Глава 3

[Микки Маус]

Проснувшись ранним утром, Мура выглянула в окно. Было около пяти чавов. Ещё тёмное утреннее небо заволокло тучами. Бушевал ливень. Взглянув на пустовавшую соседнюю кровать, девушка вспомнила о вороватой хоббитке. Всё ли с ней сейчас в порядке?

 - Какая же ты дура... Лилли. Столько пропустила, - вздохнула жрица, и, сев поудобней, стала молиться.

За прошедшие дни произошло столько событий, голова идёт кругом. Руки ещё помнили, как лезвие меча вспарывало животы хобгоблинам, и те падали на землю вслед за выпадавшими из них кровавыми кишками. Глаза помнили брызги серой слизи на лицах соратков, заменявшей зомби кровь. Ноздри никогда не забудут жуткую вонь гхастов, от которой выворачивало наизнанку. Леденящие душу звуки бесконечных причитаний аллипа. Злобная ухмылка на лице Анжело, обратившегося в вампира. Бесконечные катакомбы под землёй.  Так вот она какая, борьба со злом. Реальность оказалась гораздо прозаичнее рассказов бардов во время посиделок у камина.

Стремясь поскорее очиститься от этих воспоминаний, вымокшая до нитки девушка с остервенением лупила капли дождя во дворе таверны. В руке был длинный меч "Сахандриан", сделанный из звезды. На теле знаменитая мифрильная "тысячелетняя кольчуга". Таким был Кореллон Ларетиан. Так его изображали на фресках и описывали жрецы в своих историях долгими зимними вечерами. Стремясь походить на свой идеал, девушка снова и снова повторяла связку ударов, оттачивая движения.

Меч в последний раз со свистом рассёк воздух и вернулся в ножны. Тяжело дыша, Мура задрала голову вверх, позволяя дождю смыть с лица пот. Небо значительно посветлело. Должно-быть, где-то там за тучами всходило солнце, поднимаясь всё выше. Стряхнув воду с плаща и волос, и основательно проголодавшись, она вернулась в таверну в надежде на вкусный, сытный и питательный завтрак.

[Kim]

По лестнице спускался Даичи. Он выглядел немного лучше, хотя и бледноват. Полуэльф старался двигаться осторожно при спуске.
- Ты совсем вымокла, Мура - посмотрев на девушку, сказал он, - тебе нужно подсохнуть, пока есть возможность. Надеюсь, эти дожди закончатся, когда мы снова двинемся в путь.

[Микки Маус]

 - Сейчас высохну... а потом снова мокнуть, - ответила Мура и обеспокоенно посмотрела на Даичи, - Как рана? Давай полечу.

[Kim]

- Спасибо, не помешало бы - благодарно откликнулся паладин, и пока Мура концентрировалась, сказал
- Я уже начал думать, с этими ливнями, что сделать, чтобы не мокнуть. Можно было бы придумать что то вроде переносной крыши, типа какой нибудь ткани на рамке с ручкой, или чего-то подобного. Я читал, в восточных странах используются сходные штуки, называются "паланкин". Но их носят рабы, а мне кажется, можно было бы сделать что-то, носимое одним человеком.

[Микки Маус]

 - Ноги... ноги всё-равно в грязи по колено, - задумчиво ответила Мура, почти до конца залечив рану паладина, - Лучше большие соломенные шляпы, круглые такие, с покатыми краями. Я видела несколько человек в таких.

(конвертирую Bless в Cure Light Wounds)

[Kim]

- О, как хорошо - зажмурился Даичи - почти не болит. Спасибо. А насчет шляпы, это мысль. Может, найдем в городе такие.

[Микки Маус]

Мура кивнула и заозиралась в поисках завтрака.

[Kim]

тоже кушать

[Норт]

Проснувшись Кортэд довольно потянулся. На душе воина был покой, а на дворе, наверное, рассвет. Даичи сегодня наверняка вновь затеет безумную экспедицию к самому сердцу зла, к этим ужасным зомби и скелетам, но орк уже начал свыкаться с тем фактом что ему придется иметь дела с нежитью чаще чем обычно. Да и если Тискинг пойдет с ними то всякая мелочь до них даже не доберется. По крайней мере Кортэд думал так. Позволив лености взять верх, воин еще около пятнадцати минут пролежал в кровати, и лишь после этого поднялся.
За окном шумел дождь, и была томительная серость. Мерзкая погода, в такую зверье скрывается в норах. А этот ливень вряд ли закончится сегодня. Решив что негоже псу в такую погоду сидеть в бочке - того и гляди захворает, орк оделся, и спустился вниз, ища хозяина таверны.
За стойкой и в зале никого не было. (Мура в это время тренируется во дворе, Даичи еще спит). С кухни доносились запахи свежего хлеба и жареного мяса, слышалось скворчание сковородок.
Понадеявшись, что Лютвиг войдет в положение, орк быстрым шагом, укрываясь от дождя плащом из волчьих шкур, вышел на задний двор, и позвал Роланда внутрь таверны. Пес выполз из бочки, довольно запрыгал вокруг хозяина. Во дворе Кортед увидел целеустремленно машущую мечом под проливным дождем Муру, но не стал отвлекать. Кортэд всегда беспокоился о здоровье своего компаньона, и повел его внутрь. В конце концов дождь будет идти целый день, так что лучше собаке побыть в тепле.
Зал все еще был пуст, так что указав псу место около углового стола, орк присел на стул поблизости и вытащил из рюкзака книгу "Импилтур - легенды и предания". Открыв первую страницу, воин начал неспешное изучение преданий, периодически трепля Роланда по загривку. Нужно было дождаться завтрака и перекусить. 

[Теодор 'Желатин' Жалов]

Кортед погрузился в чтение. На первых страницах книги ее автор, Малинор из Аткатлы, пел дифирамбы загадочной жемчужине Севера – королевству Импилтур, уходящему корнями в глубокую древность. Затем автор переключился на свою скромную персону, сообщив читателю, каких трудов ему стоило собрать разные легенды об этой таинственной стране. Кортед перелистнул еще пару страниц и наконец добрался до самих легенд.

Поток незнакомых имен и названий обрушился на полуорка. Он прочитал легенду об Стоячем Камне в Корманторе (Кортед понятия не имел, что это за место, но из текста понял, что это какой-то лес), спустя сто пятьдесят лет после установки которого могучие империи Нарфелл и Рауматар прекратили свое существование в чудовищных войнах, где пушечным мясом были демоны и драконы. Автор указывал, что многочисленные руины и спрятанные сокровища, оставшиеся с тех времен на территории современного Импилтура, были найдены лишь частично.

Потом была легенда-баллада о «драконе, который был орлом».
По великим морям травы и холмам
Бродил друид, кого звери звали другом
Золотой орел среди них
Существо царского величия…

Полуорк зевнул и пролистал дальше.

Далее следовала легенда о магической Башне Итфел, стоящей у подножия Гор Земной Тверди. Башня – одно из величайших наследий древности – сохранилась еще со времен империи Нарфелл и служила Импилтуру по сей день. Легенда рассказывала о последнем маркграфе Башни Итфел, создавшему грандиозные планы по заселению тогдашнего Нарфеллийского пограничья, от Саршелла до Вордрик-Дуна, каким-то фантастическим числом народа. Планы эти были найдены вместе с башней и до сих пор вызывали споры среди ученых мужей – возможно ли, хотя бы в теории, прокормить несколько сотен тысяч человек, живущих у подножия гор? Малинор из Аткатлы разделял мнение большинства магов о безумии оного маркграфа, но из научного приличия приводил выкладки Авилы из Сембии, где тот расписывал многоступенчатые магические сады, «очевидно совершенно невозможные в условиях тогдашнего климата» (прим. Малинора).

Кортед запутался в цифрах и расчетах и пролистал далее.

Потом шла серия коротких легенд о Гуссе Вирмбладе, варваре с огромным двуручным мечом, который ходил по первому королевству Импилтура, кроша чудовищ и негодяев и спасая красоток.

Легенду о короле хобгоблинов Тарке Редноузе и его Армии Тридцати Тысяч Кортед вкратце слышал. В книге она излагалась более подробно. Автор посвятил несколько страниц оценкам тактики и стратегии Имфраса Великого, приводил (со ссылками) схемы сражений и пути отхода армий.

Потом была легенда о Ангелах Илматера, таинственной еретической секте, и их Городе Счастья. Секта была уничтожена паладинами Плачущего Бога, но таинственный Город так и не был найден. Малинор указывал, что не исключено, что Ангелы Илматера втайне существуют и по сей день. Автор приводил символ Ангелов – две скрещенные руки, сжатые в кулаки. Кортед подумал, и вспомнил, что похожий рисунок был на найденном в подземелье кувшине.

На этом моменте в таверну вошла Мура, а сверху спустился Даичи. Роланд тявкнул и замахал хвостом. С кухни вышла Марта и предложила всем позавтракать.

Книгу Кортед еще не всю просмотрел.
В меню как обычно - бекон, оладьи, хлеб и эль.
Чет тоже может просыпаться, если хочет.
Готреку я дам отмашку чуть позже, у него еще час сна и меморайз.

[Норт]

Материал был по большей части бесполезный. Однако взгляд орка зацепился за некоторые эпизоды. На каждом из них он слека загибал страницу, дабы потом вернуться и разобрать их подробнее. Приведенные тактические выкладки были приятным сюрпризом, орк любил вникать в тактику битв и сражений, но, к сожалению, в племени было не так много мудрецов способных рассказать что-то дельное на эту тему. Поприветствовав Муру и Даичи кивком головы, орк загнул уголки страниц на которых описывалась легенда о Ангелах Илматера. Конечно, скорей всего, ему показалось, и схожесть символа из книги с символом на одном из кувшинов была не более чем случайностью, но проверить стоило.

Когда Марта вышла с кухни, орк подошел ближе, кричать через всю залу казалось ему делом глупым, и произнес.
-Мне бекон с хлебом. А травяные отвары иль чаи не подаете?- Поинтересовался он. Орк не имел ничего против эля, но сейчас он предпочел бы что-нибудь горячее, что можно неспешно попивать читая книгу.

[Теодор 'Желатин' Жалов]

- Чаев у нас нету, - растерялась кухарка. - Если желаете, могу ромашки вам заварить.

[Норт]

Орк согласно кивнул, слегка улыбнувшись.
-Тогда добавьте к заказу чайник ромашки.- После чего неспешным шагом вернулся к себе за стол, и продолжил чтение книги.

[Теодор 'Желатин' Жалов]

Кухарка принесла мясо и хлеб (-0.24 с Кортеда), а полуорк, задумчиво жуя, снова погрузился в чтение.

Легенда об Ангелах Илматера, как он понял, начиналась во времена Первого Королевства Импилтура, а закончилась уже во времена Второго.

Потом шел стих "Под тенью Великого Дуба", которую Малинор приписывал эльфу Норуиниту Мал'ранту (перевод на Общий Калинды из Арабела):
В былые времена, когда могучие звери
И другие существа, коим лучше быть забытыми
Ходили по цветущей земле
Молодой побег потянулся к Солнцу в середине Леса.

Мудрый Тел'Квессир приблизился к нему и спросил:
"Молви, о юный, чего ты желаешь?
Жаждешь ли ты Солнца и Луны
И их нежных поцелуев?.."

Марта принесла глиняный чайник и пузатую глиняную чашку.
Кортед поблагодарил кивком головы и зашелестел страницами дальше, пропуская балладу.

"О башне Кириагота, в Илмвотче расположенной", гласило название следующей легенды.
Оттуда Кортед узнал про Кириагота Окуляра, великого архимага империи Нарфелл, который, помимо прочих великих вещей, таких, как корона Нарфелла, создал эту башню. Малинор пояснял, что хотя прямых свидетельств, однозначно свидетельствующих о строительстве башни Кириаготом, не найдено, большинство мудрецов полагают Башню его творением. Башня принадлежала архимагу Кириаготу примерно полторы тысячи лет, возвышаясь на границе империи задолго до того, когда растял Великий Ледник, покрывавший территорию современной Дамары. Изолированная, удаленная от цивилизации и защищенная магией архимага и чудовищными тварями, бродившими по пустынным ледяным пустошам, башня переживала столетия за столетиями, и была открыта уже Имфрасом Первым.

Там король-паладин нашел корону Нарфелла и сто великих магических мечей. Башня Кириагота существует и поныне, являясь центром и базой "Жезла Импилтура" - группировки магов, осуществляющих исследования древних тайн империи Нарфелл и помогающих защищать границы страны.

Кортед отхлебнул настоя ромашки. Книга подходила к концу.
Последние легенды назывались "Тайны Лирабара" и рассказывали различные городские легенды о древней столице Импилтура - про Вора-Призрака, про культ Шестилапого Кота, про Слепую Гадалку, про Оборотня-в-Синем-Плаще и про Плачущую Тень.

[Kim]

Даичи заказал себе хлеба с беконом, а услышав заказ Кортеда, попросил тоже ромашечного чая. Это было хоть какое-то разнообразие