Chapter I: Что-то не так...

[Kim]

Меркатор пожал плечами
 - Он разбирается в замках, например. Это полезно, сударь Самир. А насчет его закидонов... Мы могли и не ходить вместе с ним. Мы пошли. Но не факт, что пойдем в другой раз. Так что, пока я не вижу проблемы.

[Азъ]

- Он не из тех, кому можно доверить свою жизнь, нет, не из тех, ага, - покачал головой старик. - Но хватит об этом господине, давайте я провожу вас к моему дому, а потом наведаюсь к Махмуду, что он мне там скажет.

[Velve]

До дома Самира все добрались без приключений. Конар, покрытый свежими шрамами, сейчас напугал бы кого угодно. Айлир исцелила его раны, но шрамам предстояло заживать самим (Маймун вежливо отказался от помощи, хотя и был приятно удивлен, что жрица из партии оппонентов предложила свою помощь: "Спасибо, почтенная, но не стоит. А то получится, что я вам должен, а кто знает, как сложится судьба. Я справлюсь, благодарю вас.").
Разместившись в комнатах для гостей, искатели приключений остались отдыхать. Вильф дрых на конюшне, Меркатор и Шарассил сидели и вместе штудировали книги заклинаний, Конар пытался дрессировать Пушистика (который нахально сжирал предложенное угощение, но команды не выполнял). Впрочем - маленький сфинкс окончательно привык к своему новому хозяину и уже ничуть его не боялся, и уже это можно было считать немалым достижением. Айлир же была в своей комнате, отдыхала.
Самир, взяв деньги, отправился к Махмуду, в Вард Волшебников. Уже было достаточно поздно и темно, и старый воин подумал, что ездить одному по Калимпорту с такой суммой - не самое безопасное занятие. Впрочем - Боги сегодня были на стороне бывшего охотника за монстрами - до знакомого дома он добрался без приключений.
"Махмуд никогда не отличался скромностью вкусов, ага", - мелькнуло в голове у Самира, который смотрел на двухэтажный мини-особняк, украшенный несколькми скульптурами, и отделенный от остальных домов оградой. Стоя у калитки, Самир дернул за шнурок, и внутри дома раздался звон колокльчика. Через некоторое время дверь дома отворилась и показался молодой человек, сжимавший в руке дубинку:
- А это кого тут на ночь принесло? Лучше иди отсюда по-хорошему, пока хозяин не проснулся, и не превратиил тебя в червя!

[Velve]

(Так, пока не забыл - квест с Меранжем выполнен. Опыт:
Все члены пати, кроме Конара - +700 опыта
Конар - +2200 опыта)

[Lynn]

Пафнутий, устроив Вильфа, уселся на коврике в своей комнате и закрыл глаза. Образы Калимпорта с высоты птичьего полета основательно впечатались в память. Это был первый опыт старика по превращению, и ему нужно было некоторое время, чтобы осмыслить случившееся. Друид никогда не жаловался на зрение, но он и не подозревал, насколько хорошо видит орел. Пафнутий начал понимать, почему многие друиды с возрастом все больше времени проводят в форме животного. Забыть о дряхлеющем теле и нестись на сильных крыльях сквозь облака, или мчаться вместе с волчьей стаей за оленем...

Пафнутий покачал головой, отгоняя назойливую мысль, и сконцентрировался на нуждах завтрашнего дня.

Меморайз спеллов вышлю в личку. Дальше жду утра

[Kim]

Когда перед сном Меркатор вышел подышать ночным воздухом на террасу дома Самира, он увидел там Конара. В этот момент воин в очередной раз пытался что-то безуспешно объяснить Пушистику. Тот вилял хвостиком, но выполнять ничего не собирался. При появлении мага зверь чуть напрягся, но в этот раз шипеть не стал...

 - О, ты, как я вижу, все так же пытаешься приручить это животное - покачал головой маг - если честно я не думал, что из этого что-нибудь получится.
 - Ну как тебе сказать он уже явно положительно на меня реагирует... - рассудительно ответил Конар, - а ведь прошло меньше недели. Рано или поздно из него выйдет толк, главное время и старание - варвар развел руками.

 - Главное, чтобы он не стал агрессивным, когда вырастет... впрочем, с таким хозяином как ты, еще кто кого переборет - усмехнулся маг и уже серьезно глянул на друга:
 - Тебя сильно задел этот... аристократишка. Мне кажется, тебе не стоило лезть в драку за Адиля. Мы все рискуем, но... лично я еще не считаю Адиля своим другом, как тебя или Айлир. Они все просто наши попутчики...

В ответ на это воин расхохотался
 - Дело тут совсем не в чести Адиля! Торговца конечно надо было проучить, но это следовало сделать сразу, а не показушно вызывать на дуэль. Мне просто захотелось хорошего боя, а этот воин показался отличным соперником. По правде говоря, встретились бы мы еще раз - не уверен, что я бы смог выиграть... всетаки он еще и маг.

 - Да, неприятный тип. Хорошо, что ты выиграл - засмеялся Меркатор, похлопав воина по плечу

 - После его манипуляций начинаю думать, что и мне следовало освоить хотя азы магии. Ну да ладно, ведь у меня есть ты - продолжал смеяться Конар

 - Спасибо, спасибо - шутливо раскланялся Меркатор - только, после того бедолаги, убитого лучом в голову, моя магия не сильно-то пригождается. Ну да ладно... Я все хотел спросить, что тебя так гнетет последнее время? Ты как сам не свой. Неужели соскучился по армейским щам?

 - Даже не знаю как тебе сказать, меня гнетет бездействие, это здоровенная компашка, поход за спасением какого-то твоего приятеля, которого я считай и не знаю... и все это рассусоливание. Когда мы были в армии у нас постоянно были походы и задания, мы почти не отдыхали - мне это нравилось. Во всем этом мне пока нравится только возможность встречи с драконом, правда не исключено, что для кого-то из нас она будет последней...

 - Встреча с драконом мне тоже нравится. Даже если она и будет последней... мы все, в общем-то, равнозначно рискуем, и выигрыш должен быть велик! Именно из за дракона я и не отправился за Каримом в одиночку, а взял с собой вас с Айлир, потому что дельце обещает быть интересным и прибыльным! Ну да, ты меня понимаешь, наверное. А компания... мда. Дисциплины здесь не хватает, и у каждого какие-то свои заморочки. Жаль, я не обладаю талантом капрала Гаденыша, помнишь эту горластую скотину? Но, надо признать, строить народ он умел... - и маг мечтательно улыбнулся, вспоминая былое

 - Гаденыш?? Эта скотина никогда не любила меня! Уж кто-кто, а я к дисциплине относился с пренебрежением. И да... благодаря ему настоялся я в караулах по самое не могу...

 - Думаешь я его прям так обожал? - нахмурился маг - с каким бы удовольствием я и сейчас влепил ему волшебную ракету в глотку! Я о другом: он умел строить, и этого у него было не отнять. А в нашей новой компании... слишком уж все расслабленные. А я не знаю... почему-то я стал говорить, кому что делать, за что кому отвечать... Это так непривычно, и не уверен, что это мое. Скорей бы завалить этого дракона, и оправиться дальше путешествовать втроем. - маг с грустной задумчивостью оперся о колонну

Конар понимающе положил руку на плечо друга:
- Все будет, убьем мы этого дракона и будет у нас куча сокровищ на которые мы сможе путешествовать втроем от души. А пока надо стараться держать всю эту компашку  вместе, втроем нам дракона не осилить!

 - Да, я думаю так и будет - тряхнул головой маг. Некоторое время он постоял молча, а затем ушел искать Шарассил. Он хотел разобраться с теми новыми заклинаниями, которые попали к ней в руки вместе с книгой гнома

Конар же продолжил тренировки со сфинксом, который все это время глазел на собеседников.

[Velve]

- Самир Абидас, - ответил ночной гость, расплываясь про себя в улыбке. - И поспеши-таки разбудить своего хозяина, чтобы он не превратил в червяка тебя, ага.
Слуга моментально узнал голос друга своего хозяина!
- О, господин Абидас, простите - не узнал вас в темноте! Сами же понимаете - тут ночью кто только не ходит. Вы проходите в гостинную, сейчас мастера разбужу... Вы же знаете - если его по пустякам поднять - какой он...
- Ага, знаю, - Самир снова улыбнулся. Махумуд он такой, бучу на пустом месте для него поднять - раз плюнуть. Ну подумаешь, привели тогда ему десяток шлюх, иной обрадуется друзей расцелует, а этот чуть ли не мисилями кидаться стал. Не поймешь этих магов. - Правда, дело мое безотлагательное и совсем не пустяшное, так что приходится вот на ночь глядя беспокоить его.

Самир прошел в гостинную и с комфортом расположился на диване.
- Слушай, дружище, а не мог бы ты, пока суд да дело, кружечку вина мне оформить, а то намотался я сегодня, горло так и саднит.
Слуга тут же достал кувшин из ближайшего шкафа - видимо, заготовленный как раз на подобный случай. Самир улыбнулся - есть в мире вещи неизменные, например - приятель Махмуд, который даром что маг - а выпить никогда не дурак был. Наслаждаться вином в одиночку воину долго не пришлось. Сверху послышались шлепанье шагов и вниз спустился человек среднго роста, возраста где-то Самира. Он носил аккуратную седую бородку, небольшие усы, и был так же лыс, как и его приятель. Отдет он был в дорогой халат и тапочки.
- Самир, сожги тебя ифрит! Мне иногда кажется, что тебя вампир покусал! Тебе чего по ночам не спится-то? И как тебя Садира только терпит!
Хозяин спустился вниз и пожал Самиру руку.

- Любовь, самая великая любовь, которую только знал этот мир, ага, - со смехом ответил тот, приветствуя старого товарища. - Честно говоря, я и сам иногда задаю себе вопрос: а чего она, собственно, во мне нашла? Но толку от этого мало, разве их, женщин, поймешь. Но ладно, я на самом деле, не про Садиру толковать пришел, а очень даже по делу. Мне нужна твоя помощь.
Самир выдержал театральную паузу, во время которой не преминул оценить качество предложенного ему вина.
- Знакомо звучит, ага? - внезапно расхохотался старик. - В общем, мне ну вот позарез нужно в Мемнон, а время не терпит. Так что без твоего искусства снова никуда. Всего нас семь человек будет. Расходы я покрою, ага.

Маг аж поперхнулся!
- 7 человек! Самир, ты что на старости лет - снова маньячить вздумал? Ты знаешь, сколько это ходок телепортом туда-сюда надо будет делать? И сколько это стоит? Мы друзья конечно, и скидку я тебе сделаю...но сам понимаешь - это тебе не вошебной палочкой размахивать...и что вас так всех в Мемнон потянуло? Фестиваль там какой, что ли, или чего? 

- А, седина в бороду бес в ребро - не даром же говорят, - согласился Самир. - Да и не мое это - быть старой развалиной. Вам магам хорошо - с годами только сильнее становитесь, как доброе вино, ага. А мне чего делать прикажешь? Вот, поддерживаю форму как могу. Не жизнь это: вот так сидеть на заднице, бумагу переводить, да по кабакам зависать. Был бы сын - так хоть занялся бы воспитанием, все легче было бы. А то, кисну как молоко в крынке. А помнишь каким я был годков двадцать, ну и килограмм тридцать назад, ага?

Воин вздохнул и снова пригубил бокал с вином. Очевидно, последний вопрос был риторическим, поскольку, не дожидаясь ответа, Самир продолжил.
- А дела у меня в Мемноне какие: Карим, ну Фейрузов сын, помнишь, поди, его. Так вот, Карим там в какую-то историю вляпался нехорошую, подробностей не знаю, но, по всему, дело серьезное. Вот я и трясу стариной - надо же парню пособить. Только это информация секретная, никто про нее не должен знать, а в особенности Садира, ага. Я ей сказал, что Карим стал купцом и купил в Мемноне партию товара, а довезти в Калимпорт не может - средств нет, не рассчитал. Вот мы ему на подмогу с караваном и выезжаем. Такие дела. Будет если кто спрашивать - купец, деньги кончились, караван. Ага?

- Омг, сожги сменя ифрит, вот оно дело какое! Надо же... Погоди, Фейрузов сынишка в Мемноне сейчас, говоришь? И в иторию вляпался?
- Провалиться мне на этом месте, я вру! - заверил Самир
- Слушай, а как бы не его та барышня искала, что ко мне третьего дня заходила-то...
- Какая барышня? Эта, невеста его чтоль? Как, ее, ага, Мирилла!

Маг щелкнул пальцами.
- Точно, так она и представилась! Мирилла! Пришла, глазками хлопает, мол, так и так, близкий друг пропал, в Мемноне вроде видели, надо туда срочно, деньги за телепорт посулила хорошие. Каково, а? - маг ехидно улыбнулся. - Вот только отправил я ее подальше!

- Это чего она так? Не бабское ж это дело - по Мемнонам всяким валандаться. Совсем непохоже на нашу женщину, на калишитку-то, ага. Я понимаю еще моя бы сорвалась по молодости. Ну так она у меня из ряда вон. А эта...
Самир нахмурился и попытался вспомнить, что Карим ему рассказывал о своей невесте. Бокал завертелся в его руках.
- А чего это ты ее послал? - как-то отстраненно поинтересовался Самир, его мысли были заняты извлечением старой и, как когда-то казалось, совершенно ненужной информации. Это было непросто.

Самир пытался припомнить, что же Карим рассказывал о своей невесте...и не мог. Не мог припомнить, что Карим вообще что-то рассказывал, что у него есть невеста. А, нет - говорил, что вроде девушку нашел...и все. Меж тем Махмуд продолжал:
- А послал я ее, потому что стараюсь в воровские разборки не лезть. Она такая же испуганная брошенная невеста, как я - проститутка из дешевого борделя, что в конце Варда Доков стоит. Я конечно, к клиентам вежливость проявляю - но и осторожность тоже. Ты знаешь - меня с молодости провести трудно было. Я смотрю - ну как-то наиграно она вздыхает, да с испугом переигрывает...ну на всякий случай обнаружением магии на нее и глянул...под предлогом, что надо подумать о цене и условиях. Так я тебе чего скажу, матушка милая моя! Девчонка явилась ко мне под таким букетом эффектов - нашим шарлатанам и не снилось! Иллюзия внешности, мысли не прочтешь, чего ждать от нее - непонятно, не просвечивается. А уж когда я как бы невзначай резко повернулся к ней...рефлексы-то не спрячешь, укуси меня вампир. Ручка-то дернулась, хоть и еле заметно, к поясу. Так что - такие дела, друг мой. Если у парня невеста такая... то ему или очень повезло...или очень не повезло. При своем опыте ставлю  на последнее. А ты как думаешь?

- Охо-хо, - густые черные брови Самира сдвинулись еще ближе друг к другу. - Я думаю, что парень залез в куда более густое дерьмо, чем я думал, ага. Да и вообще, невеста ли это... Как бы она уже... Проклятье. Проклятье! И чего ему на месте не сиделось. Слушай, Махмуд, а эта девчонка, Мирилла, она говорила откуда она, как ее найти, или, может, что зайдет еще?

Маг усмехнулся:
- Смеешься, приятель? Демона хвостатого она мне чего сказала. Имя только, да вот сомнения у меня, что оно настоящее. Нормальные бабы под маскировкой да всякими защитными магическими эффектами не ходят. Я, конечно точно не знаю, может - я просто подозрительный под старость стал...но попахивет это дельце разборками гильдий, помяни мое слово. Потому и не стал помогать - на кой демона оно мне надо? Сегодня заплатят, завтра прирежут и никакая магия не поможет, когда вот такая вот девчонка тебе в кабаке отраву подольет или в темном переулке ножик под ребро загонит... да, дела. Ну так что - тебе все еще надо в Мемнон? Ты смотри - я тебе по совести советую да по дружбе. Если тут замешаны воры Калимпорта - то ты из этого дерьма не выберешься просто так. Подумай - оно тебе надо?

- Надо, - твердо ответил Самир. - По другому я жить не умею. Гильдии, воры, демоны - все одно, не буду я спокойно спать, если близкого человека предам, ага. Так что телепорту быть, я тебе тогда сейчас деньги отдам, ты будь готов. Может завтра с утра подойдем, может попозже - я уже и сам не знаю чего теперь делать, голова аж кругом. Надо подумать, ага. Ох, и тревожно мне, Махмуд.
Воин вынул деньги, которые ему были переданы и вручил их своему другу:
- Глянь сколько тут, если не хватит, я завтра зайду - занесу остаток.

Маг взял мешочек:
- Сочтемся, дружище. Давай, тащи с утра ко мне свою тусовку воителей - перенесу вас. Ты смотри - себя береги, если уж не о себе, то о Садире подумай! И это, того...в общем - удачи!

- И тебе удачи, дружище, - улыбнулся Самир. - Завтра я у тебя
Самир поднялся и направился к выходу.

Воин еле держал поводья, предоставив лошади самой добираться до дома. Изредка он поднимал взгляд на пустынную дорогу, чтобы проверить путь. Его мысли были заняты тем, что открылось в разговоре с Махмудом, а поразмышлять было о чем:
"Итак, мы имеем дело совсем не с простыми бандюками, - думал он. - Сильная магическая поддержка, профессиональные агенты. Да уж, в профессионализме той девочки глупо сомневаться.
А интересно, это она сошлась с Каримом или труп настоящей Мириллы сейчас гниет где-нибудь в Музаде? Да уж, дела. За три дня эта девица вполне могла уже телепортироваться в Мемнон, практикующих волшебников уровня Махмуда в Калимпорте вполне достаточно. Надо спросить про нее у Садиры, она же и к нам подобралась, вот уж чего не ожидал, так это, что мой дом окажется вовлечен в войны гильдий. Войны гильдий, так, кажется, сказал Махмуд. А есть ли это основания, может все  не так уж и страшно? Главное теперь не торопиться, поразмыслить толком. Как бы не допустить промашки".
Размышляя таким образом, Самир вернулся к своему дому около полуночи.

[Азъ]

Утро?

[Velve]

Утренняя суета поднялась в храме Хоара еще затемно. Вскоре после того, как Адиль проснулся, за ним пришел отец Аламит.
- Пора, Адиль, отец Вулмак тебя уже ждет. Ты как себя чувствуешь?
Чувствовал себя Адиль просто прекрасно. То ли оттого, что он был в месте, ставшим ему родным, то ли встреча с матерью, то ли еще что - но Серый Пес не только выспался, но и находился в прекрасном расположении духа. На этот раз ему снились не кошмары, а сон о том, как он побеждает Маймуна, чуть было не отправившего на тот свет Конара. Во сне Адиль дрался с воином-магом сам, откровенно потешаясь над его попытками достать Серого пса саблей. Каждый раз с легкостью уворачиваясь, бывший следователь подшучивал над медлительным воином. А когда ему надоело это развлечение - одним ударом кукри перерезал тому горло.
Они вошли в небольшое помещение, на полу которого был начерчен святой символ Хоара, а рядом стоял высокий старик с бородой до пояса. Одет он был в рясу, как и все здесь, в руках он сжимал простой деревянный посох.
- Так-так, значит - вот он, явился обратно, а, Адиль? - прозвучал знакомый каркающий голос. Отец Вулмак положительно не менялся со временем.

[Серый Пёс]

Сны, в которых Адиль кого-нибудь убивал, за прошедшие пару недель стали обыденностью – уж очень часто снились они ему в последнее время. Потому пёс даже начал получать от них определенное удовольствие. Войдя в комнату где его ожидал мастер Вулмак, Серый Пёс учтиво поклонился, и лишь после этого, мысленно улыбнувшись своим старым воспоминаниям, произнес.
-Боюсь еще нет, уважаемый Вулмак. Сегодня отправляюсь в Меммон. А уж потом, через пару неделек-месяцев, уже вернусь окончательно.- Затем следователь улыбнулся, и продолжил.
-А над вами время будто бы и не властно вовсе, вы совсем не изменились. Но, если отставить приветствия в стороне, то я к вам по весьма важному делу. Тут недавно водил группу по пустыне, в древние руины, и в них в меня, кажется, влез какой-то странный дух и даже ослабил меня. Такой, ломанный черный силуэт. Благо друид помог справиться с этой слабостью, но сам дух, похоже, никуда не делся. Теперь в темноте я вижу совсем не плохо, на футов этак 20-15, в черно-белых цветах, и желания иногда проявляются весьма странным, резким образом. Хотелось бы хотя бы узнать, что это была за тварь, и, возможно, вытащить её. А вы как никак лучший специалист по экзорцизму из тех кого я знаю.-  Строго говоря, пёс не знал других специалистов по экзорцизму вообще, и сейчас Вулмак был практически его единственной надеждой узнать обо всем подробнее.

[Velve]

Старик Влмак покачал головой:
- Ох уж эти молодые. Вечно лезут туда, куда их не просят. И куда вы так рветесь? Все у вас будет, но не все сразу - терпение иметь надо... - своим ворчанием настоятель живо напомнил отца Пафнутия, что не могло не вызвать у Серого Пса улыбку.
- Ну давай, посмотрим, что ты там получил...становись в круг.
Когда Адиль исполнил приказ, Вулмак начал что-то бормотать. Закончив, он пристально посмотрел на Адиля. Кивнув самому себе, он снова что-то пробормотал и снова посмотрел на него. Затем прогорил еще одн молитву, и вытянул в сторону Пса руку. И потом снова углубился в молитву, переодически поглядывая в несколько свитков и книг, что лежали рядом с ним.
Весь ритуал остался для бывшего следователя загадкой. Много молитв, в процессе которых он должен был то выйти из комнаты, то снова зайти, какие-то странные фразы и определения, взятые из книг... Весь ритуал занял около часа. В конце-концов обессиленный отец Вулмак опустился на лавку и тяжело вздохнул:
- Не знаю, сынок (так он называл Адиля очень редко). Я не нашел никаких следов магического или какого-то еще воздействия на тебя. Быть может - ты ошибся, а плохие сны и прочее вызваны твоей нервной работой? Хотя - видеть в темноте ты этого точно не должен был. Кстати - давай проверим, видишь ли ты в темноте сейчас? Я произнес молитву, чтодолжна была рассеять магию вокруг тебя.

[Серый Пёс]

Во время ритуала Адиль вел себя сдержанно и спокойно, однако когда старик ничего не обнаружил он был весьма удивлен.
-Давайте проверим. Думаю, какая-нибудь келья без окон вполне подойдет для этой цели. Или наш подвал.- Ответил он, выходя из круга.

[Velve]

Зайдя в подвал, Адиль понял, его темновиденье... не работает. Он ничерта не видел в этом темном подвале.

[Серый Пёс]

-Хм...- Произнес Адиль, выходя обратно.
-Ну, по крайней мере сейчас я не вижу в темноте. Хотя возможно этот эффект начинается с наступлением ночи, но, боюсь у меня нет столько времени чтобы дождаться этого момента.- Говорил он Вилмаку.
-Но я крайне благодарю вас за помощь. По крайней мере теперь мне стало... наверное, чуть более ясно то, что со мной происходит. И черт возьми, я счастлив что эта не какая-нибудь дрянь пытающаяся захватить мой рассудок. Наверное я действительно просто слишком устал от постоянной паранойи и опасностей.- Затем, попрощавшись с Вилмаком, Серый Пёс начал искать мастера Аламита дабы передать ему деньги для обеспечения матери.

[Velve]

- Ты все же поосторожнее, Адиль, - сказал ему на прощание отец Вулмак. - Старые руины - знаешь, мало ли что там могло обитать. Как вернешься - наведайся еще раз ко мне. А я еще книги кое-какие интересные прсмотрю - может, выищу что-то.
Найдя отца Аламита и передав тому 250 золотых, Серый Пес направился обратно к дому Абидас.

Тем временем в дома Абидас все как раз проснулись и завтракали.