История Крейтона Леварда

[Теодор 'Желатин' Жалов]

Крей взглянул на часы, потом прислушался к собственным ощущениям в теле, потом проверил карманы - на месте ли кольт и фонарик - и наконец проверил саквояж.

[Kim]

Фонарик был на месте, а вот оружия тебя предусмотрительно лишили. Подсознательно, ты этого ожидал.

[Теодор 'Желатин' Жалов]

Левард скрипнул зубами - наградной кольт был одной из немногих вещей, которые он по настоящему ценил.

Крей вернулся на кухню и наскоро позавтракал. Аппетита у него особо не было - болела голова после удара и в душе зрело раздражение от провала и потери оружия - но калории ему были нужны. До событий вчерашнего вечера всё происходящее не казалось до конца настоящим. Его рассуждения и выводы, пусть и логичные, были по большому счеты базированы на довольно банальных и некриминальных вещах. И если бы вдруг Силас выкатил из лесу свой автобус, Арбогаст снял с лица "кислотный ожог", оказавшийся искусно сделанной маской, а Мэй и остальные дружно расхохотались и закричали "розыгрыш", он бы с радостью удовлетворился таким объяснением.

Но вчерашнее убийство старика и его собственное нынешнее состояние перечеркивали любые надежды на подобный исход. По ходу дела, Рут была права - надо отсюда бежать.

Левард вышел из кухни и уверенным шагом направился в комнату Мэй. Маски сброшены, больше он никого из местных своим фотоаппаратом не одурачит, поэтому нет нужды осторожничать.

Иду и обыскиваю комнату Мэй.

[Kim]

Spot Hidden успешен

Внимательно оглядываясь, ты увидел потертости на полу, как будто оставленные ножками кровати. С некоторым усилием ты отодвинул кровать и убрал коврик, обнажив люк в подвал. Эти манипуляции требовали времени, и стоило подумать, хочешь ли ты спускаться в подвал сейчас, или не стоит рисковать возвращением Мэй. В задумчивости ты открыл люк, надеясь посмотреть одним глазком, но там было темно.

У тебя был фонарик, и ты, не дрогнув, спустился вниз.

Твое первое впечатление - что Мэй просто хранит здесь всякое барахло, но тут слишком много контейнеров, наваленных в неаккуратные кучи. Через несколько ударов сердца ты понял, что все это - саквояжи, чемоданы и дорожные сумки, которые берут с собой в путешествия. Их тут около двенадцати.

Это открытие тебя потрясло. Взяв себя в руки, ты проверяешь этикетки. Ты сосчитал восемь или девять разных имен, прежде чем прерваться. Проскользнув обратно, ты трясущимися руками закрываешь люк, кладешь сверху коврик и задвигаешь кровать так, как будто никто здесь не был.

Мэй, к счастью, все еще не вернулась.

[Теодор 'Желатин' Жалов]

Увиденное было последней каплей, развеевшей остававшиеся сомнения. Крей поспешил к себе в комнату. Он вытащил из саквояжа веревку и сунул ее в карман пальто, в другой карман он запихал Кодак. Затем детектив стал выгребать и распихивать по карманам костюма и пальто прочие вещи: перочинный ножик, набор отмычек, спички, складную подзорную трубу и деньги. Из лекарств Левард взял только упаковку бинтов, кодеин, морфин и перекись водорода.

Крей достал из саквояжа хирургический набор и задумался. Сам деревянный миничемоданчик весил от силы пять фунтов, но в карман его запихать было нельзя. Это была вторая вещь, кроме кольта, которая осталась ему на память о полутора годах, проведенных во Франции во время войны. Любительский, компактный, но вполне рабочий хирургический набор австрийского производства был выменян Левардом во французском госпитале на упаковку сигар. Насколько он понял тамошнего врача, такие наборы обычно дарились в Австро-Венгрии студентам-медикам по окончании учебы. Не то чтобы Крей был опытным врачом, и не то чтобы эти инструменты всерьез использовались им ранее, но их наличие всегда успокаивало. Случись чего, детектив мог сам извлечь пулю из ноги или обработать несложное ранение.

Для спуска по веревке ему нужны были обе руки, но бросать набор было жалко. В итоге Крей соединил друг с другом два ранее купленных ремня - кто бы мог подумать, что они пригодятся - соорудив нечто вроде перевязи через плечо, на которую за ручку и повесил набор.

С некоторым сожалением окинув взглядом фотографические причиндалы, Левард закрыл саквояж и открыл окно. Запирать комнату на крючок он не стал, пусть Мэй думает, что он где-то гуляет. Убедившись, что никого рядом нет, Крей осторожно вылез наружу и закрыл за собой окно. Прокравшись вдоль домов, он осторожно выглянул из-за угла в направлении западной дороги.

[Kim]

Выбравшись, ты наблюдаешь из укрытия за местными жителями. Они снуют туда-сюда по дороге, таскают бревна. Отсюда тебе не видно Маяк.

Пока ты находишься в укрытии, тебя не видно. Но если ты пойдешь куда-то скрытно, нужно будет красться (Stealth). Впрочем, местные выглядят достаточно занятыми, чтобы не обращать на тебя внимания. К тому же, пока что они тебя не тронули... может, ждут начала "фестиваля"?

А вот по дороге уйти не удастся. Ты увидел четверых мужиков, не занятых чем то конкретно, блокирующих маршрут. Ты видишь у них дубинки и фермерский инструмент... Сердце подсказывает тебе, что на другом выходе из деревни то же самое.

78

[Теодор 'Желатин' Жалов]

Будь у него кольт, "пейзанская гвардия" едва ли была бы препятствием. Хотя, выстрелы бы привлекли остальных жителей деревни...

Вчера, однако, дороги не охранялись, подумал Крей. Либо он тупо упустил свой шанс уйти своими ногами без проблем, либо местные решили, что накануне фестиваля не стоит терять время на наблюдение и последующую погоню. В любом случае, пришла пора помахать Эмберхеду рукой, и детектив осторожно двинулся в сторону найденных вчера удобных спусков с плато...

Скрытность, если надо. Привязываю веревку к дереву в удобном месте, по возможности стараясь замаскировать ее в траве, и спускаюсь вниз.

[Kim]

Ты действуешь осторожно, но не медлишь, и вот ты внизу. Отдышавшись, ты пробираешься через кусты вдоль подножия плато и через некоторое - дольше чем ты полагал вначале! - время выходишь на восточную дорогу достаточно далеко от поселения. Но еще рано радоваться, нужно уходить, и быстро.

Маяк виден на фоне скал как мрачный силуэт. Ты идешь по дороге, и с каждым шагом Эмберхед остается позади тебя.

Через некоторое время дорога проходит через лесистый участок. Войдя в него, ты услышал зловещее переливчатое завывание откуда-то с севера.

Кидай Natural World

28/152

[Теодор 'Желатин' Жалов]

79, провал

[Kim]

Нельзя сказать, что ты спокойно это перенес. Все-таки ты вырос в городе, и общение с дикими животными не входило в твою повседневную жизнь. Немного поколебавшись, ты взял себя в руки и продолжил свой путь - что тебе еще оставалось?

Второй вой ответил первому, правда, на этот раз гораздо дальше. Ты идешь по дороге через лес, ветки деревьев нависают над тобой, окрашенные в желтые и красные оттенки. Палые листья с хрустом рассыпаются под ногами.

Через полчаса ты вышел из леса. Дорога, делая широкий крюк, огибая холм, опять исчезает среди деревьев. Грубая тропа, начинаясь у твоих ног, уходит через лес в сторону. Похоже, что по ней можно сократить путь. Взглянув на холм, ты подумал, что с его вершины вполне может быть видно какое-нибудь поселение. Ты решил...

54/152

[Теодор 'Желатин' Жалов]

..идти дальше по дороге. Без кольта в кармане гуляние по лесу выглядело как излишний риск.

[Kim]

Продолжив идти по дороге, ты с тревогой поглядываешь на солнце, клонящееся к горизонту. Не хочется остаться на ночь в чистом поле или в лесу, по которому в данный момент ты опять шел. Минут через пятнадцать дорога вышла на широкую поляну, и ты уголком глаза уловил какое-то движение. Повернув голову, ты застыл в ужасе. В тридцати метрах от тебя ты увидел большого черного медведя, который стоял на пне, пытаясь достать до диких яблок, свисающих с веток на его головой. К счастью, он находится к тебе спиной и не заметил твоего появления.

Ты слыхал, что медведи не агрессивные, но зачем проверять это на себе, да еще в десятках миль от ближайшей возможной помощи. Медленно, осторожно ступая, ты продолжил путь по дороге. К счастью, медведь не обратил на тебя никакого внимания.

Дорога петляет себе между холмов, запутывая тебя своим направлением. Между тем солнце садится все ниже, начинаются сумерки, а никаких признаков близких поселений как не было, так и нет. Ты устал, но продолжаешь идти. Продолжает темнеть, и первые звезды уже зажглись на небосклоне. Стало холодать.

Ты идешь дальше, упорно не желая сдаваться. Солнце село. Пока еще не окончательно стемнело, но ждать недолго. Ты думаешь, включить ли фонарик, как вдруг слышишь позади себя топот копыт.

Stealh кидаем

[Теодор 'Желатин' Жалов]

58, успех

Крей поспешил ретироваться в кусты.

[Kim]

Ты вжимаешься в самый большой ствол, что ты смог найти. Две лошади фыркают недалеко, их всадники держат лампы. Свет в ветвях превращает мечущиеся тени в непроходимый лабиринт на их пути. Ты на мгновение видишь лицо одного из них, оно встревожено. Они двигаются дальше, ты решаешь, что по дороге идти больше небезопасно. Немного выждав, ты идешь в лес.

Ты идешь, усталый, по зарослям, и чувствуешь как поднимаешься по склону вверх. Оказавшись на вершине холма, ты оглядываешься и видишь зарево. Маяк освещает оранжевым сиянием небо и окружающие леса. Дым закрывает звезды, которые мерцают как загадочная россыпь на черной пустоте бесконечности.

Ты смотришь на это несколько минут, затем разворачиваешься и продолжаешь свой путь. На мгновение, тебе показалось, что одна из звезд сдвинулась.

Но это было бы безумием.

Поздравляю! Тебе удалось выжить в этой непростой передряге. Теперь ты примерно знаешь чего можно ожидать от Зова Ктулху, хотя это все цветочки. ))

Крейтон смог выжить, бежав из Эмберхеда в здравом уме, хоть и без некоторых вещей. Уставший, он доберется до ближайшего поселения... но что будет дальше, то уже другая история.

[Теодор 'Желатин' Жалов]

Позднее Крей периодически возвращался мыслями в Эмберхед. Многие вопросы так и остались без ответа. Что на самом деле происходило на фестивале, кроме очевидного ритуального жертвоприношения? В чем была причина этих действий? Что удерживало жителей на этом месте, вынуждая каждый год убивать кого-нибудь? И, наконец, что на самом деле делало - и делало ли - заклинание, которому его научил Арбогаст? Леварду искренне хотелось отмахнуться от него, как от безумного бреда... но какая-то часть внутри него твердо знала, что это может быть и безумие, но не бред.

От изначальной идеи натравить на Эмберхед полицию Крей отказался. Он - один-единственный свидетель, не имеющий при себе никаких улик. Ему просто не поверят, а даже если поверят, кто захочет возиться с чужой деревней, затерянной у черта на куличках. У властей своих проблем хватает.

Свалка из дорожных сумок в погребе Мэй долго стояла у Леварда перед глазами. И детектив знал, что если волею судьбы он встретит Силаса еще раз, то "шлюхин сын с крысиной кровью" больше никого никогда не обречет на смерть.