнее время.
Один из карандашей был сломан.
- Спасибо... - промолвился Норман, - внимательно рассмотрев карандаш. Как? Кто? И еще раз, Как?! - Меня поднял с кровати Штраусс, и я готов поклясться, что нащупал у него на лапе след от старого перелома. А потом послышался какой-то скрежет, - покрутив обломок в руках еще раз, парень кинул его в стаканчик и малось посмелел, - А теперь, похоже, в моем доме поселился полтергейст и...
Слова Нормана повисли в воздухе, и Дакота не спешила смеяться.
- Полтергейст, типа кофе рассыпает, и банкой в тебя кидает? - спросила наконец она.
- Ну... Я пошел проведать гостинную, а вернулся - и у меня куча переломанных карандашей в кровати, - усмехнулся Норман, - Проблема в том, что это происходит примерно сейчас, и я понятия не имею, чего ждать дальше, - парень положил подушку на кровать и зашагал в сторону коридора, - Глюки, вцелом, безобидные, но... Пожалуйста, побудь со мной еще немного, пока они не утихнут? Если я снова встречу Штраусса... По крайней мере, ты тоже будешь в курсе, если меня утащат в психушку
- Да нам всем туда пора, - безрадостно сказала Дакота, - мне, знаешь, Бен снится уже которую ночь. Поначалу меня это даже радовало. А сейчас... Все это скатывается в какой-то бред. Поедем в дурдом вместе, наверное.
- Видимо, это у нас семейное, - вздохнул Норман, - Бен хотя бы целым к тебе приходил? Но вообще, ты дело говоришь. Надо бы поискать толкового психолога... Или психиатра? Вечно в них путаюсь. И... Если бывает трудно, то ты знаешь, я всегда буду рад помочь, только дай знать
Дакота всхлипнула
- Почему ты спросил... насчет целого?
- Я видел фотографии, - произрес Норман, - Тот несчастный случай... Не думаю, что я их когда-нибудь забуду.
Дакота заплакала в трубку.
- Ты не должна была это видеть... - промычал парень что-то несвязное, - Прости, что не говорил, - ещё одна неловкая пауза, - Но Бен не мучался. Он не успел ничего понять
Несвязные оправдания не делали лучше, Дакота просто плакала. Наконец, она замолчала.
- У него не было куска головы, Норман, - сказала наконец она бесцветным голосом. - Это вы мне не говорили?
- Кто? - во рту мгновенно пересохло, а язык отказывплся шевелиться, - Тебе приснилось именно это?
- Да... сегодня. Он снился мне уже несколько дней, я уже говорила да? Мы говорили о чем то... он кажется что то от меня хотел, а я просто рада была его видеть. Я думала что мне стоит сказать об этом моему психотерапевту, но с другой стороны это же нормально... ну, он же умер, мое сознание с ним прощается так, верно? - жалобно спросила она. - Ну а сегодня, он был... странным. Наорал на меня. Как будто я делаю что-то не так. И... он подошел ко мне и я увидела его без... без... в общем, я сказала уже. Я не могу заснуть теперь, сижу пью и смотрю телек. И тут ты звонишь.
Норман медленно прошел в гостиную. Там все было на месте, свет горел. Он подошел к компьютеру, там был открыт текстовый редактор. Мелкие буквы шрифтом по умолчанию... "fijnd my dats find myt dsya find ny data"
- Похоже, психиатром это не лечится, - вымученно хмыкнул Норман, - Знаешь, что я сейчас читаю по моему выключенному компьютеру?
- Удиви, - сказала сестра
- Сейчас пришлю фото, один момент, - Норман повесил трубку, надеясь тут же перезвонить
- Кажется, я знаю, чего хочет Бен, - вновь произнес Норман, подмечая, как быстро рациональное зерно покинуло его бренную душу
- Если это шутка... - Норман не был шутником, и Дакота это знала. Она замолчала, дыша в трубку заложенным носом. Фотографию она явно уже получила.
-... Вас снимает скрытая камера? - продолжил мысль Норман, - Ну и куда мне смотреть и глупо улыбаться? - парень порыскал по гостинной в поисках заветной красной точки, - Знаешь, Дакота, мне кажется, что Бен передал своё послание. Ложись спать. Если всё так, как мне кажется, этой ночью он тебя больше не побеспокоит. А завтра, на свежую голову и подумаем, что делать дальше
- Я не уверена, что смогу уснуть, - честно сказала Дакота, - хотела бы. А тем более после этого... Можно... я приеду? Возьму такси. Заодно посмотрю на твои сломанные карандаши. Диван меня вполне устроит.
- Приезжай, конечно, - кивнул Норман, - А уж с диваном и прочим - точно разберёмся.
Kim:
Сестра приехала относительно быстро. Видимо, повезло с такси. Вид у нее был не очень - припухшие веки, насморк, но она старалась бодриться.
- Привет, Говорящий с призраками, - криво улыбнулась девушка, - показывай свои потеки эктоплазмы... или чего там у тебя потеки.
От нее слабо пахло выпивкой.
Навигация
Перейти к полной версии