Глава 4

[Kim]

- С тьмой внутри себя? Плохой он выбрал для этого способ, ведь именно тьма его и погубит. Уж не знаю, будет ли для него хоть что-нибудь лучше, - помрачнел лицом Даичи, - но если бы он вернулся сам, без тебя, я убил бы его лично, пусть даже Кореллон бы отвернулся от меня за это. Слава Защитнику Жизни, что он вразумил тебя не ходить туда одной, Мура. Иногда мы должны принимать сложный выбор и... я не знаю, прав ли я был сейчас. Мы действительно могли пойти вместе с Кортедом, но если бы наш отряд был уничтожен из за этого ненужного риска, кому бы мы помогли? Уж точно не Кортеду. И если бы кто-то из нас умер, послушав безумные похвальбы орка, это было бы хорошо? Сомневаюсь. Мы могли ему помочь только навалившись все скопом, связав и утащив на ферму, но учитывая его броню и боевые навыки... - паладин развел руками - я не уверен, что мы бы это смогли. Не бить же его боевым оружием, верно?
Он помолчал
- Мне кажется, с какого-то момента его сознание дало трещину. В этих условиях лучшее, что мы можем сделать, это оставить его с его безумием, пока оно не увлекло нас всех на тот свет.

[Теодор 'Желатин' Жалов]

За победу над гастом и двумя гулями Даичи, Кортед и Мура получают по 250 XP; Вилка, Исаэль и Клауд по 227 XP.

Исаэль и Клауд получают по 100 XP за присоединение к партии.

Кортед получает 250 XP за готовность победить и намерение идти до конца.

Итого:
Кортед 11768/15000 XP
Даичи 11296/15000 XP
Мура 10471/15000 XP
Исаэль 6277/6000 XP - уровень!
Клауд 6277/6000 XP - уровень!
Вилка 4645/6000 XP

[Микки Маус]

 - Ты прав во всём, Даичи. И я всё понимаю, - печально улыбнулась Мура. Всё, что говорил паладин было верным. Он тоже старался изо всех сил, только по своему. А она не умела подбирать красивые слова, и любой спор заранее был обречён на провал. Возражать было уже поздно и не имело смысла, и сейчас легче было согласиться. Девушка протянула ладошку во тьму за порогом подземелья, ловя капли дождя, - И всё же... доверяй своей жрице... хоть иногда.

[Klaud]

Увидев возращение жрицы Клауд лишь улыбнулся, и считал лишним что либо говорить сейчас. Он хотел поскорее вернуться на ферму чтобы перевести дух и подумать, что делать дальше.

[kolombina-po]

-Ну что, нам нужно поскорее  идти, пока все не раскисло в непроходимое болото, я помню дорогу и могу вести только будет лучше если у меня будет хоть какой то свет.


Вилка смело вышла под дождь.
веду всех обратно, топ топ, хлюп хлюп хлюп....

[Kim]

- Мой меч дает достаточно света, идем

[Теодор 'Желатин' Жалов]

В кромешной тьме, где слабый магический свет еле пробивался сквозь пелену дождя, только у Вилки был шанс привести группу обратно к ферме.

К тому времени, когда лучница вывела их к телу Ольгерда, магическое освещение почти закончилось. И, пока партия примерялась, кто чего несет, погасло окончательно.


Оставшись один во тьме, Кортед вложил короткий меч в ножны, вытащил из рюкзака мех с самогоном, и сделал несколько глотков. Пальцы дрожали. Оставаться один на один со своим самым главным страхом было тяжело. Еще глоток. Терпкое пойло жгло язык. Достаточно.

Убрав питье, Кортэд осмотрелся вокруг. Та тварь наверняка ушла слишком далеко. Воин проверил крепление щита, и достал боевую косу. Пусть он и не мог владеть ей одной рукой, но отбросить щит в случае чего было вполне возможно.

Заглянув на арену, воин решил не спешить.

И за углом, и на арене было пусто. Пол арены покрывал совсем уж мелкий мусор, едва различимый сверху. Сама арена со всех сторон была окружена толстыми решетками, с прутьями толщиной с запястье, вбитыми в пол, и сверху и снизу соединеными металлической сцепкой, которая в свою очередь была вбита в стены.

Полуорк изучил зрительские места. Это были какие-то остатки скамеек. Дерево на них сгнило, но основа лавок была каменная и худо-бедно уцелела.

Крадучись подойдя к месту, откуда вылезли твари, он скрытно заглянул за угол. Гулей не было.

Путь вниз. Орк подумывал, стоит ли пойти туда. Однако, вспоминая тактику тварей, любящих нападать сзади, и, подумав, что если Даичи прав, то наверняка эти трупы не пролежат здесь долго, воин вернулся к месту битвы. Выбрав труп покрупнее, воин слегка оттащил его, и начал снимать свой новый плащ. Одев его на труп гуля, так, чтобы конечности того были не видны, он перевернул его лицом вниз.

Решив, что такая наживка по крайней мере способна вызвать интерес, полуорк отошел в сторону зрительских скамей. Несколько раз меняя позицию, и наконец улегшись среди них, воин буквально обратился в слух. Он следил за местом побоища, ожидая, что появятся твари.

Прошло минут двадцать. Кортед упрямо ждал.

Через несколько минут он услышал тяжелые шаги вниз по главной лестнице, ведущей сверху к арене. Кто-то медленно брел вниз, и кажется, этот кто-то был не один.

Сердце полуорка забилось чаще. Он осторожно положил косу, и медленно извлек черный меч из ножен, стараясь не издавать ни звука.

Спустя некоторое время на лестнице показались два гуля, тащившие труп третьего. Наверное, будь они живыми, они бы сопели. Приманка Кортеда, как и два другие трупа, их заинтересовали. Они бросили тело - местами уже погрызанное - и с интересом подошли к гулю под плащом.

Орк выжидал, прислушиваясь, есть ли еще шаги. Иных шагов Кортед не услышал. Гули тем временем откинули плащ и стали перешептываться рублеными фразами. Кортед не смог расслышать, что именно они там бурчат.

С интересом наблюдая за тварями, орк продолжил скрываться. Гули снова взяли тело, которое перли до того. Один из них прихватил и плащ. Они направились вниз по восточной лестнице.

Как только твари скрылись за поворотом, полуорк встал, и тихо зашагал следом, попутно снимая щит.

Кортед успел увидеть спину одного из гулей, спускавшихся дальше по лестнице.

Похоже, все твари стекались в одну точку. И носили туда пищу. Направление к гнезду стало практически очевидным, и орк начал следовать за ними. Убрав щит за спину, он приготовился к бою.

Взяв двуручник за рукоять, он снова ощутил легкость в голове (-1 виздом). Полуорк, уже не скрываясь, двинулся за гулями.

Тот факт, что Кортед шел, не таясь, привлек внимание одного из гулей. Он рыкнул, бросил труп. Второй последовал его примеру. Когда полуорк выглянул из-за угла, на него смотрели две андедские физиономии. Полуорку показалось, что они выглядят удивленными.

Начало боевого раунда.
Инициатива:
Гуль1: 10
Гуль2: 9
Кортед: 5


Гули бросились к полуорку. Острые зубы замелькали рядом с охотником, но тот легко увернулся от них.

..../..|▒
.../|..|▒
--/▒|..|▒
==|▒|..|▒
==|▒/g.|▒
..\/Kg.|▒
....../▒▒
..../-▒▒▒


Полуорк замахнулся и ударил тварь, забравшую его плащ. Мощный удар развалил нежить напополам (22 урона, уничтожен), и воин ощутил знакомую боль в теле, этакую плату за мощь (3 урона Кортеду). Он с разворота попробовал разрубить и второго гуля, но оступился на ступеньках и едва не упал (критический промах, проверка ловкости ок).

Оставшийся гуль атаковал полной атакой. Зубы промахнулись, когти разодрали охотнику плечо - они явно целились в горло, но полуорк успел отшатнуться  (3 урона, крит, не проверил), и.. Кортед застыл, парализованный. Следующий удар когтей царапнул по замершей ноге (1 урона).

Последнее, что успел увидеть в своей жизни охотник, это смердящая пасть, тянущаяся к его сонной артерии и фонтан крови, в темновидении выглядящий серым... и его поглотила тьма.

[Kim]

Темнота нависла ненадолго, ее почти тут же разогнал свет волшебного факела, который зажег Даичи. Он попытался было взять на себя труп Ольгерда, но вес рюкзака и лат мешали ему даже взвалить на себя тело. Мура взялась помочь, но даже так их тандем в плане переноски был неэффективен.

[Klaud]

Увидев как паладин и жрица пытаются прихватить с собой какой то труп, Клауд не стал сильно удивляться, мало ли что у этих людей на уме, на некромантов они не похожи, и это главное. Узнать подробности и обдумать происходящее можно будет завтра, на свежую голову. А сейчас лучше будет сделать все возможное, чтобы свежая голова появилась как можно скорее. Плюс ко всему, это был шанс хоть как то отблагодарить своих спасителей.
-Позвольте я помогу вам нести тело.

[Теодор 'Желатин' Жалов]

Срубив катаной пару веток подлиннее в ближайших кустах, Даичи кое-как очистил их от сучков, и вместе с Вилкой они соорудили что-то вроде носилок при помощи еще веревки и ольгердова плаща.

До фермы добрались без проблем. День переходов, бои вечером, нервотрепка и путь назад с трупом на руках напрочь вымотали партию. Ферма встретила их частоколом и закрытыми воротами...

Даичи, Исаэль и Клауд, у которых были только простые плащи из грубой ткани, вымокли до нитки. Остальные теперь могли оценить качество работы Риндугссона.

- Эй, Дарл, открывай! - заорал вконец измученный Даичи. - ДААААРЛ! ОТКРЫВАЙ!!! ДАРЛ!!!

- Вы не обсуждали с местными какой-нибудь специальный сигнал? - спросила Исаэль.

Клауд подошел к воротам и с силой пнул их пару раз:
- К примеру, такой.

- ДАРЛ МЫ ВЕРНУЛИСЬ! ОТКРЫВАЙ ВОРОТА ВО ИМЯ СЕМИ НЕБЕС! - продолжал драть глотку паладин.

- Они... они говорили, что запирают ворота на ночь и расставляют ловушки, - ответила Мура на вопрос Исы. - И просто спят. Никаких сигналов. Никаких часовых.

- Тогда предлагаю обогнуть деревню и встать лагерем где-нибудь подальше. С противоположной стороны от дороги к кургану.

- Нет, мы не будем нигде становиться лагерем. Еще не хватало, чтобы на нас набрели гули, - ответил Даичи эльфийке. - Лучше покричим громче! Ну-ка все хором... ДАРЛ ОТКРЫЫВАЙ!!!

Мура присоединилась к хору.

Эти вопли разбудили бы и мертвого, и на втором этаже фермы зажегся свет, открылись ставни.
- Стойте там, ждите!!! Проклятый ливень!!!

Окно закрылось. Они услышали приглушенный ставнями крик "Лисса! Сними ловушки до ворот!"

Через несколько минут на башне вспыхнул факел, озарив лицо Лигга.
- Отец, у ворот чисто, - сообщил парень оттуда.

- Да открывай же быстрее, Бивер! Клянусь сиськами Амберли, чтоб я еще раз на ночь глядя кого-то подрядился ждать...

Ворота приоткрылись, за ними с лампой в одной руке и топором в другой стоял Дарл в штанах и плаще поверх ночной рубашки, за ним сонно таращил глаза Ильяк с коротким луком в руках.
- Да заходите же быстрее, сколько тут нам мокнуть!

[Теодор 'Желатин' Жалов]

- Заносим тело... - мрачно буркнул Даичи остальным, и повернулся к Дарлу. По его лицу стекала вода, и взгляд был каким-то жутким.
- Мы нашли гнездо гулей. Ольгерд мертв. Куда мы можем положить его тело?

- Твою ж... - старик резко повернулся по направлению к дому. - Все в дом, быстро!

- Но я хочу посмотреть! - услышали они голос Лиссы.

- В ДОМ! - рыкнул Дарл.

Партия поспешила зайти внутрь, занесли тело на носилках.
- А этот ваш, с клыками который, где?

У Даичи дернулась щека.
- Отбился от группы и пропал. Завтра... мы пойдем туда снова, а сейчас, мы просто хотим устроить Ольгерда, чего-то съесть, и лечь спать. Не обязательно в этом порядке.

Бивер закрыл ворота, задвинул тяжелый засов.

- Пошли, положим его в мастерской. Хотя нет. Понесли на чердак, я его просто запру от греха подальше. А, вот и вы, - Дарл увидел Исаэль и Клауда. - Я уж думал вы того, с концами.

- Мы так тоже думали, - жизнерадостно заявила Иса. - Помочь чем?

Ее риторический вопрос остался без ответа.

- Кейрн, разогрей ужин, - сказал старик полуодетой жене, когда они вошли в дом.

- Сразу, по поводу тела, - начал Даичи. - Отнесем на чердак, и не трогайте его больше. Мура завтра... сохранит его молениями. Мы увезем его в город, когда закончим здесь.

Жрица мрачно кивнула.

- Хоронить не будете? Ну может оно и к лучшему. Только сделайте так, чтобы он, это, не вонял, пока вы там ходите. И не встал таким, как эти твари.

- Я сказал, Мура позаботится о теле, - ровным голосом ответил паладин.

Дарл кивнул и больше к теме не возвращался. Они занесли труп на чердак, пропахший пылью и старым сеном, и хозяин фермы защелкнул на люке замок.

- Одежу мокрую развесьте в сенях, - буркнул старик, покосившись на плащи, с которых на пол стекали целые ручьи.

Даичи действовал дальше как голем - машинально переоделся, машинально поел. Остальные устали не меньше него. Кейрн принесла им какой-то каши с курицей, которой они и поужинали, запив подогретым молоком.

Дарл подготовил им пару комнат наверху, с двумя кроватями в одной и тремя в другой, ориентируясь еще на старый состав партии. Впрочем, в нынешнем виде ничего менять не пришлось.

Перед тем, как они ушли с кухни, старик еще раз напомнил, чтобы утром никуда из комнат не выходили, пока Лисса не снимет ловушки.

Комфорт и личное пространство гостей явно не интересовали Дарла. Впрочем, не сказать, чтобы на ферме было много лишнего места. Кроме кроватей в комнатах было еще по паре стульев, сундуку и небольшому столику с огрызком свечи в деревянном подсвечнике. Кое-как развесив одежду для просушки на стульях и набитых в стены гвоздях, путешественники завалились спать.


Муре снилась голая северная равнина, уходящая за горизонт. Из скудной почвы пробивались слабые ростки какой-то травы. Небольшая речка с поросшими осокой берегами вилась синей лентой. Маленький, по колено, росток дуба одиноко торчал посередине долины. Мура присела рядом. Она почувствовала потенциал этого места. Потребуются годы, но в один день этот росток станет великим деревом, хранителем этого места, а долина наполнится жизнью.

Порыв ветра заставил жрицу отвлечься от созерцания и посмотреть на горизонт. Черная полоса гоблиноидов, издали похожих на муравьев, медленно надвигалась на долину. В центре этой орды шел здоровенный огр с гигантской дубиной.

Мура вскочила. Она почувствовала, что Кореллон с ней, что это ее битва. Легкие и прочные эльфийские доспехи защищали ее тело, в руках у нее был тонкий и длинный клинок и зеленый треугольный щит. Она рванула навстречу врагу. Магические латные сапоги придавали ей скорости, и жрица неслась, как на крыльях. Быстрая, как стрела, она врезалась в ряды гоблиноидов, разбив их строй. Ее клинок сверкал как молния, оставляя следом за девушкой горы трупов.

Огромный вожак-огр надвинулся на нее, замахнулся дубиной, но жрица легко увернулась от удара, рассекла монстру сухожилия на ноге, и, когда тот с ревом осел на землю, отрубила ему голову. Видя смерть лидера, гоблины с визгом бросились бежать. Но Мура не собиралась отпускать их живыми. Она легко обошла коротконогих и медлительных врагов с фланга, отрезая им путь к отступлению, и погнала их перед собой, все это вопящее и растерянное стадо, в долину. Ее рука без устали наносила удары, методично истребляя зеленокожих, и спустя какое-то время все было кончено. Последний из гоблиноидов пал мертвым у ее ног.

Мура, тяжело дыша, огляделась. Долина была завалена телами. Берега реки были вытоптаны и залиты кровью, вниз по течению плыли изувеченные трупы. Казалось, что сама вода была отравлена какой-то черной слизью. Жрица медленно шла по мертвой земле. Та жизнь, та сила, которую она чувствовала ранее, покинула это место. Она огляделась в поисках ростка дуба, но его нигде не было. Поискав, она все же нашла его, сломанный и растоптанный. Растерянно разглядывая тяжелый отпечаток латного сапога на молодых листьях, она вдруг вспомнила, что гоблины, с которыми она сражалась, были босоноги.

На негнущихся ногах она подошла к реке. Из мутной воды на нее взглянуло отражение: растрепанный, с головы до ног покрытый кровью монстр с черным мечом руке...

С приглушенным вскриком Мура проснулась. По крыше монотонно долбил ливень, в темноте комнаты с закрытыми ставнями она ничего не видела. Была глубокая ночь. Немного полежав с открытыми глазами, обдумывая увиденное, жрица сама не заметила, как заснула снова.


Утром партия еще спала (кроме Исаэль, которой сон был не нужен и которая сидела молча за столом со своим спеллбуком, что-то сосредоточенно записывая в него) когда в дверь им забарабанили и голос Бивера радостно сообщил, что "Лисса сняла ловушки, можно выходить". Дождь и не думал прекращаться.

[Klaud]

Клауд заснул быстро как никогда. Недостаток сна и усталость давали о себе знать. Во сне ему снились события последних двух дней, на которые он смотрел как бы со стороны. Проснулся он от громкого стука и чьего то голоса, с просони который разобрать не получилось. Клауд смотрел в потолок. Может это был лишь сон? Повернув голову он увидел Даичи - нет, значит не сон, да и легкая ломота в теле не двусмысленно давала понять о реальности всего произошедшего.
Клауд не спешил вставать, вопросы кружились в его голове. Вопросы, ответы на которые необходимо было узнать, что бы решить, какой путь выбрать дальше.
Настроение было хорошее: живой, удобная мягкая кровать, тепло и отсутствие гулей - сейчас казалось, что это все что нужно для счастья, но только сейчас. Предстоял разговор со своими вновь приобретенными соратниками, и лучшего времени чем завтрак Клауд не представлял, чтобы прояснить все интересующие его вопросы. И обязательно надо было узнать, как поживает оставленный на ферме ослик.
Клауд встал и пожелав доброго утра Даичи стал собираться на завтрак.

[Мирра]

- И вас с добрым утром! - Фыркнула в ответ Биверу Иса и сделала пару круговых движений кистью, разминая ее. За окном все еще лило.
- Надо узнать заклинание управления погодой. Обогатилась бы.

[Kim]

Даичи сел на кровати, его лицо было хмурым и заспанным, но под ввалившимися глазами виднелись синяки, как будто он не спал всю ночь.
- Доброе утро... - пробормотал он и внезапно рассмеялся.  Что то было в его смехе жуткое. - Интересно, можно ли считать все эти бесконечные пожелания каждый день своеобразным молением некоему метабожеству, покровительствующему началу дня? Ведь есть же жрецы чистого Добра, Солнца, может кто-то ходит и проповедует поклонение Утру, самому доброму и милостивому времени суток? Вряд ли те, кого должны казнить на рассвете, присоединились бы к его пастве... - он увидел выражение лица Клауда и махнул рукой, досадливо скривившись.
- Еще не хватало впасть в ересь. Не важно.
Он молча начал ковыряться в рюкзаке

[Микки Маус]

Закончив утреннюю молитву, Мура сидела на кровати с очень озадаченным видом. Сон всё никак не выходил из головы. Это могло быть как предупреждение лично ей, так и эхом битвы, прошедшей здесь в старые времена. Перебирая различные варианты толкований, жрица никак не могла выбрать среди них верный и наконец сдалась, решив всё рассказать остальным за завтраком.

Одевшись, она молча выскользнула из комнаты и направилась на чердак, где произнесла молитву для сохранении тела и осмотрела магическим зрением вещи покойного воина.

(Gentle Repose на труп, Detect Magic на вещи)