Chapter I: Что-то не так...

[Velve]

Собравшись в боевой порядок, группа выдвинулась, ища таверну "Гнилой ус". Первый же попавшийся служивый подсказал место нахождения "этого прекрасного места, где отменный эль и девочки что-надо". Как выяснилось - трактир стоял чуть ли не в дальней части города.
Уже почти стемнело, когда путники подошли к "усу". Здание было достаточно большим, имевшим 3 этажа. Да и, несмотря на название, было весьма ухоженным. У двери стоял, по всей видимости, охранник-  здоровенный детина с огромной дубиной, одетый в кольчугу. Ростом он был все 6,5-7 футов, а шириной плеч мог сравниться чуть ли не с огром.
- Здарр-рова, милсдари! - более-менее дружелюбно прорычал охранник, - выпить пр-ришли?

[Kim]

 - А тут что-то еще можно делать, кроме как пропустить стаканчик? - заинтересованно спросил Меркатор

[Velve]

- А то, гасп-дин хар-роший! - громила явно был в хорошем расположении духа. - Ты вечерами и выпить, и закусить можно, и исторррий услышать, тут много кто собирается. А еще тут иногда колдуны утрраивают состязания свои. Ох и зрррелище!

[Kim]

 - Состязания колдунов? Как интересно. Обязательно надо глянуть - сказал Меркатор и пошел внутрь помещения

[Lynn]

Пока Меркатор разговаривал с охранником, Пафнутий при помощи волшебной жемчужины восстановил в памяти заклинание скрытия от животных, и тут же вполголоса прочитал его. "Hide from animals" на Вильфа. Приказав волку ждать его в полумраке за таверной, старик двинулся следом за магом.

[Азъ]

Самир, не тратя ни минуты, прошествовал мимо охранника прямо в помещение и тут же принялся искать глазами Карима. Все остальное для него отошло на второй план, и, ей-ей, отруби ему в этот момент руку - он бы даже не почувствовал.

[Velve]

Открыв дверь, Самир шагнул внутрь обширного помещения, заставленного столами. Справа стояла широкая барная стойка, за которой стоял...видимо - это был эльф. Острые уши, темно-каштановые волосы, увязанные в хвост, спускающийся до плеч. Эльф о чем-то увлеченно беседовал со стариком, на вид - возраста Пафнутия. Тот улыбался, иногда прикладываясь к внушающих размеров кружке. Рядом со стариком стоял простой деревянный посох...только вот на конце были зеленые побеги и листья, словно палка пустила корни прямо в полу таверны.
В самой таверне было не протоклнуться. Все столы были заняты. За многими сидели солдаты, пили и что-то обсуждали. Некоторые компании ожесточенно резались в кости. Мимо носа Самира проплыл...поднос с выпивкой. Словно невидмый официант взял и понес заказ. За угловым столиком сидели пара молодых людей в мантиях, наподобие той, что носил Меркатор, только они были алого и фиолетового цветов. На рукавах каждой мантии были нашиты лычки. Молодые люди наперебой развлекали какую-то юную леди, в весьма откровенном наряде, рассказами.
У стены было освобождено небольшое пространство - там обоснвались трое музыкантов, наигрывая веселую мелодию, под которую танцвевал мужчина лед тридцати. Красивый, обнаженный до пояса, он выписывал немыслимые пируэты ногами в воздухе, совершая акробатические трюки, и в тоже время не выпадая из ритма, навязанного музыкой. Рядом стояло несколько посетителей, увлеченно смотрели. После очередного сальто с приземлением на ноги, танцора наградили апплодисментами. Вся таверна была освещена мягким светом, исходившим из люстр на потолке. Приглядевшись, можно было понять, что оправах горели магические светильники, а не свечи, что исключало возможность пожара.
Оглядываясь, Самир все не мог найти взглядом Карима. Похоже - его не было в зале.

[Пушистик]

Следом зашел Конар, он также пытался высмотреть Карима, хотя особо и не помнил его лицо, да и количество выпивки резко переменило желания варвара, и он заказал себе чего-нить покрепче.

[Kim]

 - Я же говорил, надо здесь останавливаться! - укоризненно пробормотал Меркатор, также ища и не находя взглядом Карима.
 - Эх, мне уже нравится это местечко! - и он отправился к барной стойке, чтобы заказать себе кружечку эля, да и с барменом не мешало потрепаться

[Азъ]

Самир схватил Меркатора за рукав:
- Сперва дело, а потом уже выпить, ага? Глянь-ка зал на предмет иллюзий, изменений внешности, что там еще. Да ты лучше меня знаешь эти волшебные штучки.

[Kim]

 - Да и так понятно, что тут магии дофига - недовольно сказал Меркатор, и неохотно сказал Обнаружение магии
Как он и думал - магии вокруг хватало. Магические светильники, палка у старика, что беседовал с эльфом. У эльфа на голове светился легкий серебристый обруч. Танцор весь излучал сияние - видимо, на него было наложено какое-то заклинание.

[Lynn]

Друид с интересом закрутил головой, осматривая таверну. Тут явно было поинтереснее, чем в предыдущем заведении. Поди, и Вильфа без проблем можно было бы протащить, подумал Пафнутий.

Старик с живым посохом заинтересовал друида, но сперва нужно было помочь Кариму. Тем не менее Пафнутий подошел к стойке и заказал пива, по ходу дела прислушиваясь к разговору эльфа и старика.

[Velve]

Эльф тепло улыбнулся старику, и налил ему полную кружку пенистого напитка:
- 5 медяков с тебя, седобородый, - и тут же вернулся к разговору со своим собеседником.
Старик достал трубку, неспешно закурил, затем продолжил:
- Нет, я и не утверждаю, что я прав, но твои доводы тоже отдают скорее предрассудками и профессиональной гордостью, нежели чем-то другим...
- И не подумаю согласиться, Таримий, - эльф рассмеялся, и весело погрозил пальцем старику. - Вот как сумеешь найти доказательство - тогда и приходи. То, что ты пытаешься мне тут втюхать - да любой первокурсник тебя бы высмеял...
- Над Аганазаром тоже в свое время потешались, - съязвил старик.
- Ну-ну, ты все же не Аганазар и не Мелф, да и вообще - они основных законов магии не оспаривали.
- Это ВОТ ЭТО ты называешь основным законом?! А ну-ка, формулировку точную из трактата, заодно - и сам трактат назови, - старик кажется входил в раж.
- "Заклинания Щита окружает сотворившего непроницаемой сферой для конкретных видов атак с применением чистой силы, а именно...."
- ... магических снарядов", - закончил старик, - И ЭТО ты называешь основным законом? Щит защищает потому что защищает?? Потому что это доказано эмпирическим путем, и потом записано в книжку? А законы и принципы действия можно услышать? Разумеется, со ссылкой на авторитетный источник. А не выдержки из азбуки для начинающих, где ничего не объясняется....
- Дожили! Друид поучает мага, - эльф закатил глаза, - ты-то сам не очень ссылался на авторитетов, когда доклад читал....
- Не уходи от темы, - вознегодовал старик, - там был совершенно другой случай.
- А по-моему - тоже самое, - хмыкнул эльф, - те же голые теории, и никакого доказательства...
Разговор, по всей видимости, велся уже давно, и спорщики явно не собирались останавливаться. Пафнутий окинул взглядом таверну, но никого, похожего на Карима (из описания Самира и Меркатора) не увидел.

[Kim]

 - Тут магии дофига, как я и думал - кратко сказал Меркатор Самиру и пошел наконец за элем.

[Lynn]

Пафнутий заплатил за пиво и, окунув нос в пену, с восхищением и некоторой завистью слушал спор образованных людей. До такого уровня ему, невежественной деревенщине, не подняться никогда. "Помолчу, за умного сойду", решил друид.

Судя по всему, Карим еще не подошел, так что оставалось только ждать.

Пью пиво, жду действий остальных.