17.2. Орки Грани и им сочувствующие

[Рихтер Штайнер]

- Так бы и сказал, что силы на исходе и просто экономишь их, - заворчал демон, - А то "натерпелся"! Фрайм не какой-нибудь там щенок! К тому же чувствует уже себя прекрасно. Ладно, Фрайм, вернись немного назад и в бой не вступай. Бабау, пойдёшь вперёд на разведку. А я пока хоть какую-то броню надену, - с этими словами он начал читать заклинание.

Защита Хаоса I землёй на себя, Вонга и Бабау (-75 мп; осталось 801 мп).

[Вонг]

-Тут много всякого барахла на статуях. Я постараюсь найти драгоценные камни. На них всегда есть спрос. - пробубнил Вонг и сконцентрировал свой внутренний взор на "разноцветные булыжники". Много времени не нужно было. Он нашел цель. Вонг подошел к одной из статуй, изображавшую мужика почему-то в женском платье. На голой волосатой груди(волосинки были изваяны с невиданным мастерством) висело рубиновое ожерелье
- Кто вы, и что вам здесь нужно? - послышался хриплый голос откуда-то из-за статуй
Вонг хотел было потянуться за ожерельем, но тут же присек эту мысль... точнее ее присек голос из темноты. Судоржно перебирая в голове ответ, полуорк уже и забыл, что был за вопрос. Поэтому колдун выхватил из своей головы единственную фразу, которая казалось ему уместной.
-Мы хотим знать, с кем говорим.
- Мы обитаем здессь уже давно - вкрадчиво сказал голос, - и не привыкли к посетителям. Это наш дом. Зачем вы пришшли сюда?
-Вы? - удивился Вонг. Его явно насторожило это. - Значит вы хозяева этого места? Мы не знали, что наткнемся на кого-то здесь. Поэтому извините за вторжение. - Вонг так же пытался подбирать фразы. Даже случайно извинился. Но в любом исходе, был уверен, что не зря подвесил нужное заклинание.
- Ну теперь вы знаете - сказал голос, - теперь вы мошшете уйти
-не каждый день встретишь так много стауй в одном месте. - начал было Вонг после затяжного молчания. По хорошему хотелось конечно уйти. Но уходить из подземелья только с покусанной задницей явно не хотелось.
Ваша работа? - таки осмелился он выудить из себя, чтобы чуть протянуть время и понять, что перед ним такое.
- Мы любим исскуссство - прошипел голос, - в эти статуи вложено много работы...
-Мой голем тоже был произведением искусства. - неожиданно начал полуорк. - воссозданный из камня и земляной тверди. К сожалению он умер. - перед полуорком до сих пор была картина его творения, которого разнесло на осколки.
-Все эти... люди. Тоже умерли? - задал он вопрос и сжав руну в кармане, активировал магическое зрение. Возможно это могло пролить свет на то "существо", что стояло поодаль.
Голос ответил не сразу
- Это... ссстатуи. Просссто камень.
Вонг пытался осмотреться, но куда бы он не взглянул - все что представало его взору, это только тьма. Он не мог найти говорящего.
-Тебе нравятся камни? - полуорк внезапно попробовал сменить тему - А как на счет драгоценных? Я могу дать тебе один такой, поверь мне, он того стоит.
- И шшшто же ты хочешь взамен? - недоверчиво спросил голос.
А вот Вонг и не был уверен чего именно хочет. По началу ему хотелось попросить взамен ожерелье. Но учитывая все странности статуи, "существо" не отдало бы его Вонгу. Это точно. А искусно врать у него никогда не удавалось. Поэтому все пришло именно к этому:
- Я хочу знать кто ты и честно говорить с хозяином этого места. Настолько гордым , что он не скрывает свой лик в тенях.

[Рихтер Штайнер]

Послышались шепоты и возня. Наконец из за дальних статуй вышел... человек? - некто в черном. Из-под капюшона торчал острый подбородок, остальные детали были скрыты, по крайней мере пока он не подошел поближе.
- Вы можете называть меня Сскульптор - сказал собеседник, - Представьтесь и вы.

Как и ожидалось, загадочная фигура появилась на той стороне. Но она была больше похожа на... человека? Полуорк был явно разочарован, он ожидал увидеть что-то более не человечное.
-Я Вонг, гордый сын своего племени. - с этими словами чародей протянул руку вперед, открыв взору скульптора красный камень.
-Рихтер? Представишься?

- Ты меня уже представил, - буркнул псевдо-демон, - Я Рихтер, внук демона.
Впервые статус Рихтера и его облик так хорошо сочетались, так что было бы глупо этим не воспользоваться.
- Кто ты? - спросил он у Скульптора.

- Я живу здесь и делаю эти сстатуи... - собеседник уже представлялся, и явно не собирался делать это вторично. - Чшто вы хотите от меня, я не общшителен, и мне слошшно вести долгие бесседы ни о чем.

- Парень явно не умеет рассказывать о себе, - шёпотом сказал он Вонгу, - Что будем делать? Он нам явно не враг, но и с пустыми руками уходить не годится.

-Знаю... пытаюсь что-то придумать. Потянуть время. - шепотной речью ответил полуорк своему напарнику. Его план дошел до пиковой точки, в которой он не был уверен, что ему делать.
-Мы приключенцы. Исследуем пещеры, тоннели и любые темные места в поиках интересного. - для Вонга это было самое правдивое, честно и логичное обьяснение. - и поверь мне, не каждый день встретишь кого-то под землей. Тем более говорящего... - полуорк задумался. изначальная цель не выглядела такой уж и враждебной. А быть агрессором не хотелось. так как не было причины. Убить парочку монстров это проще простого, но нападать на говорящего и вполне миролюбимого неизвестного для натурального грабежа... нет.
-ты живешь здесь. Ты знаешь интересные места. Ты мог бы нам поведать о них.... в честь знакомста.

- Вонг, ты тут видишь что-нибудь ценное кроме того ожерелья? - всё так же шёпотом спросил он полуорка.

- Вы...ищете сокровищща? Тут ходили многие... многие сссгинули... Дашше я не знаю вссех тайн этих подссемелий. - покачал он головой - воссвращайтесь на поверхноссть, это лучшшее, что я могу вам сскассать.

-На каждой статуе что-то есть. - тихо донес полуорк информацию до напарника.
-Нам нужен более дельный совет. Уверен, тот кто живет в подземельях знает где искать. - Вонг все так же пытался выпытать хоть долю информации. Хоть немного.

Рихтер неспешно двинулся через ряды статуй, внимательно оглядывая каждую и позволяя Вонгу продолжать переговоры. В голове хаосита уже рождался план.

"Скульптор" помолчал.
- Я могу ссказать. Но это опассно, и не я буду виноват, если вы умрете. И если я сскажу, я хочу... хочу шштоб вы ушшли и осставили меня сс моим одиночесством.

Вонг на мгновение глянул на хаосита, ожидая согласия и окончательного решения.
-Мы согласны?

Рихтер коротко кивнул в ответ и продолжил глядеть на статуи.

-Хорошо. Мы согласны. Тогда расскажи об этом месте. Как можно продробнее. - колдун все же надеялся, что это все было не простой тратой времени.

Тут от Фрайма пришло сообщение, что это место пахнет ящерицами. И их тут много.
Рихтер поинтересовался у пса размерами ящериц, но тот не ответил ни чего вразумительного.

- На уровне нишше... есть большшая пещера. Там пошширатели. Их портал ссломан, они не могут уйти. Но у них пока хватает энергии, шштобы защишшаться. У них есссть волшшшебные крисссталлы. Они не уйдут бесс них. Они их защщищают. Они большие... но их мошшшно рассколоть и унессти. Они ценные. Я поясссню вам, как туда дойти, и вы уйдете, да?

Рихтер внезапно забегал глазами по комнате, пытаясь увидеть хоть кого-то. Вернувшись к Вонгу, он неоднозначно покрутил пальцами, как бы говоря, чтобы тот закруглялся.

Рихтер отдал Фрайму мысленную команду подойти ближе и как следует запомнить запах.

- Выходите... идете прямо... третий поворот влево... - в общем, судя по описанию это было не так далеко.
- Там большшая пещера. Но пошширатели бдят. Они пропустят вассс... недалеко. Но там много, много криссталлов.
- А теперь уходите.. я уссстал..

Вонгу закралась мысль о том, что он уже побывал в том месте до этого. И именно там его с Рихтером покусали. Он развернулся и побрел на выход. на всякий случай положим руку на меч. Мало ли что могло случится.
-Пойдем по наводке. - коротко бросил он хаоситу.

Хаосит ещё раз окинул взглядом помещение и направился за Вонгом.

В молчании они покинули зал со статуями. Им никто не мешал.

[Вонг]

Спустившись вниз, они пошли по длинному источенному тоннелю. Такое впечатление что по стенам то ли стреляли разрывными, то ли кто-то пытался грызть камень (причем успешно) - в стенах зияли огромные дыры, некоторые были даже очень глубокие. По крайней мере в большинство можно было легко просунуть голову.
Вонг посчитал нужным наконец-то зажечь еще один факел и поднес его к огромной дыре с желанием осмотреть получше. Дыра была очень неровной, внутренняя поверхность камня была изрыта какими-то более мелкими впадинами и бороздами. Создавалось неприятное впечатление, что стену... таки грызли
-Эта часть тонеллей достаточно старая...
Рихтеру крайне не понравились все эти дыры в купе со словами Скульптора, что местные пропустят, но не выпустят.
- Не нравится мне всё это, - проговорил он, - Предлагаю двигать уже назад.
-Минуту назад ты хотел приключений. а сейчас уже ноешь? - тут же выразился полуорк освещая тоннель.
-Тут много отметин. Возможно когти или зубы. Мы выслеживаем кротов?
- Ни чего я не ною, - буркнул хаосит, - Просто нам уже раз сегодня напинали. Чёртовы насекомые!
-Тогда давай не будем задерживаться. Нам тут так не везет, что мы наверное до нижних уровней дойдем. Разыскивая приключения на свою жопу. В поисках сокровищ конечно... - так полуорк и продолжил идти вперед, не вдаваясь в подробности происхождения этих нор и минуя их освещал дорогу впереди факелом.
-... или мы уже на нижних уровнях... как думаешь что в самом низу?
Рихтер покосился на Вонга, не совсем понимая логику его мыслей, но решил просто промолчать.
Спереди появилось мерцание, но свет факела мешал ему проявиться, пока наконец они не оказались перед обрывом. Под ногами простирался обширный подземный разлом, по форме напоминающий огромную воронку, дальняя стена которой пропадала в темноте. Судя по видимой части можно было предположить, что радиус у пещеры метров сто.
В центре виднелась светящаяся изнутри голубоватым кристаллическая масса, почти не освещающая что либо вокруг себя.
Факелы Вонга мало что позволяют увидеть. Обрыв такой же изъеденный и, кажется, крошится под ногами, стоит ступать осторожно.
-Воу... - колдун остановился и отошел на пару шагов в сторону.
-Чертовски неожиданно.. и что будем делать?
При желании все таки войти внутрь, не смотря на предостережение, можно было попробовать спуститься по стене, она не была отвесной, к тому же дыры были и тут в достаточном количестве... или использовать форму облака
- Да ну в жопу это дерьмо, - проговорил хаосит, глядя в пропасть, - Серьёзно. Запомним место, потом со всей нашей компанией придём, если что.
- Наконец-то ты начал здраво мыслить, - проворчал Фрайм.
Вонг на некоторое время задумался, поглядел на свет от кристаллов, потом взглянул на Рихтера.
-Серьезно? Мы прошли столько подземной херни и сейчас, когда перед нами наш шанс ты просто возьмешь и свалишь?
Рихтер замялся. С одной стороны Вонг был прав. С другой - здравый смысл ни кто не отменял. "К дьяволу здравый смысл!" - подумал хаосит, на что Фрайм лишь тяжело вздохнул.
- Вонг, Фрайм, перекиньтесь в облака, на всякий случай.
Сам же псевдо демон отослал бабау вниз естественной воронки.  Взмахнув крыльями, Рихтер взмыл в воздух и принялся кружить над пропастью, наблюдая, что произойдёт.
Тварюшка со всех ног кинулась вперед, а тем временем Рихтер увидел, как начали разгораться "огоньки" эфирных энергий, разбросанные по полу пещеры. Уже обычным зрением было видно красные пары огненных глаз, открывающиеся то тут, то там. Виски у присутствующих сдавило - как будто возникло чье-то психическое присутствие, которое не возможно было распознать.
- Ну что, Вонг, ещё есть сомнения? - крикнул Рихтер колдуну, морщась от боли и держась за голову.
-Никаких! Пусть твое зверье делает свою работу! И сматываем. - это было чертовски неприятно и звон собственного голоса отдавал в голову. Полуорк хотел, чтобы это закончилось как можно быстрее.
- Фрайм, уходим! - скомандовал хаосит и рванул к выходу, отдав призванной твари команду убить всех врагов.
-эй эй! Мы же можем успеть!- Вонг был ошарашен, он действительно думал, что план сейчас может сработать. Нервное напряжение нарастало и усиливалось давлением на мозг. А вот та тварь, что спустилась к кристаллам... уже не жилец и колдун понимал это. Метясь в непонятках Вонг несколько раз взмахнул руками и в итоге выдал.
-Ну нахер все это! Сваливаем!
В итоге метаний, они стали отступать не сразу, и еще успели заметить, как рой красных "светлячков"-глаз налетел на бабау. Тот взвыл - похоже, удары тварей проникали даже через броню. В зале возникло несколько бледных вспышек, эфирные удары были нацелены на демона.
Бой занял пожирателей всецело, и ничто не помешало Вонгу и Рихтеру укрыться в тоннеле. В следующий момент Рихтер ощутил потерю своего слуги.
- Валим-валим-валим! - затараторил полудемон, - Бабау сдох! Фрайм, не трать время на перевоплощение, лети облаком!
Шум позади затих так же быстро, как и возник, но приключенцы уже были далеко. Жертва бабау позволила им улизнуть без проблем.
Бабау успел передать Рихтеру примерное направление, потому проблуждав немного, они смогли подняться на уровень выше... и в конечном итоге примерно через час, конкретно подзадолбавшись, выбраться к выходу из подземелий
Рихтер смог запомнить весь путь. Правда, что ему оставалось делать теперь, было неясно. В таком виде по городу не походишь.
- Твою мать! - хаосит, наконец, облегчённо выдохнул, - Нашли, блин, приключений! Ни чего, мы ещё вернёмся! Обязательно потом надо будет вернуться к ящерицам. У них много ценного. Ладно, пошли уже... куда-нибудь.
- Ты же не планируешь вот так ходить по городу? - сказал Фрайм, - Твои рога, крылья и.. эм... в общем ты будешь немного выделяться из толпы, не находишь?
- Да, ты прав, - согласися Рихтер, - Какая удача, что я прикупил балахон. И что он со всем остальным не сварился в этой чёртовой пещере!
Хаосит вытащил из рюкзака недавно купленную робу и примерил.
- Ну как, - спросил он у Вонга, - Я сильно буду выдеяться из толпы?
-Нет не будешь. Только не удивляйся, если внезапно окажешься на жертвоприношении. Куда направишься?
- Понятно. Чёрт, - вздохнул он, - Тогда я буду в облаке.
Не снимая робы, хаосит перекинулся в облако и отдал соответствующую команду псу.
- Ну и куда пойдём?
"Норт, Рихтер, Вонг, это Желатин. Мы собираемся на экскурсию в Тиндаванассе, где окончательно погиб Горвин. Собирайтесь у бывшего особняка Рыжей, я вас там встречу. Это важно." - внезапно прошелестел голосом мага ветер в ушах приключенцев.
- А вот и ответ, - оживился миркторец, - Полетели?
-Я хотел бы в таверну... но раз такое дело. Пойдем. - разочарованно ответил полуорк. Хотя в принципе было чему радоваться. Дело наконец-то сдвинулось с мертвой точки.

[Kim]

Норт шел по тоннелю, и темнота окутывала его как будто саваном, в котором вязли звуки шагов. Более удачного места для его размышлений сложно было представить. Разве что, кладбище, но туда лучше было наведаться ночью, а еще было рано. Время на раздумья казалось почти бесконечным, и мысли Норта текли как ручей, от камня к камню. Перед глазами начали возникать картинки пройденного пути. Вот его детство, когда он поклонялся богу Удачи, и верил в Грань. Потом заключение, где все, казалось, было кончено, затем побег и судьбоносная встреча с готами... Похороны... пара вампирских тварей, горящая церковь, путь в Москвоград. Затем общение с сектой Горвина, и печальная судьба самого Мастера. Казалось, для каждого из них Бездна была своя, они видели в готическом течении каждый что-то свое. И Норт ничем от них не отличался. Надо было просто понять, какое виденье у него самого

Это было сложной задачей, но сегодня... или вчера? Возможно это произошло даже несколько дней назад, для орка время уже давно стало какой-то тягучей рекой, течение которого утягивало его куда-то во тьму. В общем, орк прозрел. Хотя бы частично.

Да, когда он только стал готом, он хотел быть одним из братьев. Затем путь увел его дальше. В те времена, они казались столь далекими, дикость затуманивала разум орка. В те времена он и правда считал себя избранным среди равных, принимая голос предков за слова тьмы. Но он поборол безумную ярость, и они ушли следом, оставив его в одиночестве с осознанием того, что бездна избрала всех своих последователей, дав им знания и понимание... И, по всей видимости, одновременно с этим, она не избрала ни одного из них. Орк знал о религиях орков - боге грани, Горке-морке, и прочих божествах. Но трактовки их учений всегда были столь схожи. Здесь же было нечто другое, каждый знал что-то свое. Быть может полуправду, или же небольшой клочок истины, но не видел всей картины. Быть может Горвин и правда стал ближе всех к бездне, позволив демону поглотить свою сущность? Быть может Горвин... или вернее будет сказать Демон и прав и это единственный путь? Но тогда почему бездна помогала орку, когда он сражался с оболочкой демона, когда пытался уничтожить самого демона, когда пытался вмешаться планы, казалось бы, сотканные ею?

Он не мог понять этого. Он ощущал незримые темные нити, ведущие его как куклу, но кукловод не знал сценарий пьесы... или же был просто пьян и бросал их, дабы посмотреть что его творение решит совершить в той или иной ситуации.

Или же кукловоду просто не было дела.

Конечно Норт все еще считал себя важным, нужным, сильным. Но теперь он более не ощущал себя тем камнем с которого начинается горный обвал. Он был подобен другим, катящимся следом прямиком вниз. Он не понимал. И это пугало. Мог ли он открывать истину другим, пока сам не познал ее, хотя бы частично? Этот вопрос беспокоил его куда больше, чем собственное понимание бездны, более похожее на одеяло, сшитое из шкур животных всех мастей.

Темнота все сгущалась, слышались призрачные вздохи. Чье-то незримое присутствие здесь казалось гнетущим. Норт чувствовал, что его разум с трудом выдерживает странную чуждость этих мест, давно отданных власти забвения и праха. Казалось, сами камни крошатся здесь от древности, и ткни их посильнее - осыпятся тонкой пылью.

Норт прислушался к своим ощущениям. Как будто тысяча невидимых мертвых глаз пожирали его взглядами, бессильно пытаясь добраться до самой души, и растянуть ее тысячью невидимых крючков. Пока что это было только ощущение, и Норт не чувствовал себя в опасности. Нагнетала еще и общая аура древности и чуждости, столь сильная в этом месте.

Это чувство напоминало то, что появилось пред встречей с призраком, однако было куда более агрессивным, заставляющим задумываться над тем, стоит ли продолжать двигаться вперед. Но не затем ли орк спускался вглубь? Быть может именно это ощущение он и искал, быть может это предчувствие и приведет его к месту, в котором он сможет понять больше. К месту которое даст толчок к развитию его осознания бездны и трансцендентальной тьмы.

Орк поправил плащ, и, водрузив на голову тяжелый шлем, осторожно продолжил путь, выставив факел слегка вперед, словно заставляя тьму пропустить его в самое сердце мрака.

Внезапно нога шагнула в пустоту, и Норт едва удержал равновесие. Совершенно не метафорическая бездна уходила куда-то вниз, дна видно не было

Сев на колено пред провалом, орк осмотрел его, пытаясь прикинуть уклон стен. Однако снаряжение было слишком тяжелым для таких трюков, и, не долго думая, воин решил не рисковать и использовать колдовство.
Повертев факел в руках, Норт задался парой интересных вопросов, на тему того как работает колдовство желатина, но решил не проверять на практике. Вытянув руку, воин отпустил факел в бездну тьмы, и постарался проследить за его падением. Что же скрывали в себе эти пещеры?

Это был неширокий - метра три - квадратный колодец куда-то вниз. Пылающий факел рухнул вниз... и пламя погасло, как будто сдутое резким порывом ветра. Норт долго прислушивался,но так ничего и не услышал

Решив наверняка узнать что находится внизу, ведь факел пролетел лишь несколько метров, орк сжал анкх, и второй раз за день воззвал к бездне, дабы та развеяла тьму пред его взором.  Затем, с не скрываемым интересом, боец посмотрел вниз.

Тени моментально раступились, но проем тоннеля остался полон клубящимся мраком, и орк знал, что этот мрак скрывает нечто таинственное, и, быть может, опасное. Но рано или поздно каждый отправится в бездну своей темной дорогой, и сможет ли воин сохранить свое мужество пред тропой в сердце трансцендентальной бездны, если боится ступить в колдовской мрак? Обратившись дымом, орк медленно спустился вниз. Когда он приблизился к мрачной завесе, он почувствовал, как его притягивает вниз... он еще мог совершить рывок обратно, или отправиться навстречу Тьме

Он не желал чтобы им управляли, но и не боялся спуститься вниз. Пытаясь срывать с себя незримые путы, утягивающие его в глубь, орк начал медленно погружаться во мрак, уповая на защиту бездны.

Он спустился вниз и вокруг остался лишь мрак. Он находился посредине Ничто, даже сама темнота выцвела, оставив непередаваемые человеческим, а тем более орочьим языком оттенки пустоты. Внезапно он ощутил, что на него как будто направлено чье-то внимание, и в следующий момент его силы моментально иссякли, защиты рухнули, воля пала. Он остался один на один с непередаваемым одиночеством, пустотой, отсутствием всего материального. Лишь хрупкие скрепы личности гота удерживали его от полного и окончательного распада, перехода в ничто, в окончательную форму существования.

Орк понял, что присутствие, которое он осознавал, было лишь эхом его самого, быстро гаснущим посреди пустоты. Его личность, многократно отраженная разбитыми зеркалами металась вокруг, силясь найти хотя бы какую-нибудь опору, и каждый раз возвращалась обратно, к туманной воздушной форме, что являлась сейчас Нортом, и тем самым многократно усиливаясь, превосходя самое себя. Такой опыт был нестерпимым, разрушительным, Норт не мог долго это терпеть, но можно было попробовать что-то сделать, как то воспользоваться ситуацией, чтобы понять что-то важное, получить ответ хотя бы на один из мучающих вопросов, обрести некоторую целостность через опыт самораспада

[Kim]

Каждый его аспект, каждая мысль, подобно пламени тусклой свечи мелькала в зеркалах. Он был везде. На секунду орк заполнил собой всю бездну, став с ней единым целым. Он ощущал бесцельность существования, мелочность своего естества. Но он все еще был здесь.

Духовный взор метался по зеркалам, и их движение упорядочивалось. Видя отражения себя, того что было им ранее, орк мысленно впадал то в отчаяние, то в ужас. Он стремительно сходил с ума, и разум его не мог выдерживать эту пытку долго. Лишь сила характера позволила орку вновь сфокусировать свой внутренний взгляд. Самопознание путём саморазрушения... Какой гот не мечтал о таком опыте?

Орк знал как работает религия. В общих чертах. В конце концов Люциус, а потом и тот святой из озерного вполне четко объясняли этот странный механизм. Сама сущность орка должна была быть связана с бездной. И первым, чего пожелал орк, пытаясь не потерять себя в темноте,  это узреть натуру этой связи. Разглядеть каждый её аспект.

Норт чувствовал, как по частям его сознание проваливается в перемалывающую его воронку, которая, как он чувствовал, была связана с ним мистической пуповиной веры. Однако рухнуть туда означало иметь решимость без  раздумий пожертвовать всем, включая самого себя, и он не знал, переживет ли такой опыт, или это была ловушка или недостаточное понимание ситуации.

Он знал одного человека, который уже пошел по схожему пути. Горвин. Учитель был готов пойти на всё, и отдать всё. Окунуться так глубоко, как никто бы не смог. И мастер это сделал. Пусть и... не так, как ему, наверное, хотелось бы, но он связал себя с бездной.

Белый путь гота велит тому быть храбрым, и не терять свое лицо. Познание трансцендентальной тьмы - есть первостепенная задача того, кто следует пути бездны. И если ради этого нужно рискнуть собой, то что с того? Быть может это был его рок. Судьба. Заглянуть в самое лоно тьмы, дернуть за тонкую пуповину, связывающую его с бездной, и узреть, что кроется за гранью существования, увидеть извечную тьму и её истины.

Личность орка... все, что осталось от его сознания, сжалось до размеров песчинки в море. И, хоть и ужас пред развоплощением сметал все на своем пути, орк сумел принять решение. Если ему и суждено исчезнуть, то он должен был исчезнуть так. Не в пьяной драке, не в крови врагов, и уж точно не в своей постели должен быть завершен его путь. Теперь дорога вела орка к познанию, и, если он должен был сгинуть на ней, то так тому и быть. Норт был готов принести эту жертву.

И мысли воителя растворились во мраке, следуя вглубь.

... и ничто стало бесконечностью. Ощущения закончились, мысленный диалог остановился, эмоции исчезли. Боль и разбитые надежды существования, зло, добро, месть, справедливость, потеряли смысл и аннигилировались в жарких объятиях.   Определения разрушились, концепции потеряли смысл, память очистилась, намерения стали ненужными. Связь с материальным миром потеряла смысл. Агония жизни себя исчерпала.Единственная форма существования - распад, энтропия повысилась до максимума, вселенная остыла, движение замерло. Материя превратилась в энергию, энергия рассеялась, вакуумные всплески прекратились. Вера бесконечное количество эонов формировала хаос, но верить стало некому, и хаос превратился в свою полную противоположность. Все стало так, как было некогда - никогда.

Из Ничего появился Норт, он был всем. Он нарезал мир по кускам, как пирог. Из тела создал Хаос, из божественности - Веру, и наделил ей Хаос, размолов его на мелкие части. Метким пинком придал ему вращение, возвращаясь обратно по временной шкале, к тому бытию, который некогда покинул ради высшей идеи своего "эго", и оглядев мир, запаковал себя в частичку, отслоившуюся от него в один из бесчисленного множества актов творения, назвал частичку Нортом и очнулся в темной пещере, где трупоед как раз подбирался к ноге неподвижного воителя.

Воитель очнулся, медленно открыв глаза.

Норт побывал в Бездне, получив ответы на свои вопросы. Может ли он их переварить, и какое окажет это влияние на его характер, зависит от игрока. Однако частица Бездны поселилась в его душе, давая ему твердую уверенность, что мир обречен, и чем дольше длится его существование, тем бессмысленнее сам процесс

Он не просто пережил свою смерть... он пережил всё. Слабый разум орка с трудом мог осознать опыт переживания всего существования вселенной, от этого момента, и до конца времён. Воин задавался вопросом, смотря на подбирающегося трупоеда, что будет дальше? После того, как всё станет... бездной. Даже не бездной, а просто ничем... Начнется ли новый цикл существования?

Почувствовав движение, тварь моментально кинулась на орка, пытаясь прогрызть броню, дыша мертвечиной ему в лицо и капая гнойной слюной на грудь. Хоть это было и тяжело, борец скинул с себя тяжеленную тушу, оказавшись на ногах. Его защита была непревзойденной, он окинул трупоеда взглядом, преисполненным превосходством и силой.

Хорошенько размахнувшись, орк с резким выдохом попытался вмазать по голове трупоеда. Перчатку на секунду обуяло зеленоватое свечение. Однако он все еще не отошел от пережитого, и потому удар просто раздробил гранитную стену пещеры, сделав в ней здоровую вмятину. Удар отозвался эхом в кулаке воина, бить стены всегда было весьма неприятно. Решив действовать наверняка, Трупоед не был серьезным соперником, Норт начал технично бить его в корпус, вырывая куски гниющей плоти из остова.

Тварь юрко прыгала вокруг, потому потребовалось несколько ударов, и всего лишь три попадание, чтобы выбить подобие жизни из гнилого тела. Туша с хрустом рухнула на пол. Закончив с трупоедом, орк смерил его взглядом, и неспешно направился прочь из подземелий, в сторону поверхности.

[Норт]

Норт шел. Шаг за шагом он двигался сквозь тьму наверх. Звуки шагов гулкими отголосками отражались от стен бесконечных пещер, перебиваемые лишь позвякиванием кольчуги воина.

Теперь он знал всё. Быть может, знал даже больше, чем когда-то знал Горвин. Он видел всё что произойдет с вселенной, от этого момента, и до следующих циклов... Если они, конечно, будут. Каждый человек был лишь мелкой песчинкой в мироздании, не способным повлиять на конечный итог. Что бы кто-либо не делал, чего бы не достиг, финал всегда оставался тем же. Даже боги исчезнут, когда придет час. И останется только она. Истина.

Орк не был умён. Но даже то, что он мог осознать, разрывало его душу на части. Он более не видел смысла в этой глупой войне с демоном, в бессмысленных драках. Всё его существование до этого момента не имело никакого значения. Всё что он совершал - было бессмысленной тратой времени. Единственным важным событием за его никчемную жизнь была встреча с Готами, наставившими его на путь познания.

И Норт познал бездну, медленно становясь с ней единым целым. Он был глуп раньше, считая что у бездны есть какие-то... желания. Он думал, ей есть дело до того, что происходит в этом мире. Теперь же он наконец понял, ей всё равно. Она есть конечное состояние мироздания, и не важно что происходит в этом обречённом мире, рано или поздно всё станет бездной. Раньше ему никто не открыл этой тайны, но теперь орк знал и понимал суть своего пути. Путь Гота преисполнен отнюдь не благородством, красотой, или же познанием. Эта дорога пропитана фатализмом, осознанием неотвратимости собственной судьбы и судьбы всего мира.

Осознания того, что то, что разбито на части, в один день вновь станет единым.

Но в чём тогда смысл существования? Зачем существует всё вокруг? Орк задавался этим вопросом, и не мог найти ответа... Однако каждый человек был частью бездны, и, раз в одиночку воитель не мог отыскать ответ, быть может, стоило собрать тех, кто будет мыслить в схожем направлении? Людей, которые проникнутся бездной так же глубоко как он сам, и ступят на путь познания в поисках цели существования вселенной. Истинных готов, чей взгляд и дух, будут пропитаны фатализмом, осознанием неотвратимости судьбы мира.

Норт задумался еще глубже, взвешивая варианты.

Для начала ему нужно было место. Склеп в Зеленограде вполне бы подошел... на первое время. Его стоило обустроить, потребуется золото. Это займет некоторое время, так что стоит сначала расправиться с текущими делами. Пусть схватка с демоном и не имела особого смысла во вселенском масштабе, но она могла принести доход, и, быть может, дать Норту возможность еще глубже проникнуться бездной.
 
Но перед этим, следовало совершить еще кое-что. Орк знал, недавно в нем пробудилось что-то столь же древнее, как и сам мир. Эта сила... Колдовство. И она позволяла ему не только стать сильнее. У желатина была Саманта. Летучая мышь. А Вонг недавно обрел странного духа. Чем Норт был хуже? Он слышал, что маги связывают себя этими узами, дабы усилить свой разум, и, хоть и не был уверен в том, как это должно работать, он хотел попробовать сделать это. Наладить эту странную мистическую связь с существом.

Разумывая, где он мог бы найти такого помощника, Норт ощутил замешательство. Он ничего об этом не знал. Спросить у Желатина? Но он, хоть и был готом, не молился Бездне так, как это делал орк... Где Норт мог бы обрести откровение?

И тут он вспомнил свою первую встречу с готами и погребение его недолгой спутницы... точно. Если не на кладбище, то где еще он сможет найти помощника на своем темном пути?

Кивнув своим мыслям, Орк ускорил шаг, направляясь к своей цели. Он не знал где поблизости есть крупные кладбища, но, наверняка, любой извозчик доставит его на место за звонкую монету.

[Kim]

Норт обеими ногами встал на тропу своей судьбы, однако это был бы слишком простой путь, если бы не был усыпан терниями. Выходя из катакомб, он услышал призыв Желатина: "Норт, Рихтер, Вонг, это Желатин. Мы собираемся на экскурсию в Тиндаванассе, где окончательно погиб Горвин. Собирайтесь у бывшего особняка Рыжей, я вас там встречу. Это важно."

Впереди, орк чувствовал, было что-то важное, но его спутники хотели, чтобы он отклонился с намеченного пути и помог им... в чем? Для чего-то он был нужен Желатину.

[Норт]

Норт задумался. Послонявшись пару минут около выхода из катакомб, он таки принял решение. Желатин, да и остальные, вполне могли справиться с экскурсией и сами. Воин даже не представлял на кой черт он там нужен. Потому, решив не торопиться к особняку, безднопоклонник вышел на улицу, и принялся искать свободного извозчика.

[Kim]

Когда он добрался до кладбища, был еще день. На входе, чуть поодаль, продавали ритуальные венки, ленты с какими-то надписями, цветы. На вход периодически выходили и заходили люди. Нельзя сказать, что это было совсем безлюдное место. По крайней мере, в это время суток.

[Норт]

Но ночью люди должны были покинуть кладбище, оставить мертвецов в покое. Тогда Норт и прийдет. Сейчас же он осматривался вокруг, прошелся туда-сюда по улице, посмотрел чего есть вокруг, окинул взором вывески на зданиях, раздумывая как потратить время с пользой.

В общем орк ходит туда-сюда, смотрит что интересного в округе имеется.

[Kim]

Покинув кладбище, Норт почувствовал, что суета окружающих улиц действует ему на нервы. В нем начала появляться злоба на бродящих вокруг людей, совершенно беспричинная на вид, но похожая на ту ярость орочьей крови, которую он казалось бы уже подавил. Что-то пошло не так... Или Норт что-то делал не так.

Тяжело дыша, орк свернул с людной улицы в переулок, и оперся на стену, пытаясь привести чувства в порядок. Это удалось ему с некоторым трудом, оставалось понять, отчего так получилось... Хоть Норт и был любителем высоких материй, но когда дело доходило до его собственного сознания, он редко отдавал себе отчет в том, что могло пробудить те или иные чувства. Психоаналитика не была его коньком, и потому, он просто списал всё на чертовски раздражающую в моменты размышлений людскую суету.

Решив, что с таким настроем лучше не ходить по трактирам, воин вновь вышел на людные улицы, и отправился обратно, на кладбище. Быть может там он сможет найти тихое место.

На кладбище его раздражение и впрямь улеглось. Даже то, что здесь все еще хватало людей, не мешало его настрою - в конце концов народу здесь было куда меньше, чем на улице. Некоторые из них шли плача, у других вид был отстраненный, в любом случае эти настроения шли в такт мыслям орка. Он даже задумался, стоит ли понаблюдать за людьми - но с другой стороны, что они могли ему дать? Может лучше найти самый тихий и непосещаемый уголок?

Решив не торопиться с поиском безлюдного места, орк неспешным шагом обошел практически все кладбище. Он не искал что-либо определенное, но люди, вернее, их эмоции, привлекали его.

То и дело зеленокожий на пару минут останавливался, словно насыщаясь скорбью людей хоронящих своих близких, глубоко вдыхал запах свежей земли,  наблюдал за похоронными процессиями.

Воин словно пытался настроиться с окружающими на одну волну, почувствовать их мысли, проникнуться их осознанием того, насколько смертен человек. Он старался не привлекать внимания, хоть и фигура орка в черной рясе, бродящего по кладбищу, явно выделялась среди окружающих.

Первое, что отметил Норт, так это то, что люди относились к смерти явно не так, как орки. Они давали волю своим эмоциям, и иногда делали это как-то даже показушно. Это мешало прочувствовать их эмоции...

Норту пришло в голову, что иногда орки тоже выставляли напоказ свои эмоции, но в тех случаях, когда того требовали ритуалы, или если случай был действительно серьезным. Но это служило определенной цели, заражало других одним настроением, позволяло племени действовать как единое целое. Может, здесь было так же? Но тут у каждого было свое горе, и люди не обращали внимания друг на друга...


Орк плохо знал устройство общества белокожих, но их одиночество его не удивляло. Он прекрасно понимал, что все эти города куда крупнее племенных поселений. Людей здесь десятки тысяч, и, должно быть, большинство даже незнакомы друг с другом. В племени грани все держались вместе, каждый знал как зовут собрата по крови, но в городах люди были лишены этого.
 
Ему даже было несколько жаль людей, что никогда не ощутят всеобщей скорби. В их обществе уже нет того единства, все заняты своими делами, индивидуалисты. Впрочем, Норт и сам уже проникся этой идеалогией. В конце концов, сейчас он был здесь, на кладбище, пытаясь разобраться в себе, в то время как остальные его друзья были далеко, и решали иные проблемы, наверняка более важные. Такое к добру не приведет.

Наигранные же чувства напротив, не смущали орка. Даже не зная местного этикета, он понимал что даже те, кто не ощущают ничего по отношению к покойнику, должны выразить свою скорбь, иначе эти люди заденут чувства тех, кто скорбит на самом деле. Норт не видел в подобном ничего зазорного. Приметив скамью, воин присел, слегка откинулся назад, и направил взгляд в небо, погружаясь в собственные мысли.

Норт был не единственным, кто ушел в себя, и в своей черной рясе мало выделялся среди остальных посетителей этого места. Его никто не тревожил, и некоторое время он бесцельно блуждал, вспоминая произошедшие на его глазах смерти. Люди были одиноки в жизни, но в смерть уходили еще более одиноким, ничье присутствие, как казалось орку, не могло скрасить миг умирания. А часто и этого не было. Получается, вся эта скорбь нужна была живым, поддерживая в них ощущение того, что они еще живы - пусть даже им суждено было умереть на следующий день