0 - Пролог

[Теодор 'Желатин' Жалов]

Время и так близилось к обеду. С кухни потянулись запахи жареного мяса. Судя по всему, это снова был кабан, которого Дарнир завалил еще две недели назад - Регбрар предпочитал расходовать восполняемые ресурсы. За дополнительную сумму желающие могли заказать к мясу овощей или кашу.

Пока основное блюдо готовилось, трактирщик поставил на стол заказанное вино и несколько кружек. Муре он также протянул глиняную тарелочку с несколькими кусочками ароматно пахнущего белого мяса. Видимо, это был тот самый удав. Подмигнув девушке, Регбрар снова ушел на кухню.

Вниз спустился Ириар. Пробормотав "с вашего позволения", плюхнулся на стул рядом с Четом.

Каринда на пару с мужем стали разносить тарелки с мясом.

Хорошая порция кабанятины будет стоить каждому всего 3 медяка. Овощи/каша встанут любителям растительной пищи еще в дополнительный серебряный - что поделать, специфика таверны.
Кувшин вина - две серебряных монеты. Травяной чай и "попробовать удава" - бесплатно

[Азъ]

Чет произнес тост, тут же осушил свой бокал, сжевал шмат мяса с овощами (пусть будет пир!) и налил снова. "Ну а теперь время беседы", - решил чародей и обратился к Ириару:
- Господин Ириар, не сочтите за бестактность, по вашему утреннему виду было заметно, что вы проделали немалый путь, прежде чем оказаться в наших краях. Откуда вы приехали?

[Теодор 'Желатин' Жалов]

- Снова этот вонючий кабан, - пробурчал Нахрак за соседним столиком.

- Хахаха, - заржал Бордли, - а ты надеялся на молочного поросенка? Или что какие-нибудь друиды специально оскопили кабана для нас, когда тот был еще молодой?

Регбрар ухмыльнулся в усы. Очевидно, ворчун-паладин его забавлял.

Ириар между тем без аппетита ковырял мясо:
- Я гонец из Муллтауна. Мне нужно было доставить письмо в Каирнпур, олдермену Нилфингу Сурдарссону. Но дорога превратилась в болото, я налетел на гнездо гадюк, мой конь перепугался, понесся в сторону, и я сбился с пути. Потом он провалился в какую-то рытвину и сломал ногу. Я проплутал почти два дня, но к счастью заметил дорожный столб и вышел к этой таверне, - курьер отхлебнул вина, задумался о чем-то, затем посветлел лицом и обратился к Чету. - Скажите, может вы доставите письмо за меня? Я чего-то совсем расклеился, и хорошо, если это только простуда. Мне было обещано сто золотых за эту работу... Я даже отдам вам часть аванса!

[Kim]

 - Как вы видите, погода не изменилась - философически заметил Даичи, жуя удава, и запивая его вином.
 - Это настолько срочное сообщение?

[Азъ]

- Да, - не раздумывая воскликнул Чет. "Вот оно, вот то, что заставит Даичи высунуться, наконец, из этого ужасного места, где сам воздух вытягивает из тебя жизнь", - пронеслось в голове. Чародей приосанился и послал лучезарную улыбку своим друзьям. - Мы бы взялись за это радостью, как видите, у нас тоже, своего рода проблемы. Вот уже чуть ли не месяц мы маемся тут бездельем, поэтому за ваше поручение возьмемся, я полагаю, не раздумывая, - еще один взгляд в сторону спутников с отчетливой мольбой в глазах. - Но, простите, вас не смущает доверять такое ответственное задание первым встречным? Да и не накажут ли вас за это, возможно, послание конфиденциальное?

[Норт]

Кортэд не спешил присоединяться к трапезе. Пока его брат был занят своими мыслями, серокожий продолжал сидеть у камина, внимая словам вестника.
*Да, вестник... я был прав...* Подумал полуорк. Его пёс в это время, лежа в ногах хозяина, с беспокойством поглядывал на того, кого суеверный хозяин по прежнему считал дурным знамением. Слова Чета заставили лицо орка исказиться не самым приятным образом, однако этого никто не увидел.
Вместе с тем, ожидая пока очнется его братишка, Кортэд тоже взял тарелочку с мясом удава, и стал крайне цивилизованно её уплетать, изредка зачем-то поджаривая кусочки мяса, занося их в пламя камина. Видимо, охотничьи инстинкты говорили ему что лучше пережарить чем недожарить.
-Думаю мы могли бы помочь и без части твого аванса, вестник. Я готов рискнуть и провести людей через череду дождей и грязи. Тебе, Ириар, лучше дождаться этого здесь, мне кажется ты болен.-  Как-то странно выделив слово "этого" произнес Кортэд.
-Просто отдыхай.-

Да да. Если тарелочка с мясом все-таки одна, то Кортэд, конечно, не лезет и эту часть можно опустить.

[Теодор 'Желатин' Жалов]

Ириар пожал плечами:
- Срочное... скорее нет. Но его надо доставить. И вы не получите денег, если не доставите письмо. Олдермен не заплатит.

Он отхлебнул вина и заставил себя проглотить еще кусочек мяса:
- Я примерно представляю, о чем там речь. Там ничего особо конфиденциального или ценного нет. Когда я поправлюсь, доберусь до Каирнпура своим ходом, и если вы вдруг не справитесь...

Курьер замолчал и сглотнул, борясь с накатившей слабостью.
- Погода паршивая, да... И дорога ни к черту. Но поэтому и оплата такая высокая.

[Kim]

 - Чет, ты готов рисковать здоровьем сестренки? - нахмурившись сказал Даичи - я понимаю, что мы уже долго сидим здесь, но...
Времени нет писать большой пост, так что даю возможность либо Муре либо Чету меня перебивать)))

[Азъ]

- Мура не маленькая, - безапелляционно заявил Чет. - Она меня сильнее раза в два, да и здоровье у нее крепче нашего в стотыщ раз. Я тебе рассказывал, как она меня выхаживала, когда я лихорадку подхватил? Мы тогда как раз под мостом...
Волшебник резко оборвал себя и вновь напустил на себя респектабельный и непринужденный вид:
- В общем от нее болезни как от огня бегут, так что рискую тут только я. Но, поверьте, мое здоровье подрывается тут куда сильнее, чем под каким бы то ни было дождем.

[Норт]

-В любом случае мы должны уходить... обычные дожди не могут длиться столь долго. А такие ливни - это один из знаков....- Смутно произнес орк, находясь в своих раздумьях.
-Мы прорвемся через его завесу, если вы укажете мне путь. Природа ведет себя странно, и я не могу сказать когда прекратится эта череда грязи. Охотничьи приметы спутаны. Приготовьтесь к тяжелой дороге. Выступить следует завтра, на восходе солнца.-

[Kim]

Даичи поднял бровь и задумчиво осмотрел на Муру

[Теодор 'Желатин' Жалов]

Между тем Мура, Даичи и Кортед попробовали по кусочку удава. Змеиное мясо было довольно нежное, по вкусу чем-то средним между рыбой и курицей. Собственный запах, если какой и был ранее, был утерян в процессе копчения. Регбрар между делом отметил, что все змеи съедобны, и что фунт удава обойдется любителям в четыре медных монеты.

[Kim]

 - Можно порцию? - между делом попросил паладин.

[Микки Маус]

Слова Чета задели какие-то струны в душе девушки,  те дни были не самыми приятными днями в жизни. Более того, об этом даже вспоминать было больно.

 - Вкусно... мне тоже порцию, - несколько отстранённо повторила Мура просьбу Даичи, после чего обратилась к нему, - Братишка совсем обо мне не заботится, верно? Однако он прав. Я... я теперь не та маленькая девочка... могу за себя постоять.

[Теодор 'Желатин' Жалов]

Регбрар принес еще две тарелки с ароматными ломтями мяса. Похоже, удав в процессе готовки был был порублен на крупные куски, как колбаса, и в таком виде закопчен.