Архив > Ɑ-удар
История I. Потомок.
Соффорт:
Для падре прошло около месяца после прихода странного исповедующегося. Для Вирджила – две недели после инцидента. Не всё ещё до конца восстановилось, но в больнице отлёживаться уже не имело смысла.
Все дни проведенные в больнице Вирджил пребывал в жутком шоке. Ему все еще казалось. что он под кайфом и лишь понемногу наступающее чувство ломки давало понять, что все таки это реальность. И в этой реальности его чуть не убил монстр, которого он хотел спасти. И спасло жизнь нечто, что он пытался убить. Вряд ли обычному обывателю часто приходится с таким сталкиваться, если сталкиваться вообще. Поняв, что на решения вопроса со страховой уйдет много времени, агент заскочил в один из своих гаражей (большая сеть автомастерских по городу сильно расширяла возможности того, где хранить вещи), где, помимо нескольких доз, он храни все самое ценное, что у него было. В том числе недавно приобретенный экспериментальный бронежилет с полной экипировкой. Помимо того, что он был невероятно легок и тонок (его можно было носить под одеждой), он еще давал очень существенную защиту превосходящую армейские аналоги. Не удивительно, что за него пришлось отдать целое состояние. Но он того стоил и сейчас Вирджил понимал это как никогда. В общем, закончив со сбором вещей, он перевез их в люкс номер Хилтона, в котором устроился. Надо же ему было где-то жить. И не приходя в себя отправился в церковь святого Камилла. К отцу Ренделу Саммерсу. Удивительно, как тесен мир. Уж очень хочется узнать какое отношение ко всему этому имеет святоша.
Перед выходом Вирджил нюхнул, на работе ему еще неделю сказали, что он может валяться и приходить в себя.
Церковь святого Камилла находилась на территории госпиталя, который в свою очередь находился на территории одноименного монастыря. Здесь служители церкви врачевали не только души, но и тела, и Вирджил знал, что Саммерс сведущ и в том, и в другом. Церковь при госпитале была выстроена специально, чтобы упростить доступ для больных, но был и больший храм. Однако Саммерса чаще можно было найти именно здесь.
Придя в церковь, Ковальски сразу направился к мистеру Саммерсу в исповедальню.
Сейчас здесь почти не было народа. Служба не велась, и перед Вирджилом исповедовалась лишь какая-то немолодая женщина, уже покидавшая своды храма
Смиренно дождавшись своей очереди, Вирджил зашел в кабинку.
– Святой отец, я согрешил. Я пытался убить монстра, но это монстр спас мне жизнь. И возможно сейчас он мертв по моей вине.
Святой отец узнал голос Вирджила и был удивлён, что не склонный к вере агент посетил его с исповедью.
– Вирджил, поясни подробнее, что случилось. И что сделал этот человек, что ты его так называешь?
Резким движением Вирджил отодвинул заслонку и Саммерс к своему удивлению увидел наставленную на себя пушку:
– То, что я видел было не совсем человеком И щас я хочу узнать как с этим связаны вы. Подумайте над ответом.
У Саммерса отвисла челюсть. В первое мгновение он не мог ничего сказать, затем потихоньку пытаясь ориентироваться в ситуации, осторожно произнес:
– Сын мой, я не понимаю, что происходит, но ты только что наставил пушку на священника. Давай, пока ты не согрешил еще раз, ты уберешь оружие и расскажешь, что привело тебя в такое состояние.
Вирджил явно начал выходить из себя, хотя говорил все еще тихим голосом:
– Я повторю еще раз. Кааак с этииим свяязаны Вы. Эта тварь явно не человек и не зверь и это нечто знало вас. А теперь я слушаю, и лучше бы мне не повторяться в третий раз.
– Вирджил. Я еще раз говорю, что я не в курсе, какую тварь ты увидел – нахмурился Саммерс, отвечая более твердо – я готов поклясться на Библии, что не понимаю, о чем ты говоришь, и мне неизвестны никакие «нелюди». Конечно, ты можешь меня убить, но если ты мне расскажешь, что происходит, мы могли бы попробовать разобраться в этом вместе.
Голос священника звучал убедительно и успокаивающе. Саммерс подумал, что Вирджил, вероятно, сейчас плотно сидит на наркотиках. И это плохо, очень плохо. Он может быть совершенно неуправляем.
Вирджил немного упокоился:
– Если дверь к вам закрыта, то лучше вам ее открыть, я хочу видеть ваши глаза, врете ли вы. Отец, вы же видите , что на вас наставлен пистолет. Может таки стоит начинать говорить правду или хотя бы то, что может спасти вашу жизнь. Опишите что странного и необычного происходило с вами за последние пару месяцев.
Вирджил старался быть максимально убедительным в своих намерениях, чтобы убедить святошу рассказать все, что он знает. И одновременно понять не врет ли он.
– Вирджил, я вижу пистолет и не собираюсь предпринимать никаких поспешных решений – Саммерс говорил медленно и спокойно – Пойми, я на полном серьезе не понимаю, что тебя так взволновало, но вижу, что ты испытал большой стресс. Я на твоей стороне, и хочу тебе помочь. Возможно, я пойму, о чем ты мне говоришь, если ты расскажешь мне все сначала. Видит Бог, я не собираюсь тебе лгать, и я хочу разобраться в этом вместе с тобой.
Под натиском добрых речей Вирджил сдался и подробно пересказал произошедшее с ним. Добавив , что в конце эта жуткая тварь, что швырнула его всучила ему записку, на которой значилось имя Рэндалла и эта церковь.
– Мое имя? – Рэндалл выглядел ошарашенным – Вирджил, прости меня, пожалуйста, возможно я задаю глупый вопрос, но ты уверен что та вторая тварь была не человеком? То есть, у нее прямо были когти, да? А что было в записке, только мое имя, больше никаких разъяснений? – засыпал священник вопросами Вирджила
Вирджил протянул клочок бумаги:
– То что я видел, точно было не человек и обладало чудовищной силой, но я не исключаю, что оно могло сойти за человека как во всех этих фантастических фильмах и книгах.
– Мде – только и покачал головой падре, разглядывая бумагу со своим именем и названием церкви.
– Знаешь, я думаю, если бы тебе самому кто-то это рассказал, ты бы сам себе не поверил, верно? – задумчиво продолжил Рэндалл – и, если честно, мне очень хочется объяснить то, что с тобой произошло, естественными причинами – он сделал предупреждающий знак, чтобы Вирджил не делал поспешных выводов, – но, мне нет оснований тебе не верить. К тому же, веруя в Господа, я не могу исключать и существование диавола. Возможно, ты и впрямь столкнулся с существованием... чего–то... выходящего за рамки нашей привычной жизни. Скажи, только один еще вопрос, ты ведь тогда... был трезв? Я не пытаюсь доказать, что тебе это привиделось, – размеренно и спокойно рассуждал Рендалл – но в первую очередь я обязан оперировать все таки самыми простыми объяснениями, прежде чем думать дальше.
– Рендал, будь я тогда пьян, то как бы остался жив. Как бы я перелет в другое здания. Летать увы пока еще не научился. И куда пропал вертолет который угнал этот старик?
Вирджил говорил спокойно, хотя у него вызывало полное непонимания того, зачем ему дали адрес какого-то священника, если он ничего не знает.
– Да – кивнул Саммерс – ты прав, бросок... – он смерил взглядом Вирджила – чтобы тебя так забросить, нужно быть здоровым парнем.
Он прислонился лбом к оконной раме, пытаясь привести мысли в порядок.
– Будешь чаю? – внезапно спросил он – признаюсь, мне очень непросто сейчас все это переварить. Я тебе верю, но мне нужно время, чтобы свыкнуться со всем этим.
– Он оторвал меня от земли одной рукой, а во мне 75 кг веса. В мире найдется не так много людей которые обладают такой силой. Но они будут очень большие и у них не будет подобие когтей, вместе с нечеловеческой внешностью. И способности с легкость выжить после пули в голову буквально на глазах залечивая рану.
Вирджил задумался, что-то прикидывая в уме:
– Саммерс, кем бы нибыли эти двое, но тот что спас меня знал тебя и он не просто так дал мне этот клочок бумаги.
Саммерс посмотрел на Вирджила. Тот явно пропустил его слова мимо ушей.
– Я говорю, я верю тебе – повторил он – но мне надо подумать. Я точно не встречал никаких людей с когтями, но если представить, что они маскируются под обычных людей... мне надо вспомнить что-нибудь необычное.... – он задумался – а как давно это было? Сколько дней назад?
– две недели прошло с того события, – прокашлялся Вирджил.
– Знаешь, у меня был очень странный посетитель – сказал Саммерс, вставая, – но он приходил месяц назад. Если ты позволишь, я выйду. не тыкай в меня пушкой.
Вирджил молча убрал пушку и последовал за Саммерсом. Они вышли в сад.
– Ты знаешь, существует тайна исповеди – говорил Саммерс – поэтому я скажу тебе немного. Однако, если вкратце, этот человек говорил, что вел очень грешную жизнь. Но самым большим его грехом оказался... его, как я понимаю, сын, который превзошел отца в пороке. Он хотел убить его, чтобы остановить зло. Я понял это из его туманных речей. Я не знал, что советовать, лишь попросил его тщательно подумать о том, что он может ошибаться. Что мне надо было ему сказать? Я думал об этом много дней после его визита, и вспоминаю тот случай до сих пор.
Саммерс нахмурился, и скривился
– Не знаю, зачем я тебе это рассказываю. Ты сбил меня с толку. И так понятно, что то был человек. Какой нибудь преступник, отец убийцы. Порождение дьявола не смогло бы прийти в церковь, и тем более просить отпущения грехов.
Сказанное мало, чт оя прояснило для Вирджила:
– Чем бы не было это существо, оно вас знает. Расскажите мне подробнее, возможно это спасет много жизней включая наши. Разгадка может скрываться как раз в деталях.
– Я не верю, что нечистая тварь могла зайти в церковь – нахмурился священник, затем добавил – но, с другой стороны, он спас тебя. Может ли Господь в своей милости даровать спасение демону, если тот искренне раскаялся? – он вздохнул – но я вижу неувязку. Мой посетитель говорил про свое дитя. А злобное существо, что перехитрило тебя и скинуло с вертолета, ты описывал его как старика. Значит это не мог быть его сын.
– Святой отец, а почему сразу демон? Почему все сводить к религии? Среди людей полно убийц и насильников, но они спокойно могут ходить в церковь, делать добрые дела, благотворительность, иметь семью и детей. Почему нельзя предположить, что есть существа которые похожи на людей, но при этом не люди.
– А кто есть еще, кроме людей? – всплеснул руками священник – есть ангелы, но это явно не наш случай. Остаются различные нечестивые сущности вроде воздушных духов, ундин, гномов и, естественно, падших. Ни одна из этих тварей не осмелится зайти в святое место. Но кое в чем ты можешь быть прав. Возможно, мой посетитель – человек. Один из преступных культистов, чей отпрыск превзошел его в жестокой фанатичности. А это – те существа, которым он поклоняется... – священник помотал головой – но тогда непонятно, зачем одному из демонов тебя спасать
Понимая, что так просто святошу не убедить Вирджил решил слукавить:
– А что если натура таких существ двойственна? Отчасти они люди, а отчасти, как вы говорите, демоны или нечто. В общем, так или иначе, они способны обмануть не только людей но и святые силы или как вы там называете их.
– Но речь шла о другом. Что такого сказал ваш посетитель, что странного и необычного. Нужны все детали. Если мы не поймем этого, то разговор о том кто эти существа и все остальное ни к чему не приведет.
– Святые силы, не обмануть, – вздохнул священник, уселся на лавку, и сказал – я раскрыл тебе слишком многое. Не требуй от меня больше. Тайна исповеди абсолютна, ты меня слишком напугал, когда тыкал в лицо своей пушкой, и рассказывал про нечеловеческих существ. Я утешаю себя только тем, что это действительно исключительный случай, и что я не рассказал тебе о личности исповедующегося. Впрочем, я и сам ее не знаю. Он не раскрывал мне ни каких либо деталей, ни даже намеков не делал. Да, он перечислял мне свои грехи, но из их списка ты ничего не вынесешь, это могло происходить где угодно на территории штатов, или даже за границей, в течение многих десятилетий. Я думаю, тебе нужно взять себя в руки, и заняться тем, что ты знаешь: расследованием. Зацепок у нас не так много, но ты же работаешь на правительство, и должен понимать, как делаются эти дела. Я могу тебе помочь своими знаниями, и советом, можешь быть в этом уверен. Я никому не расскажу твою тайну, и будь уверен, ты не найдешь более преданного союзника в борьбе с демоническими тварями
– Святой отец. Я ни на чём не настаиваю, я уважаю тайну исповеди. Но вы ее уже нарушили. Вдруг эти знания помогут спасти чьи–то жизни, не стоит ли это потери мифического сана, учитывая, что я этого точно никому не скажу. Разве не должен священник помогать людям и защищать их от демонов с коими они могут столкнуться.
– Мифический сан?! – не выдержал наконец священник – что ты понимаешь в этом! Ты только краем соприкоснулся с неведомым, с миром греха и отмщения, с миром дьявольских и ангельских сил, и все еще не можешь того понять: все это не шутки! Ты видишь только внешние проявления, все эти клыки и когти, но не можешь понять, что битва идет за души человеческие! Да, мы должны разоблачить силы зла, но не должны при этом пользоваться их методами! Я дал обет, и Господь защитит меня, когда пройду я долиною смертной тени! И помогу тебе, в меру скромных сил и понимания, случись тебе столкнуться с неведомым. Но не берись судить о том, в чем не смыслишь, а лучше открой уши. Как давно ты читал Святую Библию, Вирджил? Как давно посещал ты службу? Твоя душа в опасности, не только тело, и только очистившись ты сможешь противостоять силам зла!
Скромный священник преобразился, его глаза горели гневом и истинной, неуклонной верой
Вирджил очень впечатлился речью святого отца и проникся его точкой зрения. К несчастью из кармана агента раздалась трель телефонного звонка. На экране высветился номер бюро и, с явным неудовольствием, Вирджил ответил:
– Да. Да. Могу. Как срочно? Понял. Буду через пятнадцать минут.
С раздражением запихнув трубу в карман, Вирджил лишь коротко буркнул что-то наподобие "Я ещё заеду" и спешно удалился, оставив Рэндалла одного.
Kim:
Обычный будний день только начинался и святой отец посвятил это утро молитве. Его дух и разум отдались во власть единения с Господом в этот торжественный но интимный момент, когда верующий открывает свою душу перед лицом создателя и взыщет единения с ним. Только завершающее "Аминь" прозвучало вслух, но достаточно тихо, чтобы не нарушить священный покой пустующего в это время храма.
Поднявшись, Рэндалл заметил двух людей, весьма официального вида, в костюмах и с дипломатами, терпеливо ожидающих завершения молитвы. Встретившись взглядом с Саммерсом один из них приветственно кивнул и они оба направились к священнику.
Саммерс остался на месте, дожидаясь, пока те подойдут. В голове еще оставался совершенно другой настрой, и не сразу получалось перестроиться на деловой лад. А разговор, что было очевидно, предстоял о каких-то делах...
- Мистер Саммерс? Моё имя Ричард Маршалл. Я душеприказчик мистера Теодора Ллойда. Со мной его адвокат, мистер Дэвид Смит - второй "костюм" подтверждающе кивнул.
Очевидно, они ожидали какой-то реакции от Саммерса.
- Здравствуйте, все верно, Саммерс - это я, - кивнул Рэндалл, - но, боюсь, я не в курсе ситуации
Брови Маршалла нахмурились.
- Простите, видимо вы не в курсе дела. Мистер Теодор Ллойд, один из богатых и уважаемых, но не ведущих публичный образ жизни жителей нашего города, месяц назад пропал без вести. Согласно условиям его завещания в таком случае следует считать его погибшим, вопреки стандартным процедурам штата. Также считается вступившим в силу его завещание. Довольно неожиданным для меня и мистера Смита оказалось включение в завещание вашего имени буквально за неделю до исчезновения мистера Ллойда. Как я вижу - вы тоже весьма удивлены этим неожиданным фактом.
- Моего имени? - и впрямь удивился Саммерс - я просто пытаюсь понять, где мы вообще могли с ним пересекаться. И, наверное, вы имели в виду, что он оставил часть наследства на церковь, но я всего лишь один из местных священников
- Про церковь в завещании речь не идёт. Указано именно ваше имя, мистер Рэндалл Саммерс. Поэтому вручаю вам это уведомление - душеприказчик вынул из внутреннего кармана узкий светло-коричневый конверт с изящной сургучной печатью и протянул Рэндаллу - там указано что вас ожидают послезавтра, в три часа дня, по указанному адресу для присутствия на оглашении завещания мистера Теодора Ллойда, согласно его воле считающегося скончавшимся. На ваше усмотрение вы можете прибыть один или в сопровождении поверенного лица.
- Вот как - Саммерс был еще более озадачен, но ему оставался лишь один способ прояснить ситуацию:
- Чтож... хорошо, я приду
- Благодарю вас за внимание, мистер Саммерс. Будем ждать вас.
Пара деловых людей, довольно схожих повадками и видом, чинно удалилась из церкви, стараясь не привлекать к себе внимания.
После их ухода, Рэндалл постарался узнать побольше о таинственном благодетеле. В церкви был старенький лаптоп с беспроводным инетом, и святой отец вбил имя в гугл. Информации оказалось на удивление мало. Проживал в районе президио, очень богат (очевидно же! Это президио!!!), светской жизни не вёл, на людях старался не появляться. Источник богатства - преимущественно операции с ценными бумагами и инвестирование. Меценат. Также нашелся карандашный набросок одного из благодарных художников, чьей арт-студии Ллойд выделил некоторую сумму. Набросок казался вполне профессиональным, но всё же недостаточно детализированным, чтобы иметь возможность наверняка идентифицировать человека в толпе.
Nox:
Где-то в начале рутинного университетского дня профессор Жерар заглянул в комнату, где Кристофер корпел над изучением копии, снятой в ультрафиолете с древнего манускрипта, изображающего то ли рыбонасекомое, то ли план фундамента зернохранилища.
- Как успехи, мой мальчик?
- А? А... две пометки...
Небольшой бумажный завал опасно качнулся и несколько листочков упали на пол.
- Ой... я решил дополнить перевод работами брахми 4 века, но обнаружил значительные нестыковки в двух местах и теперь я не уверен...
Студент собрал листки и тщательно вернул на свои места в куче.
- Похоже, что либо я либо предыдущий автор, допустили ошибки.
- Уверен, что тебе стоит на время отвлечься от этого дела. У меня есть для тебя важное поручение. По делу о наследстве частного лица, в котором участвует наш университет, мне нужно явиться сегодня по одному адресу в президио. К сожалению, у меня появились совершенно безотлагательные дела, поэтому и решил поручить это дело тебе. Вот в этой папке необходимые документы, как представителя университета. Ничего сложного там не будет. Выслушать ту часть завещания, в которой говорится о передаче чего либо нашей альма матер, подписать документы об ознакомлении, вернуться и передать копию юристам для дальнейшего оформления.
Студент заметно заволновался.
- Оу... я, хорошо профессор.
Кристофер занялся осмотром выданных ему бумаг.
- Мне выдадут копию завещания, даже если там не будет упомянут университет?
- Уверен, университет там будет упомянут. Иначе нам бы не прислали запрос на присутствие представителя. Даже если там указано "Университету Сан-Франциско ни копейки!"
- К тому же мистер Ллойд несколько раз организовывал гранты на исследования в области культурологии, археологии, истории и политологии. Так что мы имеем в этом деле прямую заинтересованность и питаем определённые надежды.
Спешно наведя порядок на столе, Кристофер водрузил на него свою почтальонскую сумку и документы перекочевали в неё.
- Успехов тебе. И держи глаза и уши открытыми. Проникнуть в дом такой особы, как мистер Ллойд, весьма непросто. Можно немало узнать даже прибыв туда по официальному поручению.
Последние слова явно относились не к Кристоферу из университета, а к Кристоферу - протеже Жерара.
Крис глянул на время.
- А до скольких будет это мероприятие?
- Не думаю что оно продлится больше часа. Но советую поспешить. Нужно успеть к трём.
Kim:
Когда настал час, Саммерс решил взять такси. На велосипеде уж слишком было далеко ехать. Он знал, что Президио - район на севере города, рядом с побережьем. Нельзя сказать, что он там часто бывал, скорее - наоборот. Там жила элита, и это было дорогое и шумное место, больше похожее на огромный парк с проезжими дорогами и дорогими особняками, элитными клубами и VIP-сервисами в нём.
День был ясный и солнечный, и это поневоле настраивало на немного легкомысленный, не соответствующий случаю лад. Впрочем, Саммерсу не составляло труда взять себя в руки. Нужное здание оказалось относительно скромным в размерах двухэтажным особняком с несколько выступающими вперёд крыльями. В отличие от большинства строений района территория была обнесена кованной оградой. Перед фасадом виднелась пара фонтанов. Особняк, судя по архитектуре, был весьма старым, поэтому гостевая парковка смотрелась немного неестественно. У ворот священник заметил классическую будочку привратника, что также выглядело как большая редкость в архитектуре района. Расплатившись с таксистом, Рэндалл направился ко входу.
Пройдя по дорожке к парадному входу Саммерс оказался перед массивной двойной дверью с классическим бронзовым дверным молотком. Более современного средства оповестить о своём приходе, как то видеодомофона или хотя бы кнопки звонка, судя по всему не было. Саммерс хмыкнул и постучал. Похоже, здесь не любили инновации. Спустя полминуты дверь отворилась. Саммерса встретил высокий стройный мужчина, лет тридцати пяти, в костюме, не самом новом, но безукоризненно чистом.
- Добрый день, сэр.
- Здравствуйте. Я Рэндалл Саммерс, мне сказали, что меня сегодня ждут по этому адресу - вежливо ответил священник
- Конечно. Проходите, святой отец. Я вас провожу.
Внутри особняк оказался довольно мрачным. Вероятно из-за недостатка освещения. так как внутреннее убранство было подобрано весьма изысканно и лаконично.
- Моё имя Ричард. Я был дворецким и управляющим поместьем у мистера Ллойда - заметив лёгкое недоумение на лице Саммерса добавил - Да, да. Сейчас не девятнадцатый век и мы не в Англии, но мистер Ллойд - старой закалки и хотел чтобы всё соответствовало его представлениям.
Ричард проводил гостя на второй этаж и привёл в большую приёмную в которой уже находилось два знакомых Рэндаллу юриста, бледная и хрупкая пожилая женщина и крепкий парень лет двадцати пяти
- Здравствуйте - сказал Рэндалл обществу, чувствуя себя несколько неуютно здесь
В ответ последовали рассеяный кивок от парня, полное игнорирование со стороны ушедшей в себя женщины и крепкое рукопожатие от юриста:
- Здравствуйте. С минуты на минуту мы ожидаем ещё одну указанную в завещании сторону, так что не желаете ли выпить чаю или кофе?
- Спасибо, от чая не откажусь - поблагодарил Саммерс, подыскивая себе место в гостиной
Nox:
Нужный адрес в районе президио и добравшись до места Кристофер оказался у старинного по американским меркам особняка с двумя этажами, кованной оградой и будочкой привратника у открытых ворот. Подойдя к двери Кристофер обнаружил что вместо звонка гости уведомляют о прибытии массивным бронзовым дверным молотком.
- Таак, ладно, я ещё не опоздал.
Кристофер постучал дверным молотком.
Спустя минуту дверь открылась и показался высокий мужчина в костюме.
- Вы, вероятно от университета?
- Здравствуйте, да. Профессор Бекс не смог приехать лично и уполномочил меня быть представителем университета. Меня зовут - Кристофер Робин.
Ричард провёл Кристофера в комнату, вероятно приёмную, в которой уже было несколько человек. Двое очень официально выглядящих людей за столом - скорее всего юристы, унылая бабулька в кресле, подтянутый молодчик, крутящий в руках карандаш и священник.
- Это мистер Робин. Он представляет университет - Ричард обратился к двоим в костюмах - мистер Трант сейчас тоже должен вернуться.
- Прошу вас, присаживайтесь. Меня зовут Ричард Маршалл, я душеприказчик мистера Ллойда. Дамы и господа, минуточку терпения. Мы ожидаем возвращения мистера Дэвида Хьюлетта и сразу же начнём.
Из-за официального представления, Крису стало совсем не по себе.
- Здрасьте... спасибо.
Разместившись на стуле, неподалёку от священника, Кристофер чувствовал себя ребёнком на взрослом приёме и даже присутствие сверстника не спасало. Всё окружение говорило ему, что тощему парню с нестриженными волосами в джинсах и бадлоне - тут не место. Пошуршав сумкой, студент достал выданные документы и стал их раскладывать, ожидая начала.
- Здравствуйте, - вежливо кивнул священник в ответ на приветствие. Это был человек в расцвете лет, с коротко стриженными волосами и располагающим к себе лицом не злого и уверенного в себе человека.
Через пару минут в комнату зашел ещё один мужчина средних лет. Вид у него был несколько нездоровый и бледный.
- Прошу прощения. О! Уже все собрались? Ждём только меня? Ещё раз прошу прощения.
- Ничего страшного, мистер Хьюлетт. Надеюсь, вам уже лучше - душеприказчик раскрыл папку и приступил к оглашению завещания.
- Находять в здравом уме и твёрдой памяти, действуя по своей воле и без принуждения, поручаю распорядиться принадлежащим мне имуществом таким образом: мистеру Саймону Крауцу за верную и преданную службы я завещаю двести тысяч долларов, автомобиль Бентли Турбо Р и принадлежащую мне квартиру в районе малой россии, которую предоставлял ему на время службы.
Молодой человек довольно улыбнулся и потёр руки.
- мистеру Ричарду Хассельхоффу, чья помощь мне простиралась далеко за пределы обычного служебного рвения, я оставляю пятсот тысяч долларов и свой летний дом в Эль Гранада со всей обстановкой.
Встречавший гостей мужчина степенно кивнув, явно ожидая этой награды.
- Музею искусств Азии, в память о его несравненной коллекции эротической скульптуры и уважении к миссис Саманте Браун-Вонг, управляющей музея, которая была надёжным другом моему отцу до самой его смерти, я оставляю свою коллекцию корейских постэкспрессионистов и передаю полтора миллиона долларов для реставрации и расширения здания музея.
Пожилая дама смущённо улыбнулась.
- Сан-францисскому университету штата я передаю своё жилище, уникальный для региона дом восемнадцатого века в районе пресидио со всей обстановкой. Надеюсь, этот уникальный архитектурный экспонат откроет для вас немало тайн. А также передаю коллекцию этнографических заметок и документов различных исследователей центральной африки, которые датируются семнадцатым-девятнадцатым столетиями.
- Мистеру Рэндаллу Саммерсу, поддержавшему меня в особо трудную минуту и поспособствовавшго принятию нелёгкого но необходимого решения, я завещаю шкатулку из красного дерева и металла, находящуюся в моём кабинете, со всем её содержимым и без права ознакомления с ним сторонних лиц до передачи мистеру Саммерсу. Также шкатулка должна быть передана в кратчайший срок после оглашения завещания.
С этими словами душеприказчик кивнул другому юристу и тот снял с полки означенную шкатулку довольно большого размера. Тёмно-багровый цвет дерева перекрывался изысканной чёрной металлической оплёткой, складывающейся в загадочные символы и знаки. Кристофер навскидку определил что узоры соответствуют восьмому веку североафриканской культуры и едва смог сдержать удивление.
- Благотворительный фонд Хьюлеттов получает в своё распоряжение всё остальное моё состояние в банковских счетах, ценных бумагах и наличности. Давняя дружба с мистером Девидом Хьюлеттом-Трантом даёт мне уверенность в том, что финансы будут потрачены наиболее достойным способом.
Вошедший последним мужчина кивнул в подтверждение сказанному.
- На последок завещаю всем вышеперечисленным жить достойно и поступать по совести.
- На этом всё, дамы и господа. Соответствующие бумаги и дальнейшие инструкции вы можете получить у моего коллеги - Дэвида Смита.
Юрист достал пачку визиток и раздал их присутствующим.
У Саммерса отпала челюсть. Он, кажется, начал понимать, в чем было дело.
Силясь запомнить узоры на шкатулке, Крис прослушал следующие распоряжения покойного. Только на моменте последнего наказа, он понял, что так пялиться на шкатулку, не прилично.
"Кто-то плотно изучал центральную Африку"
Получая визитку студент озадачено оглядывался.
"Надеюсь, что очередь будет не долгой"
Саммерс получил визитку и взял шкатулку в руки. Она была увесистой.
- Мистер Саммерс? Позволю заметить, что я не имею ни малейшего понятия о том. что внутри. Шкатулка опечатана, как вы видите.
И правда, изысканная защёлка была туго обмотана тонкой ниткой, на которой висел скрепляющий сургучный оттиск.
- Похоже, мистер Ллойд считал, что содержимое и даже информация о нём не должны попасть в другие руки. Что довольно удивительно, так как вы были включены в завещание совсем недавно. Что ж. Вот документ, удостоверяющий вас законным владельцем этой вещи. У неё есть определённая антикварная ценность, так что лишним не будет.
- Следующий у нас кто? Позвольте я посмотрю... АГа. Мистер Кристофер Робин, не так ли? Мне казалось что должен был прибыть другой представитель. Но не важно. Документы в порядке. Вот копия завещания, поручительство, номер дела в городском муниципалитете. Думаю в течении пары недель формальности будут утрясены и дом полностью перейдёт под юрисдикцию университета. Подпишите вот тут и тут. А вы, мистер Саммерс, распишитесь в этом месте.
- Спасибо, это все? - он держал шкатулку, как странный, непонятный артефакт с далекой планеты, с неясным предназначением. Это тревожило его, но он предпочитал не думать пока об этом.
- Да. Это всё. Вы ведь оба прибыли сюда не на собственном транспорте? Думаю, мы вызовем вам такси, если не возражаете. Всё оплачено. Мы заинтересованы чтобы вы доставили документы в университет, а вы, святой отец, не рисковали со столь ценной вещью в руках мотаясь по городу.
- Я был бы очень признателен - ответил Саммерс.
Разобравшись с документами, Кристофер дотошно упорядочил и сложил их в сумку. Всё это время, шкатулка была очень близко и рассмотреть её стало куда проще, но на этот раз Крис сохранил своё лицо и его взгляд был достаточно небрежен.
- Ого, с-спасибо.
Неожиданное такси до университета очень оживило молодого человека.
Священник сначала удивился такому интересу, затем вспомнил, что молодой человек из университета. Это объясняло интерес. "Кристофер Робин, надо же. Родители были с чувством юмора" - промелькнула мысль, которой Рэндалл тут же устыдился.
Оторвавшись от телефона, юрист сообщил:
- Обе машины будут через пять-десять минут. Ричард проводит вас к выходу. Благодарю вас, господа. Если возникнут дополнительные вопросы - номер у вас есть.
Распрощавшись с юристами, Саммерс отправился на выход. Он подумал, что зря не озаботился каким-нибудь удобным контейнером или пакетом, приходилось шкатулку держать под мышкой. Такси было как нельзя кстати.
Студент нагнал священника по пути к выходу.
- Мистер... мистер Саммерс?
Священник обернулся:
- Да?
- Не подумайте, что я лезу в ваши дела, но эта шкатулка... я заметил... рисунки похожи на Африканские 8-9 веков... если вас не затруднит... меня зовут Кристофер... я бы хотел осмотреть их...
Студент говорил быстро и сбивался.
Саммерс задумался
- Что ж, только осторожно - кивнул он, показывая шкатулку. Он сначала не отдал ее парню, почему то не хотелось этого делать, и он чувствовал себя донельзя глупо от этого. В голову сразу полезла история из Властелина Колец, и он со вздохом позволил Кристоферу все-таки взять шкатулку.
- Спа...
Слово оборвалось и студент потерял связь с миром. Похоже, что его вселенная только что уменьшилась до размеров шкатулки.
Да, Кристофер не ошибся. Тщательная вязь металла на поверхности шкатулки складывалась в замысловатый классический мусульманский орнамент из углов и дуг, перемежающийся традиционными ромбовидными и прямоугольными африканскими узорами с мелкой чеканкой. Всё указывало на происхождение шкатулки из регионов раннего арабского халифата в африке. Удивляло не столько происхождение шкатулки, сколько её удивительная сохранность при отчётливых потёртостях, свидетельствующих о том, что она не была спрятана от людских глаз, а использовалась по назначению.
Из сумки показались - блокнот и карандаш. Кристофер хотел переписать тексты шкатулки.
Перерисовывание то ли текстов, то ли элементов орнамента было примерно на середине, как от проезжей части раздался клаксон приехавшего такси. И спустя десяток секунд ещё один.
- Ох, такси.
С неохотой оторвавшись от дела, Кристофер вернул шкатулку.
- Я бы хотел закончить в более спокойной обстановке. Где я могу вас, потом, найти?
- Вы можете найти меня по этому адресу... - Саммерс оставил адрес и телефон церкви, и забрал шкатулку.
Навигация
Перейти к полной версии