Вступление

[Kim]

Меркатор как раз зашел и оглядывался по сторонам, изучая ситуацию.

[Lynn]

Пафнутий, замешкавшийся с расседлыванием волка, зашел в дом последним. Старик вежливо снял шляпу, сказал "добрый вечер", дружелюбно улыбнулся и стал ждать развития диалога.

[Velve]

Гном вежливо поклонился всем, затем произнес:
- Ну, перво-наперво - заходите, присаживайтесь. Только вот стула у меня только два - как-то не расчитывал я столько народа сразу принимать. Ну, стол можно пододвинуть к кровати - и разместимся.
Гном первым подал пример, сгрудив со стола книги и свитки, и бережно положив их рядом. Затем передвинул стол к кровати и пододвинул сундук.
- Садитесь, гости!
Дальше гном полез в сундук и извлек оттуда... большую бутыль темного стекла.
- Выпьете?

[Пушистик]

- О! Я бы не отказался пропустить стакашку-другую.

[Lynn]

- С удовольствием! - обрадовался отец Пафнутий. - Насколько тут жарко днем, настолько же прохладно ночью. Стаканчик вина - как раз то, что нужно моим старым костям.

[Азъ]

Долговязый парень сделал шаг назад и, прислонившись к стене, скрестил руки на груди.
- А что, можно и по рюмочке-другой. Пара глотков доброго винца - самое лучшее начало любой беседы, - живо откликнулся он и весело подмигнул отцу Пафнутию.

[Kim]

Меркатор с кислой миной вспомнил начало дня
 - Я, боюсь, сегодня с утра перебрал... Что-то не тянет, но спасибо за предложение.

[Velve]

Гном не заставил себя упрашивать дважды. Достав из того же сундука несколько небольших серебряных бокалов, он их расставил на столе и в каждый налил из бутылки темно-багровой жидкости.
- Вот, прошу! Рекомендую, отменная выпивка!
Сам он первый взял свой бокал и залпом опрокинул в себя. Довольно крякнув, он тут же налил себе второй.
 - Ну, вот теперь можно и поговорить...

[Lynn]

Старик взял бокал, пригубил вино и приготовился слушать.

[Velve]

- Вобщем, дело такое. Я исследователь в области истории, стараюсь узнать немного больше о Древних Империях. Чем еще заняться на старости лет гному... Не утомляя вас долгими деталями - я наконец нашел старые руины в пустыне Калим, которые, как я думаю, принадлежат эпохе существования Имаскар. Мне нужна книга, которая должна быть в одном из остатков здания в тех руинах. В те времена книги хорошо умели защищать от воздействия времени, думаю, при помощи магии Трансмутации. Так что почти не сомневаюсь, что книга сохранилась. Кратко о сути книги - это что-то вроде дневника настоятеля храма - согласно обычаю, такой должен был вести любой глава оккультных сооружений или библиотек. Интерес такая книга представляет только для исследователя типа меня, или продавца антиквариата. Я расчитываю на все записи, которые вы найдете в руинах. Все остальное меня мало интересует. Вам нужно отправиться в те руины, пошариться там, собрав любые свитки, книги и записи, и принести их мне. Я плачу за это 4000 полновесных золотых монет. Больше вам за старые книги и свитки мало кто даст, - гном прищурился, потом добавил - ну как вам дельце?  

[Lynn]

Прихлебывая вино, Пафнутий слушал гнома с всё возрастающим интересом. Похоже, он попадет в пустыню даже раньше, чем рассчитывал. Было только одно "но"...
- Я думаю, почтенный... гном, это очень интересное предложение. Только один вопрос: как мы найдем эти руины? Не хотелось бы заплутать в песчаных дюнах.

[Velve]

Старик, да хватит тебя меня "почтенить". Если мои года на людские перевести - то ты постарше меня будешь. Меня Нар зовут.
А что касается похода в пустыню - ну, не зря же я вам столько золота обещаю - никто не говорил, что будет легко, - тут гном ухмыльнулся. - Да, возможно придется чуть поискать - где точно располагаются руины, я вам не скажу, т.к. не знаю - сам-то я там не был. Я вообще не думал, что среди всех, кто откликнется на объявление, не будет ни одного, кто пустыню бы знал... Можно, конечно, Пса попробовать подключить - но этот за даром работать не будет. Места он, конечно, знает неплохо... Но тип тот еще.

[Пушистик]

Конар  наливал себе очередную стакашку мирно слушая беседу. В переговорах он был не мастер, вот если пьяная драка или просто напиться до свинки.

[Азъ]

Молодой человек вполуха слушал рассказ гнома. Было очевидно, что все это он уже слышал. Он кивал головой и крутил в пальцах бокал, который взял со стола полминуты назад. Дождавшись, когда гном закончит он поднял голову и сказал:
- Уважаемый Нар, вы знаете, что в целом, я не против прогуляться по пустыне. Идти мне особо некуда, на одном месте задерживаться долго нельзя, а деньги нужны. Но, как я уже говорил, все это дельце как-то дурно пахнет и соваться туда в одиночку мне не улыбается. Однако, - тут парень повернулся к гостям. - Если господ заинтересует ваше предложение, я бы с радостью предложил им взаимовыгодное сотрудничество.

[Kim]

 - А что за Пес? - задумчиво спросил Меркатор. Видно было, что он крутит в мозгу поступившее предложение так и этак. Впрочем, сумма ему положительно нравилась..