Глава 1

[Теодор 'Желатин' Жалов]

Похоже, там прошли те самые три гуля, с которыми сражалась партия.

[Норт]

Удостоверившись, что судя по следам, гулей действительно было только трое, Кортэд произнёс.
-Пожиратели пришли с юго-востока, из-за скалы. Нам на юг, по оленьей тропе. Поторопимся - успеем до заката. Все готовы идти?- Спросил Кортэд.
-Роланд, ко мне.- Скомандовал он, уже на оркском.

[Kim]

Готов как пионер

[Азъ]

Чародей оторвался от увлеченного оттирания налипшей на плащ грязи и, смеясь, произнес:
- Я за любой кипеж, кроме голодовки. Пещера - идеал моих мечтаний.

[Akira]

  Ага. Двинули. Здесь нам ничего не перепадет. - Бодро согласился Анжело.

[Микки Маус]

Мура молча кивнула.

[Теодор 'Желатин' Жалов]

Лилли?

[Азъ]

А я вот задался вопросом: "часть аванса", которую отложил нам Ириар - это сколько?

[Теодор 'Желатин' Жалов]

Надо было отписать, что проверяешь кошелек

И там не часть аванса, а все деньги Ириара. Он же типа помирать собрался. Его пропитание, кстати, поэтому на вашей совести. Я пока у Муры вычитаю

[Азъ]

Ну задним числом в пещерке опишу тада

Гы

[Lilly]

- Конечно, в пещеру! - с радостным возбужденем подтвердила Лилли, засунула пращу за пояс, достала кинжальчик, подкинула и поймала за рукоять. - Это же приключение!

[Теодор 'Желатин' Жалов]

Путешественники продолжили путь. Оленья тропа вела между густых и высоких, в полтора человеческих роста, кустов, чьи ветки образовывали над головой своеобразный купол, создавая мягкий полумрак. Идти приходилось пригибаясь и по одному. Тропа вела в гору, но по крайней мере земля тут была посуше; во всяком случае тяжелые латники больше не проваливались в грязь при каждом шаге.

Часа через полтора-два ходу путники миновали перевал. Вскоре тропа вывела к довольно широкому ручью. Пройдя вдоль него еще несколько сотен футов, Кортед увидел далеко впереди - и внизу - небольшой водопад. Ручей, стекавший с противоположного холма, сливался с тем, у берега которого стояли путешественники. Два крупных потока образовывали одну небольшую речку, которая, возможно, была притоком реки Гремучей Змеи.

Казалось, что до цели рукой подать, но потребовалось еще почти два часа прыжков по скользким камням размытого берега, вдоль порогов и стремнин, чтобы выйти к водопаду. Вечерело. Впрочем, солнце на севере садилось медленно, и светло должно было быть еще несколько часов. Пройдя еще с четверть мили вдоль подножия холма, путники наконец увидели пещеру. Вход, частично скрытый зарослями терновника, был высотой футов в восемь и примерно такой же ширины.

Учитывая отвратительную погоду, возможно в пещере были и другие обитатели.

[Норт]

Когда перед путниками показалась пещера, Кортэд тяжело вздохнул, приводя голову в порядок. Последние часы пути начали утомлять даже выносливого орка, он с детства не любил скакать по скользким камням, и у него это не особо то получалось. Впрочем, все прошло довольно удачно, и орчине не пришлось пытаться выплывать из потока воды в его кольчуге да с щитом. Однако времени на это ушло, по меркам охотника, многовато. За футов этак пятьдесят от входа в пещеру орк подал знак группе остановиться.
Осмотревшись вокруг, Кортэд что-то буркнул на оркском, подзывая к себе Роланда. Присев на корточки, он внимательно стал осматривать траву, выискивая свежие, и не очень, следы. Попытно он произнес команду на оркском.
-Роланд, ищи запах зверя. Будь рядом.- Она была сложнее тех, что обычно отдавал орк своему псу, но тот надеялся что стареющий охотничий пёс даст ему знать, если учует звериный дух. Итак, двое начали исследовать местность около входа, ища следы зверей.

[Теодор 'Желатин' Жалов]

Первые следы, что заметил Кортед, не были звериными. Это были отпечатки тяжелых грубых сапог с железными набойками, от пяти-восьми человек. Судя по всему, следы были относительно недавние, поскольку дождь не успел их размыть.  Звериные отпечатки тоже имелись - две или три крупные кошки, скорее всего рыси, прошли тут совсем недавно.

[Норт]

-Недавно здесь проходили путники. Небольшая группа, от пяти, до восьми человек. Но, думаю они уже двинулись дальше, хотя пока-что не могу сказать что-то на эту тему. И еще здесь прошли три рыси,совсем недавно. Вот они возможно всё еще внутри.- Сказал Кортед обернувшись к своим знакомым. Затм он опять припал к траве, пытаясь понять в какую сторону направлены следы людей и покинули ли они это место.
-Было бы хорошо если бы кто-то незаметный проскользнул туда и проверил.- Сказал он. Орк, конечно, умел красться, однако хоббитка выглядела явно менее заметной чем эта махина.